Мы часто выбираюсь на прогулки с Валери. И каждый раз я не могу сдержать улыбку, глядя на свою лучшую подругу. Она сияет, как никогда раньше. В ее глазах светиться радость, а на губах играет счастливая улыбка. Я всегда знала, что она заслуживает настоящего счастья, но видеть, как ее мечты становятся реальностью, было поистине волшебно. Стивен сделал ей предложение. Год назад все казалось не таким радужным. Она переживала трудные времена, сомневалась в своем выборе и даже временами теряла веру в любовь. Но теперь, когда парень сделал ей предложение, все словно встало на свои места. Я помню тот момент, когда она позвонила мне с новостью — ее голос дрожал от счастья, и я не могла сдержать слез радости. Сейчас, когда ни приходят к нам в гости, все разговоры сводятся к торжеству. Они вместе готовятся к свадьбе, и я вижу, как каждый день их любовь крепнет. Они смеются, обсуждают детали, выбирают цветы, а Холл советуется со мной по поводу платья. Я наблюдаю за тем, как Стивен заботится о ней, как поддерживает, как смотрит, и мое сердце тает, потому что в его взгляде читается искренняя любовь. Он понимает ее с полуслова, и это ощущение взаимопонимания просто завораживает.

После всего пережитого счастье, казалось, проникло в каждую клеточку моего тела, и мне было трудно поверить, что я действительно здесь, в этом моменте. Мечтала ли я об этом всегда? Да. Но сейчас это уже не просто мечты. Это реальность, к которой мы постепенно приближаемся, шаг за шагом. Я надеюсь, что впереди нас ждут ещё больше счастливых моментов, и мы будем ценить их, когда они придут. Мы со Стефаном преодолеем любые преграды. Я готова открывать для себя все новые и новые горизонты, не боясь мечтать о большем.

Три месяца месяца спустя.

Когда я была маленькая, мама часто рассказывала мне сказки, где есть плохой конец. Она говорила, что книги с хорошим концом только для тех, кто не готов к серьезной жизни. Мне всегда покупали книги, где побеждало зло, либо добро, но с учетом большого количества смертей. Когда я просила ее почитать мне сказки про принцесс, она злилась и говорила, что я слабая, хотя мне было всего четыре года. С детства мне пытались внушить, что миром правят злодеи, а доброта — удел для неудачников. Арлин и Беджамин Гринграсс хотели, чтобы я выросла жестокой и хладнокровной, но у них ничего не вышло.

Я продолжала втайне читать книги с хорошим концом, дав себе обещание, что с ним я буду идти рука об руку.

Однако, что делать, когда зло врывается в твою жизнь и разрушает абсолютно все, что ты выстраивала годами?

Этот день выпал на шестнадцатое апреля. Глубокой ночью меня мучали кошмары, поэтому я проснулась с распахнутыми от ужаса глазами, жадно хватая воздух. Мне снилось, что я тону. Просто тону в черной бездне. Умираю. Оживаю. И снова тону. И так по кругу. Каждый раз мне приходилось чувствовать, как мои легкие разрываются в адской агонии боли. И каждый раз мне хотелось умереть, но уже насовсем. Главное, чтобы не терпеть этот ад снова. Я приняла сидячее положение и приложила руки к груди, чувствуя, как быстро бьется мое сердце. В спальне царил мрак. Стефан лежал рядом, отвернувшись к окну, поэтому я не сразу заметила его слабое дыхание. После того как я включила лампу, мне хватило всего одной секунды, чтобы понять увиденное.

Кровь… Снова кровь…

— Стефан?… — мои глаза наполнились слезами. — Пожалуйста, нет, нет, нет… СТЕФАН!!!

Я перевернула его к себе лицом, начала дергать его за руку, но он не просыпался. Приложила ухо к груди и… ничего не услышала. Меня накрыла паника. Схватила телефон и начала звонить в скорую. Мне ответили, что они приедут через десять минут, но почему-то мне казалось, что учитывая его положение, десять минут — это чертовски много. Кровь была везде. Из носа она вытекала на лицо, одежду, постельное белье и на пол. И самое страшное, что она так и продолжала течь, а веки парня даже не дрогнули.

Дальше все было как во сне. Помню только как сильно я плакала, как в квартиру вбежали медики и на носилках унесли его в машину скорой помощи. Помню как я с дрожащими руками в три часа ночи звонила Стивену, Валери и родителям Стефана, чтобы сообщить что произошло.

Через пятнадцать минут мы уже были в больнице. Стефана увели в операционную, а мне дали халат и сказали ждать в зале ожидания. От халата толку не было — из-за того, что я прижимала к себе бездыханное тело парня, его кровь пропитала мою ночнушку, которую второпях я не успела переодеть. Соответственно, белая ткань халата в миг стала красной. Через полчаса я увидела Валери, несущуюся ко мне сломя голова. Она упала у моих ног и прижала к себе, начиная тихонько плакать. За ней бежал Стивен, лицо которого не выражало ничего хорошего. Нам всем было страшно, но что творилось в головах моих друзей я могла лишь только догадываться. Я вкратце рассказала, что произошло.

— Вы думаете, это может быть…?

— Рецидив, — произнес Стивен, окончательно разрушив все мои надежды на лучшее.

Валери ударила его рукой по ноге, а затем взглянула на меня.

— Не слушай его, Мили. Стивен не медик, чтобы делать какие-то заключения. Лучше дождаться, что скажет врач.

Я кивнула.

Спустя сорок минут к нам вышел невысокий мужчина средних лет с небольшой сединой и орлиными глазами. Мы вскочили со своих мест и в ту же секунду оказались около него.

— Что с ним? — со слезами на глазах прошептала я.

— Меня зовут доктор Роук. Мы остановили кровотечение, поставили капельницу, взяли кровь для проведения анализов. Его давление пришло в норму, он спит.

— Я могу зайти к нему? Всего на пару минут…

— Нет, мисс…

— Гринграсс.

— Сожалею. Сейчас мистеру Феррару нужен полный покой. Часы приема с десяти до шести. Приходите завтра. И принесите, пожалуйста, все его документы, связанные со здоровьем за последние полгода.

— Буквально пару месяцев назад у него была лейкемия. Он лечился в Германии. Скажите, это может быть рецидив?