— Чисто символическая сумма? Первый раз с такой сталкиваюсь, — я открыл бумажник и извлёк пять двадцаток, сунув их оберу. — Оператор будет? Сразу продайте сюжет — как завалили парня тяжелее двухсот фунтов. А сами…

— Почти вдвое легче, но это преимущество, а не недостаток.

Обер вызвался заснять. Правда, у него нашлась только плёночная камера. Конечно, без записи звука.

Массовка размазалась по стенам додзё. Никто не ушёл, бой чемпионов мира по боксу и по восточным единоборствам каждый день не случается. Глазели с восторгом.

Я снял обувь и майку, остался в трениках и с голым торсом. Синтия вышла на середину зала в кимоно с чёрным поясом, видимо, не расставалась с ним, как Оля — с косметичкой.

— Правила бокса или каратэ фулл-контакт?

— Каратэ! — самонадеянно заявила Ротрок и дала сигнал тренеру: — Баз! Включай камеру.

Много плёнки ему не потребовалось. НВО точно купило бы запись, только вряд ли моя партнёрша её продаст. Да и не захочет никому показывать.

Я с ходу врубил ей тяжеленный мае-гери в грудную клетку выше сисек, она никак не могла соскочить с линии удара, только приняла мою ногу на скрещенные руки. Как ни устойчиво стояла в дзенкуцу дачи, никакая, даже самая эротическая поза не спасет, если прилетело словно бампером грузовика. Синтию отшвырнуло и опрокинуло на спину, она попыталась перевести падение в изящный кувырок и встать, но не тут-то было, я успел перехватить её штанину и рвануть на себя. Затем зажать лапами ухоженную ступню с маникюром и крутануть, отчего чемпионка шлёпнулась пузом вниз. Дальше действовал совсем непоэтично, уселся попой на её тугой изящный зад, не выпуская ступню, выкрученную на болевой, но не до хруста костей и треска сухожилий, джентльмен всё же.

— Ты же боксёр, мать твою! — донеслось откуда-то снизу.

— Прости. Бокс — это профессия. Тут я развлекаюсь в свободное время. Сдаёшься? Или ещё покрутить?

По приколу я начал дёргать её за пальцы на вывернутой ноге, и бедная дама шлёпнула ладошкой по полу.

— Ты права. На каратэ тоже можно заработать. Гони сто баксов.

Ужинала она у нас — под вопросительными взглядами Ольги. Впрочем, та довольно быстро расслабилась, поверив, что наш контакт — сугубо деловой, а интимное прижатие попа к попе моя дорогая не видела.

— Валери! Объясни, откуда? Я слышала, за железным занавесом каратэ под запретом.

— Естественно! — поскольку Синтия привыкла в азиатскому Востоку, я заказал много всякого-разного из китайского ресторана, мы с гостьей орудовали палочками, Вика с Машей позорились с вилками. — Я занимался в СССР не каратэ, а боевым самбо. То же каратэ, только с некоторыми добавками из дзю-до, стиль для боевого применения в армии и полиции. Представь, совершенно не ставил перед собой задачу тебя победить, тем более — забить до полусмерти как на ринге. Нет, всё проще, надо зафиксировать хулиганку без серьёзных травм и доставить в полицейский участок.

Машку, бесцеремонно вмешавшуюся, занимало иное.

— Миссис Синтия! Папа говорит, в бокс девочкам нельзя. А в каратэ?

— Запросто! Тебе сколько?

— Пять… Скоро!

— Так попроси папу, чтоб записал в секцию к Базу. Дети занимаются без спаррингов, у него очень бережная метода. Мисс Ольга, попробуйте и вы. Быть может — понравится.

— Непременно!

Я чуть не подавился. Вика была спортивнее младшей сестры, Оля и велосипед-то не очень жаловала. Но, гадом буду, учуяла в Синтии Ротрок конкурентку и ни в чём не желала уступить.

А это идея! Обеих в охапку — и к Базу. Великие драчуньи вряд ли из них получатся, но пусть качают общую физуху.

С Синтией мы болтали до темноты, она осталась ночевать в свободной комнате и уехала на такси лишь под утро, обещав замолвить словечко знакомому продюсеру, чтоб меня глянули на пробах, когда в следующий раз занесёт в Калифорнию. Спортивный возраст уйдёт, а съёмочный только наступит.

Очень, очень хорошее предложение. Вторым Брюсом Ли не стану, у него и актёрские данные были отменные, но чем чёрт не шутит.

Папа, мама и я — вместе спортивная семья. С октября восемьдесят шестого это был и наш слоган.

Правда, не всегда получалось вместе. Машу определил в частный пансион, где она проводила будние дни со сверстниками и сверстницами, пока мы с Олей в университете. Там же оставалась на ночь, когда выпадал бой на выезде. Например — в Великобритании, которая Ольге показалась «Америкой наоборот».

От Лондона до Лос-Анджелеса

С переездом в Нью-Браунсвик я почувствовал, что вторая машина с семье не нужна. Ольга с упоением рулила «Микки-Маусом», так по необъяснимой причине теперь именуется «кадиллак», сидела за рулём, когда везла нас утром в университет, назад я добирался пешком, обычно раньше её, забирая Машу из пансиона, при нужде катался по городку на велосипеде и очень редко брал машину сам. Полугодовой опыт вождения поднял Ольгу в её собственных глазах до небес. Когда мы с ней устроились в микроавтобусе организаторов матча-реванша в Лондоне, встретившем нас в аэропорту, взирала на происходящее с некоторым превосходством «коренной американки», особенно на левостороннее движение: всё у них не так, всё у них наоборот. К тому же здесь зимой было холодно и очень сыро, куда хуже, чем у нас в Нью-Джерси, хоть и там близость океана не улучшала погоду.