Попробовали кидать в портал посторонние предметы — ноль проблем! Сначала бросали старый обшарпанный теннисный мяч — и он пролетает с лёгкостью в любой портал, кто бы его ни открывал. В Серёгин только попасть трудно, уж очень недолго держится, даже если сдёргиваю я. А у остальных всё отлично, уж мячик бросить всегда получается. В какой-то момент обнаружили, что плоскости входа и выхода могут быть непараллельны, и мячик каким-то чудом меняет направление. Кидаешь в дверь, а он летит в окно на смежной стене! Это нас всех буквально пришибло — к порталам-то все уже привыкли, они уже, считай, и чудом-то не кажутся, а вот такая смена вектора просто не укладывается в голове. А ведь, так если разобраться, когда прыгаешь далеко — вряд ли направление движения может сохраняться. Хотя бы из-за кривизны земной поверхности, так? Но если сам входишь в портал, да старт и финиш далеко — трудно что-то такое заметить, а вот когда можно посмотреть на весь процесс со стороны... Тут я заранее потёр руки, предвкушая, как я распишу это Либанову, и как он будет истекать слюной на такой эффект!

По традиции, главный красавчик снова я: научился открывать портал без перехода самостоятельно, без рывков. Правда, получается у меня это далеко не каждый раз, и чаще всего портал держится очень недолго, пару секунд, да и вообще — практическая польза этого трюка пока что довольно-таки сомнительна. Но это точно новый навык — второй за два дня! Георгий — просто золото, где он раньше был, спрашивается? Надо б премию какую-то организовать парню... Или хотя бы решить вопрос со службой — а я ведь опять промумил сегодня! Это, конечно, можно оправдать — впахиваю в поте лица целый день, но парню от того не легче. Может, кого другого этой проблемой озадачить, Сергея, к примеру? Так у него статус в данный момент... непонятный. Или вообще никакой, что вероятнее, так что не, не пойдет.

О — Артемьев! Этот наш "капитан-не-капитан" с нынешней "чрезвычайной" администрацией института на достаточно короткой ноге, по идее. И с военными — просто в силу своей "опогоненности" — тоже должен общий язык найти влёт, так что, ему и карты в руки. За ужином решим, как бы не забыть только...

– *-*-

На ужин Либанов не пришёл. И вообще никого из их братии не было, специально спросил у столовских, поэтому я собрался навестить нашу научную силу, узнать, что их там так захватило. И держит. Лина недолго колебалась, но всё же решила пойти домой, отдыхать, Сергей вообще умёлся куда-то раньше всех, наскоро заглотив свой диетический салатик. Только Георгий заявил, что в общаге ему скучно, и он лучше пойдёт со мной — заодно прогуляемся по свежему воздуху. Гулять мне неожиданно понравилось, так что, даже заложили порядочный круг по парку. По дороге трепались ни о чём, я, не без удивления, отметил, что в неформальной обстановке Жорка — нормальный парень, вполне разумный, интересный, вовсе не кажется тормозом, как иногда бывает в зале. Хотя — ещё обтешется, наплачемся...

Замок на двери входа в здание щёлкнул за мгновение до того, как я протянул руку к звонку — охрана на посту, прикольно. Поднявшись на второй этаж, я завернул в царство Либанова, а Георгий, опять смущаясь, спросил:

— А можно я, это... наверх?

— Да иди, конечно, — пожал плечами я. — Только что ты там делать собрался, один?

— Ну... попрыгаю, может быть... — неопределённо промямлил парень.

А у меня в голове отпечаталось: надо бы разузнать, в каких условиях он там, в общаге, обитает? Это "ж-ж-ж" неспроста, как бы не вышло, что пацан просто не хочет домой идти... "строит" его там кто-то, что ли?

Коридор нашего маленького научного "крылышка" ударил по глазам ярким светом и пыхнул жарой. Да уж, тут везде Сахара, похоже, не только в лабораториях. Из ближайшей двери выглянул Артемьев, тут же спрятался обратно, но я вспомнил про то, чем хотел его озадачить:

— Капитан, привет! Повернись к лесу задом, ко мне передом, дело есть!

Фсбшник немедленно выдвинулся в коридор весь, но вид имел довольно непривычный: обмундирование... в беспорядке, без оружия на виду, сам заспанный, чешет в затылке.

— Я отдыхающая смена, вообще-то, какое такое дело? — и смачно зевнул.

— Да я быстро... Про Георгия нашего вопрос. Он же военнослужащий, по идее, ты в курсе?

— В курсе. Ещё и срочник. И нам вопросы задавали уже, кстати, я даже хотел тебя попытать, да не успел.

— Не знаю, зачем меня пытать — я всем, кому только можно, еще в день Х сказал, что парень нам нужен, и из армии его надо забрать, уж не знаю, как это можно оформить.

— Ну, оформить несложно — переведём, да и пусть у нас дослуживает... — скорчив неопределённую гримасу, пробурчал Артемьев.

Он вроде собирался сказать что-то ещё, но я решительно закруглил тему:

— Ну вот и ладушки, порешили. Переводите! Но только чтоб всё культурно, с документами и прочая. А то знаю я — потеряется где-то бумажка, и запишут парня дезертиром! Сделаешь?

— Ладно, — вздохнув, покивал капитан.

— Ещё вопрос: а где он живёт — не знаешь?

— Почему не знаю? Знаю. В казарме, со всеми.

— Казарме? Тут есть казарма?!

— Ну, может, оно и не казарма, но по факту — так. Это бывший корпус местных силовиков, как я понимаю, а их человек двадцать всего было, и все при жилье в городе, тут только дежурные кантовались. Теперь из-за ЧП они все неотлучно на базе торчат, добавь наших четыре группы, да военные с периметра не всегда к себе в часть могут поехать. А ещё ж ваши! Эти, одарённые. Места-то в институте больше нет, гостиницу разнесли, жить там нельзя. В итоге, тамошние постояльцы тоже с нами кантуются, даже кто местный — за стенку-то их не выпускают, до распоряжения об отмене ЧП. Наставили коек в спортзале... Чего, думаешь, мы просто так обрадовались, что тут у тебя свободное место есть, и приткнуться можно? — Артемьев улыбнулся, подмигнул и выдал: — Да если хочешь знать — у нас там целый конкурс был в твою группу, как про эту комнату отдыха узнали!

— Так вы тут живёте, что ли, получается?

— Ну, может, не живём... — неопределённо сказал капитан. — А может — и живём, чёрт его знает! Но возможность спать в комнате всего с одним соседом — это дорогого стоит. И в коридоре только эти твои коты учёные раз в час прошмыгнут из двери в дверь, и то тихонько, только цепи звенят, а в том корпусе, сам понимаешь, бедлам похуже турецкого базара.

— Цепи?! — вытаращился я.

— Ну. Златые.

— Тьфу, дошло. Но ты меня не путай — о чём мы? А! Так, может, вы тогда пацана к себе заберёте? И по бумагам его можно просто в вашу группу откомандировать, да и всего делов, — внезапно осенило меня.