Джеспо приземлился прямо на клубок противно копошащихся змей, и на мгновение ему даже показалось, что он потерял сознание. Но уже в следующую секунду он, не помня себя от страха, мчался вперед, наступая на извивающиеся шипящие тела.

Наконец, страшная опасность осталась позади. И только когда под ногами не осталось ни одной змеи, Джеспо позволил себе остановиться и в изнеможении повалился на пол.

Так он пролежал несколько минут, потом сделал над собой усилие, поднялся и осмотрел себя. Ни одной царапины, ни одного укуса на теле не было.

«Странно, - подумал Джеспо. – Они меня даже не задели. Наверно, я просто очень быстро бегаю».

***

Генка выскочил на свет и огляделся по сторонам. Рядом с ним никого не было. Он остался один. Вначале Гек растерялся и бросился в панику, затем его охватил страх и отчаяние.

Не зная, что предпринять, Генка заметался из стороны в сторону, вернулся обратно в темноту, набил себе там шишек, но так никого и не нашел. Он кричал и звал друзей, но никто ему не откликнулся. Ответом ему было эхо, разлетевшееся по темному лабиринту.

Генка вслепую кинулся бежать вперед, но, в итоге, только сильнее заблудился. Теперь он уже не мог выбраться даже обратно на свет.

Мальчик взмок, запыхался, выбился из сил. Сердце бешено колотилось и готово было выпрыгнуть из груди. Он остановился, отдышался и, вдруг, не выдержал и заплакал.

«Я пропал, пропал», - повторял Гек, обхватив голову руками.

Выхода из ситуации не предвиделось. И слезами горю было не помочь.

Немного успокоившись, он принял решение идти вперед и никуда не сворачивать. И, в результате, выбрался на свет. Причем, вышел он точно на то же самое место, что и в самый первый раз.

Гена безвольно опустился на пол, уткнулся носом в коленки и обхватил себя за шею. В таком скрюченном состоянии он и остался сидеть на входе в каменный лабиринт.

А что ему еще оставалось делать? Что он мог предпринять? Один, совсем один. Если б рядом был Юрка, он обязательно бы что-нибудь придумал. Но его тут не было. И от того, что сам Генка придумать ничего не мог, он снова разрыдался, только на этот раз гораздо сильней.

Когда все слезы закончились, а выдавить из себя больше ничего не получалось, как ни старался он подогревать свое горе жалостями к самому себе и мыслями о том, какой он бедный и разнесчастный, ему, наконец, это занятие наскучило. Гек в последний раз всхлипнул и поднялся на ноги, решив действовать, как действовал бы Юрка.

– Что бы он сделал на моем месте? – размышлял Гена вслух. – Наверно, для начала пошел бы вперед вдоль одной стены, никуда не сворачивая.

Так Генка и сделал.

Он не знал, сколько времени он шел, только ноги уже порядком подустали, а голова кружилась от голода и постоянного мелькания бесконечных коридоров перед глазами. В животе урчало. Казалось, желудок сжался до такой степени, что его стенки соприкасались друг с другом и готовы были переварить сами себя.

Генку мучила жажда и постепенно начало подташнивать. И тут перед ним возникла вода. «Мираж»? – пронеслось в голове. Нет. Настоящая.

Впереди коридор лабиринта был затоплен. Генка стоял на краю бассейна.

Обрадовавшись, Гек плюхнулся в воду, намочил голову, набрал в рот воды и…тут же выплюнул ее назад.

«А вдруг, это западня? Вдруг вода отравлена? Может, они пытаются меня убить?» - испугался мальчик и тут же выпрыгнул на сушу, отжимая мокрую одежду.

И внезапно до него дошло, что ему предстоит каким-то образом перебраться через этот водоем. Потому что попасть на другой берег можно, только его переплыв. Гек ужаснулся: как же он это сделает?

Перво-наперво Генка, как и двое его друзей, осмотрел стены. Нет, слишком они для него высоки. Гена никогда не вскарабкается наверх. Пройдет целая вечность прежде, чем он преодолеет хотя бы половину. Этот вариант отметался.

Гена начал судорожно соображать. Что бы на его месте сделал Юрка? Безусловно, переплыл бы. Тут и думать нечего. Но Генка-то плавать не умел!

Что за глупая история? В которую мог вляпаться только он! Наверно, Юрке с Джеспо сейчас хорошо, они преспокойненько идут себе и горя не ведают, а ему на пути, как назло, попалась какая-то запруда, будто бы специально!

Генка принял единственное разумное, по его мнению, решение. Он повернул назад и пошел в другой коридор лабиринта. Но через несколько десятков метров снова оказался на том же самом месте. Тогда Гек отправился в соседний проход, но, как по волшебству, опять вышел к водоему.

– Что такое? – удивился Гек. – То ли я постоянно выхожу к одному и тому же месту, то ли здесь повсюду запруды.

Одно он понял точно: просто так ему отсюда не выбраться. Ему не позволят. И от этой мысли по спине у Генки побежали мурашки.