– Вот это да! Это ж надо было так заморочиться! – воскликнул Генка. – Поди допетри, какие там буквы где надо заменить, где убрать.

– Ну, на то она и загадка, - заикаясь, заметил Джеспо.

– А до этого мы угадали слово «но», - напомнил Юрка. – Итого, у нас получается … «номер»?

– А в целом что имеем? - Генка оглядел ребят, мокрых, замерзших, но разгоряченных своим успехом, и подытожил. – «Рыцарь номер».

– Давайте выбираться отсюда, - сказал Юра.

– Хо-хорошая мысль, - согласился Джеспо.

Отжимая мокрую одежду, мальчики вышли из зала и очутились в длинном разветвленном коридоре. В какую сторону идти? Как угадать верный путь? Вспомнив, что в подобных случаях лучше никуда не сворачивать, ребята пошли прямо.

Вскоре коридор закончился, и они провалились в темноту. Это была абсолютная темнота. Про такую еще обычно говорят – хоть глаз выколи.

Мальчики оторопели. Они не видели ни друг друга, ни даже себя. Тьма давила на психику, дезориентировала и вызывала первобытный страх. Поддавшись панике, ребята бросились врассыпную. И поступили очень неразумно, окончательно растерявшись в потемках.

27. ЗАКОЛДОВАННЫЙ КРУГ

Когда Юрка, наконец-то, выбрался на свет, рядом с ним никого не было. Возвращаться назад было непредусмотрительно и весьма рискованно, поэтому он решил пойти вперед в надежде, что остальным тоже удалось найти выход, и их пути-дорожки скоро пересекутся.

Юрка осмотрелся и понял, что попал, по всей видимости, в самый настоящий лабиринт. Он решил двигаться все время вдоль одной и той же стенки. Таким образом, посчитал мальчик, у него будет больше шансов не заблудиться. В конце пути, полагал Юра, все коридоры лабиринта должны сходиться в одной точке, отправной. Так уж устроены все лабиринты.

В способностях Джеспо Юра не сомневался. А вот за Генку сильно переживал. Выберется ли он из лабиринта без чужой помощи, найдет ли верную дорогу?

С такими мыслями Юра дошел до угла стены, и, вдруг, пол под ногами закончился. Мальчик стоял на краю обрыва, а внизу торчали острые блестящие шипы. В случае падения они могли проткнуть человека насквозь.

«Откуда они знают, что я боюсь высоты и острых шипов на дне пропасти? Это мой ночной кошмар! Они, что, читают мои мысли? Я ведь только что шел и думал об этом», - пронеслось у Юрика в голове.

Но это был не сон. Острые длинные шипы выглядели очень даже реально.

Юра огляделся по сторонам, и голова у него закружилась. Нет, только не это! Опять? Не может быть! Когда-то он уже висел над пропастью и только чудом остался в живых. Генка спас его, вытащив практически с того света. А теперь он был один.

Пропасть была непреодолима. Единственный способ перебраться через нее – пройти по стене по трехсантиметровому карнизу. Но это же нереально! Юрка не самоубийца! Он не сделает этого!

На мгновение в голове появилась мысль бросить все и вернуться назад. Но очень скоро Юрка опомнился и стал размышлять. А что, если повернуть обратно и начать свой путь с другого коридора? Вдруг, ему посчастливится встретить там друзей, и тогда они уж точно выберутся отсюда?

Так он и сделал. Но каково же было его изумление, когда, обежав несколько коридоров, мальчик опять вернулся на прежнее место.

Юрка снова повернул назад.

Так он пробегал около получаса. Но всякий раз снова и снова останавливался перед пропастью с шипами. Теперь он был просто уверен, что его не выпустят из заколдованного круга просто так. Значит, действовать надо иначе.

Юра еще раз очень внимательно осмотрел стену коридора. Она возвышалась не до самого потолка. Наверху под потолком оставалось еще добрых полметра свободного пространства. Если бы Юрке удалось каким-то образом забраться туда, он смог бы проползти по верху стены и, таким образом, перебраться через пропасть.

Юра прошелся вдоль стены и отыскал на ней неровности, за которые можно было уцепиться. Он подул на ладони, растер их и, сделав глубокий вдох, набрался храбрости и полез на стену.

Юрка сильно устал, запыхался, вспотел. Одежда, недавно высохшая на нем, снова намокла и неприятно липла к телу. Лицо его покраснело, а в висках стучало. Несколько раз он срывался вниз, и приходилось начинать все сначала.

Наконец, вершина была покорена. Теперь он неподвижно лежал на широкой площадке наверху стены и отдыхал. Ему было хорошо. Каждая мышца его тела расслабилась, Юрка почувствовал, что его накрывает приятная усталость, а глаза слипаются. И внезапно для себя он провалился в сон.

Юрка не знал, сколько он проспал. Когда он проснулся, то почувствовал, что не в состоянии шевелиться, так сильно болели все руки и ноги от перенапряжения, а ладони были исцарапаны до крови. Однако он совладал с собой и упрямо пополз вперед.