Если в прошлый раз судьи слушали показания подсудимого и свидетелей, то в этот раз всё обошлось без формальностей. Казалось, будто всем изначально ясно, что Предатель повинен во всём.

Оказалось, что со склада Королевской гильдии давно пропадали вещи, а в общей казне не хватало несколько сотен золотых монет. Всё это очень удачно было списано на злодеяния мерзкого Тамэо.

Общественность негодовала и ликовала одновременно. Люди в столице уже предвкушали очередное зрелище. Они радовались, что наконец-то был пойман опаснейший вор. И уж теперь-то, по их мнению, жизнь в городе наладится, а улицы станут безопаснее. Наивная простота…

На столичной площади снова был сооружён эшафот. Однако в этот раз на нём была поставлена плаха, а вместо экзекуторов здесь были стражники, наблюдающие за порядком чиновники и душегуб (палач), чьё лицо было закрыто маской, а руки сжимали рукоять огромного топора.

На казнь собралось множество народа. Казалось, будто на улицы вынырнули практически все жители столицы. Многие даже привели с собой детей. Для людей всё происходящее было просто любопытным представлением, они жаждали увидеть свершившееся над преступником правосудие.

Тамэо был закован в наручники, мешающие использовать магию. Он смирился с судьбой и уже не надеялся на лучшее. Даже вынесенный приговор, суливший казнь, Предатель принял без тени эмоции на лице. Он сдался этому жестокому миру.

Единственное, о чём сейчас сожалел Тамэо, так это о том, что оскорбил Миюки и Агнис. Это не давало ему покоя и заставляло искать взглядом в толпе знакомые силуэты. Но всё было тщетно.

Осуждённого возвели на эшафот. Среди наблюдающих за порядком чиновниках Тамэо разглядел лицо своего бывшего наставника. Моди смотрел на ученика с довольной улыбкой.

Тамэо всегда считал этого человека своим вторым отцом. Он вырастил его, обучил фехтованию и магии. Пусть сам Моди и не являлся настоящим Искателем, но он многое знал о чародействе, артефактах и Башне.

Каково же было разочарование Тамэо, когда наставник предал его, встав на сторону наследного принца Сая. В один момент Моди вдруг превратился во врага, желающего своему ученику смерти. Этого изменения Тамэо не мог понять до сих пор.

Вот и теперь Моди смотрел с дьявольской улыбкой, будто страдания Тамэо доставляли ему удовольствие. В довольном взгляде читалась мысль: «Наконец-то это отродье отправится на тот свет».

— Почему, наставник? — вдруг спросил Тамэо, остановившись возле Моди. Этот вопрос не следовало задавать в такой ситуации, но другой уже могло и не представиться.

Моди нахмурился, но не убрал улыбку с лица. Наклонившись ближе к уху бывшего ученика, он тихо, чтобы никто другой не услышал, прошептал:

— Тебе нужно было сдохнуть ещё в той подворотне, отродье Палача.

Тамэо отдёрнулся, словно ошпаренный кипятком. Сразу после лишения магических сил на свежеиспечённого Предателя было покушение. В одном из уличных тупиков его пытались убить трое разбойников. Неужели всё это подстроил наставник Моди?

— За что? — только и смог вымолвить Тамэо.

Однако ответа он не услышал. Сопровождающие гвардейцы толкнули его вперёд, они были недовольны заминкой. В конечном итоге стражники ещё хотели успеть на обед, а причитания осуждённого оттягивали этот важнейший приём пищи.

Тамэо оставалось лишь вздохнуть, опуститься на колени и положить голову на плаху. Сил и желания сопротивляться больше не было.

— Вор, Предатель, убийца! — проговорил кто-то за спиной Тамэо. — Сегодня ты понесёшь наказания за свои злодеяния. Правосудие свершится!

Толпа встретила эти слова ликованием.

— Достопочтенный каратель, чьи руки направляет сама Богиня, приведите приговор в исполнение!

Тамэо услышал, как зазвенел метал топора, что был протащен по деревянным доскам. Душегуб подтянул орудие казни к себе, а после водрузил его на плечо. Так размах будет выглядеть красочнее.

Вдалеке послышался шум, словно что-то ломало крыши. Все присутствующие начали перешёптываться. В этот момент алый дым заволок округу, а в центр площади спрыгнула огромная паучиха, на спине которой сидели Агнис и Миюки.

— Девчонки? — удивился Тамэо, неудобно вывернув голову.

Агнис наслала ещё больше красного тумана, мешая стражникам ориентироваться. Паучиха начала бить по земле и делать вид, что кидается на людей. Всё это породило панику.

Пользуясь неразберихой, Миюки спрыгнула вниз и подбежала к Тамэо, но путь ей преградили гвардейцы, они остались на эшафоте и сохранили спокойствие.

— Разорву на куски! — зло зашипела Миюки, паук за её спиной ринулся вперёд, раскидывая гвардейцев в стороны ударами мощных лап.