Глава 17

Вся компания собралась в лачуге. Вардо выделили место у тёплой печи. Тамэо сидел напротив. Миюки, по своему обыкновению, с упоением хлопотала по хозяйству, ухаживая сразу за всеми. Агнис же «притаилась» в углу, утащив туда стул и маленькую тумбочку, на которой сейчас стоял огромный букет с алыми розами, рядом с которым красовалась бутылка дорогого вина.

Акан Вардо предпочёл бы более весёлое место в одной из таверн, но сейчас его интересовало всё, что произошло с его внуком за последнее время. Поэтому он и позволил затащить себя в это подобие дома.

— Значит, тебя заклеймили Предателем за то, что ты вошёл в комнату Пророчеств, пытаясь спасти принца? — уточнил Палач, выслушав рассказ. — И ты, вместо того чтобы сдать своего дружка Сая, взял его вину на себя?

— Я не мог открыть правды. Это пошатнуло бы веру людей в королевскую семью. Ты и сам говорил, что страна важнее всего.

— Вот ты дурень! — хмыкнул Акан Вардо.

— А я ему так и сказала, — проговорила Агнис, попивая подаренное вино, однако суровый взгляд Палача заставил её замолчать.

— Но почему, дедушка? — недоумённо спросил Тамэо.

— Я всегда говорил, что ЛЮДИ важнее всего, а не королевство! — с нажимом в голосе проговорил Вардо. — А тебя просто использовали, только и всего! Вот и получается, что ты — дурень! Но ведь это не всё, так?

— Да…

Тамэо рассказал о предательстве Лилэйн, которое привело его на эшафот.

— Малышка Лилэйн? — задумчиво переспросил Акан Вардо, словно копаясь в своей памяти. — Помню её совсем ребёнком. Вот же лиса из неё выросла. Провернуть такое с моим внуком…

— Ты на неё будто не злишься…

— А чего злиться? Она лишь воспользовалась ситуацией в свою пользу. А ты…

— А я дурень! — закончил Тамэо со вздохом.

— Именно! Но сейчас опасность отступила. «Правосудие» тебе больше не угрожает. Хранители злопамятны, но они не пойдут против меня. По крайней мере, пока мои силы при мне. Однако, всё равно стоит быть бдительным…

— Думаешь, меня попытаются убить?

— Возможно, — подтвердил Акан Вардо. — И будут действовать через третьих лиц. Я, конечно, отомщу за твой хладный труп, если что. Но тебе это уже не поможет. Поэтому включай уже голову и перестань быть таким добряком! Иначе мир проглотит тебя!

В углу опять хмыкнула Агнис, за что снова удостоилась хмурого взгляда Палача.

— Кстати о птичках, — проговорил он, понизив голос. — Странных друзей ты себе нашёл. И если против голубоглазой малышки я ничего не имею против, она просто золото, то вот эта Агнис…

Миюки аж раскраснелась от подобной похвалы, принявшись за готовку ещё усерднее. А вот Агнис обиженно фыркнула.

— Она говорила тебе, что в ней течёт Тёмная кровь? — продолжил Акан Вардо, не спуская с алой чародейки внимательного взгляда.

— Я знаю об этом, — ответил Тамэо. — И понимаю, почему тебе она неприятна. Ты всю жизнь на войне. Но Агнис не враг, она полукровка. Её мать подверглась насилию в Срединном мире, после чего на свет и появилась…

— Ясно-ясно! — отмахнулся Акан Вардо. — Такое случается, мне ли не знать. И если ты доверяешь ей...

— Полностью, — без тени сомнений ответил Тамэо. — Мы уже не раз вытаскивали друг друга почти с того света. Она мне как сестра.

— Тогда это твоё дело. И лезть в него я не буду! Только не настрогай мне правнуков с этой «сестрой»! Боюсь, что такого я не приму!

— Деда!

— И хватит так меня называть! — рассмеялся Акан Вардо. — Чувствую себя дряхлым стариком. Да и ты давно не ребёнок, чтобы так канючить! Тебе ведь уже…

— Двадцать четыре года.

— Как же летит время. А казалось, что ещё совсем недавно я носил тебя на руках, а твои родители были живы…

На несколько минут в комнате воцарилась тишина, все молча пили и ели. В этот раз Миюки приготовила отличное жаркое из свежего мяса и овощей, используя новый набор сковород и кастрюль, подаренных Тамэо в счёт извинений. Он хотел было обрадовать её красивым платьем, но голубоглазая малышка сама выбрала посуду, будто влюбившись в эту кухонную утварь с первого взгляда.

— Ну, пожалуй, нужно и честь знать! — наконец произнёс Акан Вардо, устало поднимаясь со скамьи. — Я задержался бы дольше, но путь до Срединного мира не близок. Придётся снова пройти сто этажей Башни!

— Не останешься даже до утра?!

— Боюсь, что Тёмные не будут ждать, пока я наболтаюсь с тобой вволю. Ситуация на поле боя не в нашу пользу. Как бы не пробудился очередной Теневой дракон. Второго такого я могу уже не пережить.

— Постой! Я хочу спросить ещё одно… Моди…

— Моди? — переспросил Акан Вардо, приподняв в удивлении бровь. — Он ещё жив?