— Пришёл в себя? — спросила Агнис, видя дёрнувшиеся веки друга.

— Будто попал между молотом и наковальней, — просипел Тамэо.

— Вот ты дурень! Кто же влезает в драку между девушками?!

Голос Агнис пытался казаться насмешливым, однако в нём чувствовалось облегчение.

Миюки в это время закусила свою губу, стараясь не встречаться с друзьями взглядом. При этом она старательно меняла повязки и обновляла мокрую тряпку на лбу Тамэо. В доме повисло напряжённое молчание.

— Если вы не хотите этого говорить, тогда придётся мне, — прервала тишину Агнис, а после спросила: — Миюки, не просветишь нас, как это тебе удалось остановить удар косы голыми руками?!

— Я… я…

— Не мямли мне тут! Я видела твою силу. Не прикидывайся нежной птичкой, если в тебе спит яростный дракон!

— Простите, я не хотела…

— Не хотела она! — фыркнула Агнис. — Да я чуть копыта не откинула! А она «не хотела». Говори уже, откуда в тебе такие силы?!

— Я просто испугалась, а после мой страх превратился в магию. Вот и всё.

— Тухлое объяснение, — веско заметила Агнис. — Можно было соврать, что силы тебе дала долгая паучья жизнь. Или ещё чего ляпнула бы! Если не умеешь лгать, то и не берись!

— Я… я…

Миюки опустила взгляд, её плечи уныло повисли.

— Оставь её в покое, — попросил Тамэо, а после взял руку Миюки в свою. — Я не сержусь и не злюсь. Главное, что мы все живы, а кое-кто даже здоров. Я верю, что твоя магия проявилась стихийно, такое бывает.

Миюки вдруг воспрянула духом и улыбнулась. На её щеках появился румянец.

Агнис лишь фыркнула, сидя у себя в углу. Однако на большее она не решилась. Чародейка понимала, что и сама наломала дров. А потому лучшим решением было замять дело, чтобы вдруг случайно не выдать и свои секретики.

— Ладно уж, — сдалась она, поправив свою шляпу. — Выздоравливай, а после двинемся дальше в путь. Если твой магический компас не врёт, то наша дорога лежит к одному из поселений зверолюдов. Там-то мои ушки могут сыграть нам на пользу.

— Ох, девчонки, вы меня убиваете…

— Хватит ныть, симулянт! Я отдала тебе своё зелье повышения. Благодаря ему ты добрался до третьей ступени. А учитывая то, что ты так рьяно вкладываешь божественные очки в стойкость тела, для тебя наши удары были что щекотка!

Тамэо с этим был полностью не согласен, сейчас ныла каждая косточка, однако он не стал спорить. В конечном итоге Агнис действительно подарила ему данный Лилэйн эликсир, а это дорогого стоило.

— Убедила… — наконец произнёс он несмело. — Просто умру тихонько и без стонов.

— Пф-ф!

— Но ты упомянула про поселение зверолюдов. Я никогда не был в этих местах. Нам стоит чего-то опасаться?

— Ну… я была тут всего один раз. Местный народец плохо относится к чужакам. Оно и понятно — люди отняли у них всё, включая свободу. Ты и сам слышал про хвостатых рабов.

— Значит, на тёплый приём не рассчитывать?

— Надеюсь, что всё пройдёт гладко. Мои уши и хвост будут вместо пропуска. А вот вам придётся накинуть на головы капюшоны.

Агнис ехидно улыбнулась и продолжила:

— Было бы неплохо, если бы вы сами прикинулись моими рабами.

— Вот ещё, — хмыкнул Тамэо и тут же скривился от боли. — Быть может, что искомый нами Первый и вовсе затаился где-нибудь в горах. Если он вообще выжил…

— А сам ты, пролежав тысячу лет в камне и очнувшись в снегах, куда бы направился?

— К ближайшей деревне, — закивал Тамэо, понимая, куда клонит Агнис. — Но он ведь не простой человек. Мы не знаем, что у него на уме. Но он точно в этих горах, столь точный магический компас не может врать.

— Тогда нам остаётся его только найти…

— А ещё убедить в своей честности, заслужить доверие, привести к Лилэйн, — вздохнул Тамэо, перечисляя всё необходимое.

— Последнее вовсе не обязательно, — подмигнула Агнис. — Выяснишь, что он может знать о Пророчестве, а после вернёмся в королевство. Этот холод сковывает мои руки и ноги. Как они здесь живут?!

Под «ними» Агнис имела в виду своих сородичей. Однако развивать тему чародейка не стала, она лишь дёрнула ушами, укуталась в свой хвост, а после произнесла:

— Эй, Миюки! Хорош дуться!

— А?

— Иди, говорю, сюда! Выпьем вместе! Что уж говорить, сегодня ты заслужила моё уважение!

В этот миг вдалеке раздался какой-то треск. За окном, где царствовала ночь, показались яркие вспышки.

— Что там? — спросил Тамэо, он был не в силах подняться с кровати.

— Кто-то запускает праздничные салюты, — ответила Агнис удивлённо. — Вижу летящие по небу светящиеся фонарики и снопы разноцветных искр.