В

сыром эллинге, который мы нашли, чтобы укрыться, пахло гнилью и плесенью, что было не совсем то, что я представляла, надеясь найти убежище.

Скудный огонь, за которым продолжал ухаживать Магнар, сопротивлялся всем попыткам разгореться, а значит, мои надежды согреться и снова почувствовать себя человеком уменьшались с каждой минутой. Все вокруг было сырым и отказывалось гореть с настоящим жаром. Я жаждала настоящего огня, который мог бы прогнать влагу с моего подранного платья, но я уже начала терять надежду, что он когда-нибудь разгорится как следует.

Даже мои дары истребительницы не могли выдержать такого уровня холода.

Вместо того чтобы пялиться на Магнара, пока он работал, я расхаживала взад-вперед по деревянному причалу у воды в тщетной попытке согреть свои конечности и отвлечься от мыслей.

Джулиус отправился на поиски припасов, но я не питала особой надежды. Если не считать деревянного строения, которое мы использовали в качестве убежища, с воды пейзаж вокруг нас выглядел почти пустынным.

После Последней Войны здесь мало что устояло, и этот обветшалый эллинг был единственным жизнеспособным вариантом для укрытия.

Он оставил у нас мобильный телефон и показал мне, как набрать номер Эрика, но кровосос не взял трубку, когда я попыталась позвонить.

Я звонила так много раз, что сбилась со счета. Телефон просто звонил и звонил бесконечно, оставляя меня в этой вечной муке. Как я могла быть уверена, что обращение вообще сработало? Она уже должна была стать вампиром. Ее тело должно было исцелиться. Так почему она не позвонила мне? Она злилась на меня? Или что-то пошло не так? Я не знала. Я вообще ничего не знала, и это незнание разрывало меня на части.

Я издала крик разочарования и ударила ногой по причалу подо мной, и мои окрепшие мышцы раскололи дерево и проделали дыру прямо в нем.

Я тут же пожалела о своей вспышке, когда боль пронзила мою лодыжку, и я выдернула ногу из дыры, а зазубренное дерево разорвало мою кожу.

Я выругалась, обращая свой гнев на саму себя, когда кровь потекла по моей босой ноге в качестве платы за мою глупость.

Магнар поднялся на ноги, оставив жалкий костер, и подошел ко мне, нахмурив брови, когда придвинулся ближе.

Мне захотелось врезать кому-нибудь. Я хотела врезать гребаному Эрику Бельведеру по его тупой лживой физиономии. Он обещал позвонить мне. Я позволила ему забрать ее у меня, потому что он заставил меня поверить, что это был единственный выход, и теперь я понятия не имела, что он с ней сделал. Он забрал у меня сестру во второй раз, и я понятия не имела, смогу ли когда-нибудь вернуть ее. Теперь она была одной из его созданий. И если он солгал о том, что позволит мне поговорить с ней после того, как она обратится, тогда он мог с такой же легкостью солгать и обо всем остальном.

— Сделай вдох, — пробормотал Магнар, и я повернулась, чтобы свирепо посмотреть на него.

— Сам, блядь, сделай свой вдох, — огрызнулась я.

Мой гнев был единственным, что у меня осталось в этот момент, и если я позволю ему уйти, то не уверена, что от меня останется.

Он наклонил голову и приподнял бровь в ответ на мой тон, как будто он его позабавил, а не разозлил, как я того добивалась. — У тебя идет кровь.

— Ни хрена подобного. — Я зашагала от него, но он поймал меня за руку прежде, чем я успела сделать больше двух шагов.

Я развернулась к нему, намереваясь ударить его, или начать кричать, или вообще сделать что-нибудь, кроме как упасть в его объятия, рыдая.

Магнар тяжело вздохнул, прижимая меня ближе к своей груди, и мои слезы хлынули на его кожу, когда что-то внутри меня начало разрушаться, несмотря на все мои усилия удержать это целым. Я не знала, что делать. Я чувствовала себя такой беспомощной, безнадежной и совершенно одинокой без своей сестры. Я даже не знала, была ли она все еще собой, и это съедало меня изнутри.

Я не могла вынести незнания. Я могла быть ей нужна. Или я могла никогда больше ей не понадобиться. Но как я могла даже начать пытаться справиться со всем этим, когда я просто ничего не знала?

— Когда мы охотились на Бельведеров тысячу лет назад, нам часто приходилось разделяться. Моя мать не всегда знала, где я был, а после того, что стало с моим отцом, страх того, что с нами что-то случится, иногда становился для нее невыносимым, — мягко сказал он. Я понятия не имела, зачем он мне это говорит, но мне удалось сдержать слезы, пока я слушала его глубокий рокочущий голос. — Она была рождена в твоем клане и разделяла твои дары. Поэтому, когда она хотела узнать, что со мной все в порядке, она приходила и находила меня. В моих снах.