— Все равно мы попухли, — продолжал Тимка. — Если, конечно, срочно не начнем бороться с Никой.

— Вот и борись, — сказала Зойка. — Учи как следует физику. Тогда ему будет не к чему придраться.

— Ну что за люди! — с негодованием воскликнул Тим. — Им говоришь, а они не слушают. Учтите: потом спохватитесь, но будет поздно.

По-моему, Тимка сильно преувеличивал. Однако опаздывать на Никины уроки все же не стоило. Поэтому, быстренько приведя себя в порядок, я на всех парах помчалась в школу.

К счастью, я успела. Мне даже удалось влететь в класс за две минуты до звонка. В дверях я столкнулась с Тимом, Климом и Будкой. Загородив проход, они о чем-то вполголоса беседовали. Как раз, когда я подошла, Тимка осведомился у Будки:

— Кстати, ты принес?

— Ну, — с важностью кивнул Будка и похлопал по рюкзачку.

— Тогда порядок, — сказал Тимка.

А я спросила:

— Ну как, Тимурчик, готов к очередной дуэли с Никой?

— Ты разве во мне сомневалась? — гордо поднял голову Тимка. Послушать его, так он всегда ко всему готов.

— Да нет. Просто спросила, — откликнулась я.

Тут раздался крик Зойки:

— Агата! Агата! Иди сюда!

И я направилась за свою парту. Почти сразу же раздался звонок, вместе с которым в кабинет физики важно вошел невысокий, толстенький Ника. Усевшись за стол, он раскрыл журнал и первым делом устроил перекличку. Кажется, результаты ее обрадовали Нику. Он даже сказал:

— Неплохая у вас посещаемость. Вот только с оценками пока неважно, — добавил ложку дегтя в бочку меда Ника. — А до конца четверти всего месяц остался. Придется форсировать.

Все в классе тут же сосредоточенно уставились в парты. Видимо, кроме самого физика, форсировать этот процесс никому не хотелось.

— Что ж, — будто не замечая настроения класса, продолжал Николай Иванович. — Начнем, пожалуй, с нашего главного должника. Сидоров, ты, надеюсь, сегодня готов рассказать нам про энергию топлива?

— Да, — мрачно и отрывисто бросил Тимур.

— Тогда прошу пожаловать к доске, — с любезностью хищника произнес Николай Иванович.

Тимка, резко поднявшись с места, быстро пошел по проходу. Однако возле парты, за которой сидел Будка, внезапно споткнулся и чуть не упал. Мало того, стремясь удержать равновесие, он смел на пол учебник, тетрадь и ручку с парты, за которой сидела Галька Попова.

Сердито буркнув что-то себе под нос, он нагнулся, чтобы поднять упавшие предметы. На Тимкину беду, Галка нагнулась одновременно с ним, и они сильно стукнулись лбами.

В классе заржали. Галка, злобно прошипев: «Дурак ты, Сидоров!» — хлопнула его только что поднятым учебником физики по башке.

Видимо, нервы у Тимки были на пределе. Галке-то он ничего не сказал. Зато все свои чувства выместил на Будкином рюкзаке, изо всех сил пнув его ногой. Рюкзак, словно футбольный мяч, пролетел по проходу.

Будка взвыл. Внутри рюкзака что-то взорвалось. Потом зашипело, и из него повалил густой оранжевый дым. Прямо возле стола Николая Ивановича. Завуч немедленно скрылся в густых оранжевых клубах.

Класс в ужасе взирал на происходящее. Затем тишину пронзил истошный визг Таньки Митичкиной:

— Горим! Отравили!

Столбняк, в котором до сей поры пребывали все мы, сменила паника. Повскакав с мест, класс дружно бросился к двери. Выйти хотели, конечно, все одновременно. Однако дверь для всего класса оказалась слишком узка, и там образовалась плотная пробка.

Что тут началось! Все толкались и пихались. Кто-то кричал, кто-то визжал, кто-то рыдал. В общем, кошмар! Тем более что густой дым стремительно распространялся по классу, и мы практически ничего не видели.

— Стоять! Не двигаться! — перекрыл наши вопли голос Ники.

Но призыв его не произвел никакого эффекта. Мы уже мало чего соображали.

— Стоять! — вновь попытался навести порядок Ника.

Но его голос перекрыли душераздирающие звуки из коридора. Зойка, всё это время отчаянно пытавшаяся проникнуть вперед огромного Сереги Винокурова, вцепилась в меня и прокричала в самое ухо:

— Ну, все! Погибли!

Я вдруг сообразила, в чем дело. Это сработала сирена пожарной сигнализации. Скрытый от нас дымовой завесой Ника носился по классу и чем-то гремел и хлопал. Сирена продолжала надрывно орать. Дым понемногу начал рассеиваться.

— Зойка, давай к окну, — я потянула ее прочь от двери.

Однако отойти от двери тоже оказалось совсем не просто. На нас напирали стоящие сзади. Все же нам удалось пробиться к окну. Там мы нашли красного отдувающегося Нику. Голос у него уже садился, но он продолжал сипеть: