— Стойте! Назад!

— Николай Иванович, мы уже, — имела наглость заявить Зойка.

Завуч вытаращился на нее, и нельзя сказать, что глаза его при этом засияли от радости:

— Опять вы?

— Почему «опять»? — похлопала глазами Зойка. — Мы только что сюда пробились.

Ника лишь рукой махнул. Дым почти улетучился. Сирена тоже смолкла. Толпа у двери вдруг расступилась. В класс стремглав вбежали наш новый директор Виктор Владимирович Макарихин, завхоз и охранник.

— Николай, что у тебя тут творится? — строго воззрился директор на физика.

— У меня? — с возмущением возопил тот.

— Ну, не у меня же, — не сводил с него взгляда директор.

Он шумно втянул носом воздух.

— Наверное, Николай Иванович опыт какой-нибудь неудачно поставил, — услужливо подсказал завхоз.

Ника, ни слова не говоря в ответ, нагнулся, поднял Будкин рюкзак и выпотрошил из него на стол еще слегка дымившееся содержимое. Затем, воздев руку с опустевшим рюкзаком, осведомился:

— Чей?

На мгновение в классе воцарилась полная тишина. Наконец Будка срывающимся голосом изрек:

— Вообще-то мой.

— А в частности? — почему-то глядя на меня и Зойку, задал новый вопрос физик.

— Меня вот что интересует, — вмешался завхоз. — Пожарные требуются, или очаг ликвидирован?

— Ликвидирован, — поморщился Ника.

Завхоз повернулся к директору и по-военному спросил:

— Могу быть свободен?

— Свободен, свободен, — скороговоркой произнес Макарка В.В.

— И я тоже? — поинтересовался охранник.

На сей раз Макарка лишь молча кивнул. Завхоз и охранник удалились. А Макарка остался.

— Попрошу всех сесть, — распорядился завуч.

Мы направились к своим партам.

— А вы, Будченко и Сидоров, выйдите к доске, — продолжал командовать завуч.

Тимка и Будка, переглянувшись, неторопливо выполнили приказ.

— Николай Иванович, — обратился директор к физику. — Объясните, пожалуйста, что у вас тут произошло?

Они очень забавно смотрелись рядом. Высокий худой директор с густой темной шевелюрой. И маленький толстенький Ника, у которого волосы сохранились лишь по бокам крупной, круглой головы.

— Насколько я понимаю, — нарочито сухо произнес Ника, — ученик восьмого «А» класса Сидоров Тимур должен был сегодня отвечать у доски, чтобы исправить свою единицу, выставленную мной ему на предыдущем уроке. Так, Сидоров, или нет?

— Так, — сквозь зубы процедил Тимка.

— Но, видимо, — продолжал физик, — Сидорову Тимуру не захотелось тратить свое драгоценное время на подготовку к ответу.

— Неправда! — с возмущением выкрикнул Тимка. — Я как раз готовился!

— Правильно, — в голосе физика послышалась уничтожающая ирония. — Ты готовился, но несколько не должным образом. А для того чтобы подготовиться, — обратил физик свой взор на директора, — ученик восьмого «А» класса Сидоров Тимур вступил в сговор со своим одноклассником Будченко Дмитрием.

— Неправда! — хором проорали Тимур и Будка.

Но физик словно не слышал их. По-прежнему обращаясь только к директору, он назидательно произнес:

— И вот результат. Цель достигнута. Урок сорван.

— Не срывал я урок, — набычился Тимка.

Физик, опять не отреагировав на его слова, ткнул в дымящиеся обломки и обратился к Будченко:

— Что это было?

Лицо у Митьки враз стало несчастным. И он каким-то чужим голосом пролепетал:

— Не знаю.

— То есть ты хочешь сказать, что эту штуковину тебе в портфель подбросили? — пристально посмотрел на него физик.

— У меня нет портфеля. Это рюкзак, — зачем-то уточнил Будка. — А штуковину мне не подбросили. Я сам ее положил.

— Ах, значит, все-таки сам, — сверкнули недобрым огнем глаза Николая Ивановича. — И ты не знаешь, что это такое?

— Не знаю, — покачал головой Будка.

Ника весьма выразительно поглядел на директора. Затем продолжил допрос:

— Ты, Будченко, еще скажи, что не помнишь, где это взял.

— Как это не помню? Помню, — уверенно произнес Митька. — На улице нашел.

— Вот так, Будченко, просто шел, шел и нашел? — с хищным видом спросил физик.

— Ну, не совсем, — выдавил из себя Митька. — Хотя почти.

— Тогда поделись, будь любезен, когда и где с тобой произошло сие знаменательное событие.

— Вчера, — стараясь не смотреть на своего мучителя, отозвался Будка. — Гулял и нашел. Там, во дворе, коробки валялись. Фирма одна со склада съезжала. Ну, и бросили. Я мимо проходил, а это как раз там и лежало.

— Одно? — полюбопытствовал физик.