Я услышала шорох бумаги. Оказывается, Тимка лихорадочно конспектировал каждое Зойкино слово. От моей подруги это тоже не укрылось, и она еще выше вздернула голову.

— Потом вы сядете всей семьей ужинать, — продолжала она. — Даже если ты очень голодный, все равно тебе придется делать вид, что у тебя нет аппетита, изображая при этом, что ты голодный.

— А ну, погоди! — ошалело потряс головой Будка. — Я так что-то и не врубился, голодный я или не голодный?

— Ты тупой! — вынесла бескомпромиссный приговор Зойка. — Твоя мама должна видеть: каждый кусок тебе просто не лезет в горло. Но при этом ты почему-то делаешь вид, что голодный.

— Фигня, — отмахнулся Будка. — В этом для моей матери нет никакой экзотики. Она решит, что я просто чипсов наелся.

— В сочетании со всем остальным не решит, — заверила Зойка.

— А, кстати, перед приходом предков нужно что-то пожрать, — обеспокоенно произнес Митька. — Иначе я такого режима не выдержу.

— Только не из домашнего, — предупредил Климентий. — А то, если твои заметят, что ты полхолодильника вычистил, грош цена твоему отсутствию аппетита.

— Так сейчас чипсов на улице и куплю. — Будка слазил в карман и принялся пересчитывать деньги. — Как раз на большой пакет хватит. Утрескаюсь и лягу спать.

— А главное, запомни, — снова заговорила Зойка. — На все, что тебя ни спросят, отвечай «нет».

Тимка и это законспектировал. Потом задумчиво проговорил:

— Мне все-таки кажется: маловато. Могут дома не оставить. Вот если б еще высокая температура...

— Температура — это вообще класс, — мечтательно отозвался Будка.

— Какие проблемы, — тряхнула кудряшками Зойка. — Надо заранее приготовить теплую грелочку. Только не с кипятком. А то градусник зашкалит. И сам закутайся получше. Убьешь сразу двух зайцев. Во-первых, тебе станет жарко и ты покраснеешь. Но при этом должен изображать, что тебя трясет от озноба.

— Целая наука, — вновь начал записывать Тимур.

— Пиши и заткнись, — шикнула на него Зойка. — А то с мысли собьешь. Температуру выше тридцати девяти не делайте. Иначе предки испугаются и «Скорую» вызовут. А там врачи опытные. Мигом обман раскроют.

— Так они все равно врача вызовут, — логично заметил Тимка.

— Завтра, Тимурчик, завтра, — была готова и к такому повороту событий Зойка. — А до завтра температура может упасть. У меня сколько раз так было.

— В действительности или понарошку? — поинтересовался Будка.

— И так и эдак, — не стала вдаваться в подробности Зойка.

Я вдруг вспомнила: Зойка почему-то частенько заболевала перед самыми серьезными контрольными. Я порой даже завидовала — вот везет человеку. Надо же так удачно болеть. Я, например, заболеваю почти всегда в тот момент, когда намечается что-нибудь интересное. Но, оказывается, Зойка и тут — кузнец собственного счастья.

— То есть, считаешь, с врачом пройдет? — не успокаивался Будка.

— С нашей участковой Ларисой Михайловной точно пройдет, — энергично кивнула Зойка. — Она вечно такая замотанная и усталая... Даже пальто не всегда снимает. Что ей скажут, то она и запишет. Только ты постарайся.

— Приложу все усилия, — пообещал Будка. — Будь спокойна.

— Мне-то что, — пожала плечами Зойка. — Это ты волнуйся.

— Ребята, а Тимур с Митькой должны одинаково болеть или по-разному? — спросила я.

— Симптомы вполне могут быть одни, — с видом члена-корреспондента Академии медицинских наук заявила Зойка. — А уж что там врач скажет — его дело.

— Не слишком подозрительно будет? — еще сомневалась я.

— Как раз ничего подозрительного, — сказал Клим. — Они же учатся в одном классе. Значит, могли друг от друга заразиться.

— Это если им один диагноз поставят, — откликнулась Зойка. — Ведь могут и разные. В общем, жизнь покажет.

Тимка взглянул на часы:

— Расходимся. А то до прихода предков совсем мало времени осталось. А мне нужно еще морально подготовиться. И Будка должен успеть своих чипсов нажраться.

— А ты чего, Тимка, есть не будешь? — искренне удивился Будченко.

— В отличие от других, могу потерпеть, — гордо изрек Тимур.

Я поняла: сегодня у него с финансами совсем туго.

— Давайте, давайте, идите, — поторопил нас гостеприимный хозяин.

— Очень вежливо с твоей стороны, — презрительно покосилась на него Зойка.

Но Тимка сурово изрек:

— Вы-то сейчас домой пойдете, и никаких проблем. А мне до самой ночи напрягаться надо.

— Мне, между прочим, тоже, — напомнил Будка.

— Тебе проще, — заявил Тимур.

— Это еще почему? — не дошло до Митьки.

— Ну-у... ты же у нас все-таки актер, — откликнулся Сидоров.

Но я поняла: он имел в виду совсем другое. Мол, ты, Будка, сейчас перекусишь, а мне придется терпеть.