– Останови колонну!

– Стой!
– рявкнул Рхонг.

Трель свистков пробежала от начала хогры к ее хвосту. Урнгриа остановились. Ворота постоялого двора были распахнуты. В них, улыбаясь, стоял хозяин. Один.

Биорк направил парда к нему. Шестеро телохранителей двинулись следом.

– Здорово, хозяин!
– крикнул Биорк на конгаэне.
– Ты меня не узнал?

Рех пригляделся, поднял брови... Но не узнал маленького вагара в восседающем на могучем парде бородаче, увенчанном короной и крылатым шлемом сирхара Урнгура.

– Нет, великий господин!
– промолвил Рех и поклонился, не жалея спины.
– Мой дом - твой!
– И опасливо поглядел на мощных телохранителей. Все же его любовь к иронии дала о себе знать:

– Я стараюсь быть вежливым, великий господин! Конечно, ты можешь взять все, что тебе понравится, и без моего приглашения!

– Разумная речь!
– проговорил Биорк.
– Да, я сам поселюсь у тебя. Тем более что уже бывал в этом доме. Тогда он оказался не слишком гостеприимен!

– Этого не может быть!
– твердо сказал Рех. Но душа его упала ниже подметок.

– Пустое!
– усмехнулся вагар.
– Позови слуг: пусть помогут моим командирам устроить войско на ночлег! Хозяева, как я понимаю, в отъезде?

– Не суди строго моих земляков!
– поспешил сказать Рех.
– Они покинули свои дома, не зная...

– Сам я поступил бы так же!
– перебил Биорк.
– Живо зови слуг!

Хозяин поклонился и быстрым шагом направился к гостинице.

– А он не так труслив, как показалось в прошлый раз!
– заметил подъехавший Эрд.
– Если он починил проломленную стену, я готов поселиться в тех же апартаментах!

Вернулся Рех с тремя слугами.

– Хогран Рхонг!
– сказал Биорк.
– Эти люди покажут тебе, где удобнее разместить солдат! И расставь караулы.
– И, переходя на конгаэн: - Не бойтесь, парни! Мы не воюем с народом Конга!

– А с кем же?
– дерзко спросил Хисс.

– Мы пришли за кровью соххоггоев!
– сказал Эрд.

"Вот это весть!
– восхитился Рех.
– Всем вестям весть! Воз золота цена ее!
– Рех порадовался, что решил остаться, втройне порадовался: - Я буду - не я, если не заработаю на этом вчетверо! Нет, какое там, вчетверо, - вдесятеро!"

– О!
– воскликнул он.
– Вот тут мы - с вами! Тем более, если с вами сам светлейший Эрд!

– Кое-что он помнит, - заметил вагар.

– Как я могу забыть? Господин был так щедр...

– Не напрашивайся!
– оборвал вагар.
– Хогран, действуй!

Урнгурское войско тронулось. Биорк направил парда к карете Женщины Гнона. Телохранители расступились, и сирхар, наклонясь, постучал в окошко кареты. Занавес отдернули. Биорк увидел, что Санти спит и голова его покоится на бархатных подушках у колен Ронзангтондамени.

– Я распорядился поселить вас в доме здешнего старосты.

– Хозяин готов нас принять?
– спросила Женщина Гнона.

– Хозяин удрал. Не важно. В любом случае он - всего лишь слуга слуги! Мы приедем к тебе ужинать!

– Да, сирхар.

– Я пришлю охрану!

– Разве моих телохранителей недостаточно?

– Это Конг, а не Урнгур, госпожа моя!

Ронзангтондамени опустила веки в знак согласия, и Биорк оставил ее.

Рех стоял рядом с пардом светлорожденного и что-то объяснял Эрду. Эскорт Биорка и даже его личная охрана, коей следовало не отходить от вагара ни на шаг, рассыпались по двору, некоторые спешились.

– Всем - ко мне!
– сердито крикнул Биорк.

– Кто позволил вам бродить, как коровам на пастбище?
– зарычал он на начальника охраны.

Тот пробормотал что-то в оправдание.

Сирхар упер тонкий конец хлыста в подбородок урнгурца:

– Три человека должны быть от меня в прыжке парда! И два - рядом со светлейшим! Забыл? Где наблюдатели? Все вы, - он оглядел столпившихся вокруг телохранителей, - немного умеете работать железом! Если сравнить с другими! Но десятка лучников мне хватило бы, чтоб нашпиговать каждого из вас стрелами, как жаркое - чесноком! Говорю последний раз! Потом буду наказывать!

– Великий господин!
– позвал Рех.
– Не желательно ли тебе взглянуть на отведенные комнаты?

Биорк спрыгнул с парда и подошел к крыльцу. Тут только Рех узнал вагара. Он распахнул дверь перед ним, и на сей раз два урнгриа поторопились войти раньше Биорка. Урок был усвоен.

Вечером в трапезной постоялого двора состоялся совет. Присутствовали: Биорк, Эрд, Рхонг, Хрор, три начальника хогр, Ронзангтондамени, Санти и несколько телохранителей.

Прислуживал сам хозяин.