– У нашей-то Нассини дворец побольше!
– тихо сказал Эрду Биорк.

– Как ты собираешься с ним поступить? Сжечь?
– спросил светлорожденный.

– Это было бы разумно. Но, боюсь, пока мы не можем делать огню подобные подарки!

– Ну, парни!
– громко сказал он, обращаясь к пленникам.
– Я обещал вам жизнь!
– И замолчал.

Наемники забеспокоились, но вагар тут же продолжил:

– И жизнь у вас будет! Есть ли среди вас конгаи? Сначала никто не отвечал, но потом вперед протолкался дюжий солдат в шишаке.

– Я - конгай!
– бросил он с вызовом. Хорошего он не ждал: ясно, что победители - чужеземцы!

– Вернуть ему оружие!
– распорядился Биорк. Из кучки наемников раздались возгласы удивления. Сам воин в шишаке был просто ошеломлен.

– Мы не воюем против конгаев!
– пояснил Биорк.
– Если ты любишь свою страну - ты наш союзник.

– Ага, - пробормотал воин, пристегивая к поясу меч.
– Зачем же вы здесь?

– А любишь ли ты красноглазых?
– вкрадчиво спросил вагар.

– Они хорошо платят. Любить их не обязательно.

– Я не смогу платить столько же, - сказал Биорк.
– Скорее всего, я вообще не смогу вам платить. Но зато... я не ем людей! И они не едят!
– Он кивнул в сторону урнгриа.
– Мы хотим избавить Конг от нечисти! И мы сделаем это!

– Понимаю, - кивнул воин.
– Идея неплохая! Только армия Великого Ангана сметет вас, как соломенную труху! Она немного больше, чем четыре десятка стражи!

– Ну и нас немного больше!
– заметил вагар.

Как раз в этот момент в ворота потекла остальная часть его армии. Впереди, на специально выбранном Биорком белоснежном парде, в окружении семи телохранителей, тоже выбранных вагаром, ехал Санти.

Вагар усмехнулся в бороду. Все складывалось наилучшим образом.

– Мы взяли Владение!
– сказал сирхар, когда Санти подъехал к нему. Сказал и поклонился.

Тотчас внимание пленных сосредоточилось на молодом человеке. Санти тоже посмотрел на них.

– Не вижу хозяина!
– сказал он.
– Мертв?

– Соххоггой - там!
– Биорк показал на белоснежные башни дворца.

– А где остальная челядь?

– Прикажешь привести их сюда?

– Да, пожалуйста! И пусть их успокоят: насилия не будет!

Биорк сделал знак Рхонгу, и тот отправил несколько десятков урнгриа к пристройкам для слуг и рабов.

Когда всех привели, Санти просто сказал:

– Вы свободны! Каждому дадут денег, чтобы он мог уехать, куда пожелает, и начать там новую жизнь!

Сначала все молчали. Потом кто-то из рабов нерешительно спросил:

– Кто ты, господин?

– Сантан Фарангский, Освободитель!
– воскликнул Биорк прежде, чем Санти успел ответить сам.

Толпа загудела. Санти молчал. Молчали и окружавшие его урнгурцы. Через некоторое время шум стих. Только слово "Освободитель", словно шелест, плыло над головами. Народ переваривал сказанное. Легенду о Спящем Драконе знали многие. И пророчество о том, что Дракон должен проснуться - тоже.

– С вами поступят по справедливости!
– нарушив общее молчание, объявил Санти.
– Но сейчас надо закончить дело!
– Юноша принял роль командующего с легкостью, удивившей даже его самого.
– Биорк! Пошли воинов во дворец: пусть найдут соххоггоя и приведут сюда.

– Легче сказать, чем сделать, - пробормотал себе под нос вагар.

И тут стражник-конгай, которому вернули меч, бросился к Санти. Телохранители тут же сомкнулись, отгородив своего вождя телами пардов.

– Пропустите!
– приказал Санти.
– Он не желает зла.

Конгай упал на колено, вынул из ножен меч и, держа за клинок, протянул Санти.

– Прими, Освободитель!
– сказал он, не поднимая глаз.

Санти спрыгнул на землю, взял меч за рукоять, перевернул и протянул обратно.

– В твоей руке он надежней!
– сказал юноша.

– Тогда возьми и руку!
– Воин поднял лицо и встретился взглядом с зелеными глазами Санти.
– Мой путь - твой путь!
– торжественно произнес воин.

– Разве ты не клялся служить соххоггою?
– спросил Санти.
– Ты нарушишь клятву?

– Я не клялся, - спокойно ответил воин.
– У нас с красноглазыми разные боги. Я, как и все, только подписал договор. Мне платили - я служил. Сдается, больше мне не заплатят, так что моя служба закончена. Все в воле богов. Я готов принести тебе клятву.