– Он - соххоггой!
– кратко ответил юноша.

– Разве тебе не надоело дрожать от страха при слове "Юг"?
– спросил Иллан.

Сотник потер подбородок снизу, там, где была мозоль от ремня шлема.

– А если я скажу "нет", вы...

– Завтра утром мы уедем!
– перебил Санти.
– Конечно, никто не тронет ни тебя, ни твой город. Мы - конгаи! Но когда страна будет очищена от бледнокожих, не обидно ли тебе будет, что победители обошлись без твоего меча?

Сотник снова задумался.

– Где сейчас урнгриа, о которых ты говорил?
– спросил он.

– Сражаются!
– отвечал Санти.
– Сражаются с твоими врагами! Чужаки-урнгурцы! Кто твой высший покровитель?

– Тур!
– немедленно ответил Виг.

– Спроси у своего бога, как тебе поступить!

– Можно и не спрашивать!
– заметил Эрд.
– Мы все знаем, что ответит Тур! И ты знаешь, сотник Виг, не так ли?

Конгай кивнул.

– Ты сам веришь, что ты тот, о ком сказано в пророчестве? Скажу по правде, не слишком ты похож на Дракона-Повелителя.

– Я не думаю о том, кто я есть, - ответил Санти.
– Я думаю: пришло время покончить с соххоггоями! Решайся!
– воскликнул он, и глаза его снова вспыхнули.
– Это твоя страна, брат Виг! Если мы победим, значит, я и есть Освободитель! А мы победим, я уверен!

– Да он уже решил!
– засмеялся Эрд и хлопнул сотника по плечу. Санти улыбнулся, вспомнив, каким гордым и неприступным казался светлейший, когда юноша впервые увидел его на площади перед дворцом Нассини.

Сотник Виг поглядел на лицо светлорожденного, прекрасное и пугающее, как обличье демона.

– Ну если уж сами стражи... красноглазых уговаривают меня ополчиться на их хозяев... разве я могу устоять!
– Он с облегчением засмеялся. Глотнем, что ли, тайского?

Слуги тотчас наполнили бокалы.

– Правильно я решил?
– вдруг спросил хозяин у одного из слуг, длиннорукого большеглазого парня лет двадцати.

– А?
– Слуга глаз не мог отвести от Санти.

Виг фыркнул.

– Ты зачаровал его, господин Санти Фарангский!

Слуга покраснел. Воины расхохотались.

– А ты что скажешь?
– спросил Виг слугу постарше.

– Я пошел бы с тобой, пожалуй!
– рассудительно отвечал слуга. Вернее, с ним. Потому что если кто и похож на Освободителя, то это он. Конечно, для меча я не гожусь, но надо же кому-то наполнять ваши чаши!

– Добро!
– сказал сотник.
– Завтра я поговорю со своими! Думаю, многие разделят мой выбор. Одно меня тревожит: мы ведь принесли клятву Великому Ангану! Как же наша честь?

– Боги позаботятся, чтобы честь твоя не пострадала!
– заявил сын Тилода.

– Пусть сам Освободитель, - Иллан кивнул на Санти, - говорит с твоими людьми, Виг! Клянусь Трезубцем, все они пойдут за ним! Я уже видел, как это бывает!
– Он засмеялся.
– И собери народ! Я знаю жителей Банема: многие здесь приучены к оружию. Когда мы покинем город, нас станет немного больше!

Виг взглянул на аркина:

– Тут ты прав, воин! Народ у нас боевой! А рядом - два Владения! Половина Банема душу демонам отдаст, лишь бы посчитаться с красноглазыми!

– Большие долги?
– спросил Эрд.

– Изрядные!

– Вот и взыщем! Что скажешь, вождь?

– Хорошо. Только не хотелось бы лишней крови.

– Я понял, брат! Достойный сотник! И ты, Иллан! Знакомы ли вы со стражами здешних соххоггоев?

– Да!
– ответил Виг.

– Познакомимся!
– кивнул Иллан.
– И договоримся!

– Еще вина?
– предложил хозяин.

– У меня в повозке есть два кувшина настоящей "Хушенской лозы"! сказал Иллан.
– Из погреба моего бывшего хозяина, да утешится его душа в коготках демонов!
– Воин поднялся.
– Думаю, самое время распечатать эти кувшины!

– А я думаю, друзья, - сказал Санти, - что время - спать! Четвертый час пополуночи, а я половину прошедшей ночи провел на спине дракона!

Виг выпучил глаза. Дракон?

– Если ты устал, брат мой, - езжай!
– сказал Эрд.
– Мои воины, что у ворот, проводят тебя.

Тут Виг вспомнил о долге хозяина.

– Прислать тебе девушку?
– спросил он.

– Нет, благодарю.

Санти поклонился всем и вышел.

– Что он сказал о драконе?
– тут же спросил Виг.