«Ты первая».

По его команде я смотрю вниз на черную дыру в центре пола беседки.

«Эм…» — шепчу я, колеблясь.

Ганс достает из кармана фонарик и направляет его вниз, освещая металлические перекладины.

Ну, ладно, если только мне не придется вмешиваться.

Сорок процентов меня восстают против идеи спуститься в темную яму за каким-то заброшенным домом. Но остальные шестьдесят процентов меня впитывают прилив адреналина.

Заброшенный дом.

Мой взгляд метнулся обратно к дому, и мой рот открылся.

Вот почему я узнал цвет. Это заброшенный дом в конце нашей улицы.

«Бабочка».

Правильно. Яма.

«Ладно, ладно».

Мне неудобно выставлять ноги напоказ, но как только подошвы моих теннисных туфель касаются перекладин, я опускаюсь на землю.

ГЛАВА 85

Ганс

Я следую за Кассандрой в туннель и закрываю вход крышкой, продолжая направлять фонарик вниз.

Воздух влажный и прохладный, но я прохожу по этой тропе раз в неделю, проверяя, нет ли признаков беспокойства, и убеждаясь, что выход свободен, чтобы знать, что здесь не живут никакие существа.

Туннельная конструкция была построена за пределами строительной площадки из специально спроектированных секций, а затем, когда город получил неожиданный грант на модернизацию канализационной системы и все дороги были разобраны, наступил трехдневный период, когда появилась какая-то сверхтяжелая техника.

Эта техника проложила путь между задней частью моего дома и заброшенным домом. Что-то про плохой септик. И поскольку я хороший сосед, я позаботился о том, чтобы новый дерн был положен, как только они закончили засыпать землю обратно.

Мои соседи получили улучшенные коммунальные услуги, а я получил новую стратегию отхода. Выигрыш для всех.

Туннель недостаточно широк, чтобы двое человек могли поместиться рядом, поэтому я даю Кассандре свой фонарик и иду впереди нее.

Сияние, которое она направляет на мои ноги, больше, чем мне нужно, чтобы пройти через пару поворотов. Я ходил по этому пути со светом, без света, затаив дыхание… Но я никогда не шел по этому пути с кем-то.

Мы идем молча, но когда я замедляю шаги, Кассандра наклоняется ко мне и светит вперед фонариком.

«Другая дверь». Она все еще шепчет, но я слышу понимание в ее тоне.

Когда я оставил ее в безопасной комнате вчера вечером, я знаю, что она рылась в шкафах, потому что она надела мою толстовку и украла пачку Skittles. Я предположил, что она также открыла последнюю дверь шкафа, открыв черный ход в безопасную комнату. Где мы сейчас и находимся.

Как и в случае с другой дверью, у этой на стене рядом с ней установлен считыватель ладони. Я прикладываю руку к поверхности, и мы слушаем, как открываются замки.

На входе в беседку такого замка нет. Но у меня есть способ залить туннель веществом, которое лишит сознания любого, кто внутри. Вот так.

ГЛАВА 86

Кэсси

Это… безумие.

Ганс первым заходит в комнату и обходит ее, словно проверяя, все ли на месте.

Я вхожу в комнату на трясущихся ногах, потому что начинаю смущаться.

Это не должно быть сексуально.

Создание такого количества врагов, что вам придется построить настоящий туннель для побега, ведущий из вашей секретной комнаты Бэтмена в старую заплесневелую беседку, не должно вызывать интереса.

И вот мы здесь.

Ганс переворачивает стену мониторов, напоминая мне о том, сколько времени он провел, преследуя меня, и у меня все внутри пульсирует.

Не подозревая о том, что я хочу, чтобы он трахнул меня на этом полу, Ганс отодвигает стул от верстака. «Мне нужно захватить кое-какие вещи. Если хочешь посидеть здесь, можешь следить за экранами».

Понимая, что нам нужно сосредоточиться, я делаю, как говорит Ганс, и падаю в кресло.

Я просматриваю все ленты, останавливая взгляд на одном доме. «Так это заброшенный дом?»

«Я владею им». Ответ Ганса прост. «Или технически это компания владеет, но это моя компания».

«И когда ты рассказал мне обо всех домах, которыми ты владеешь…» Я бросаю взгляд на Ганса, который достает сумки из среднего шкафа.

Он останавливается, чтобы посмотреть на меня. «Я не хотел скрывать что-то от тебя. Я просто не считаю его за дом, потому что внутри он такой же дерьмовый, как и снаружи. Его нужно будет сровнять с землей, когда кто-то захочет там жить».