«Снимки…? Подожди, это были кукурузные печенья?»

Он кивает.

Я снова смотрю на сумку. «Ты принес их с собой?»

Ганс снова кивает. «Я не собирался их оставлять».

«Но… Все они?»

На этот раз его кивок медленнее.

«И ты съел их все», — уточняю я. «Все двенадцать».

Ганс перекатывается ко мне лицом, оставляя лампу включенной позади себя. «Ты сделала их для меня. Я видел стикер». Его тон оборонительный.

Я засовываю руку под подушку. «Ну да. Я не злюсь, что ты их съел. Я просто удивлена, что ты их доел. Они сгорели».

«Ты делаешь их для меня. Я всегда их доедаю», — просто говорит Ганс.

Я знаю, он мне уже говорил, что всегда ест то, что я приношу. И я не думала, что он обязательно лжет, но увидеть доказательства этого — это нечто другое.

«Спасибо». Я кладу руку ему на грудь, и он придвигается ближе, чтобы прижать мою руку к своему телу, мое предплечье лежит у него на груди. «Нам не обязательно сейчас об этом говорить…»

Его грудь расширяется от глубокого вдоха. «Ты всегда можешь спросить меня о чем угодно, Бабочка. Я всегда отвечу».

Я удерживаю его взгляд, надеясь, что он увидит правду в моем взгляде. Что я просто хочу знать. Что я не собираюсь его осуждать.

«Ты убийца?»

Он замолкает на мгновение. «Мне не платят за убийство людей. Я делаю это, потому что хочу».

ГЛАВА 79

Ганс

Я все рассказываю Кассандре.

Я рассказываю ей о Фрейе. О том утре и каждой ужасной неделе после него.

Я держу свою Бабочку, пока она плачет — по мне, по моей сестре, которую она никогда не знала.

Я рассказываю ей о своих родителях. Об их похоронах. И я говорю ей, что это нормально, когда она говорит, что мои родители должны были остаться ради меня. Обнимаю ее, когда она говорит, что они должны были бороться за меня.

Я рассказываю ей о том, как сжег свой семейный дом. Я рассказываю ей о буквальном состоянии, которое я унаследовал. Я рассказываю ей о сделанных мной инвестициях и обо всей недвижимости, которой я владею.

Я рассказываю ей о том, как я выслеживал каждого человека, связанного со смертью Фрейи. Как я путешествовал по континентам. Сровнял с землей поселения.

Я рассказываю ей о Габриэле Марку. Как я его так и не нашел. И кладу ее руку себе на бок, позволяя ей почувствовать то, что осталось от моего первого шрама.

Я рассказываю ей о том, как впервые встретил Кармину. И каждый раз после этого. Я рассказываю ей о других женщинах, тех, кто присоединился к армии Кармины. Как я работаю с ними. Как мы уничтожаем сети торговцев людьми по одному удару за раз.

Я говорю ей, что переехал в Миннесоту из-за Фрейи. Что она собиралась поступить в колледж здесь и что это была ее мечта — жить где-то с озерами и временами года. И я говорю ей, как я рад, что я это сделал.

Я переплетаю пальцы с Кассандрой, когда говорю ей, что читаю ее блог «Cul-de-sac Culinary with Cassie». Что я прочитал его от начала до конца дюжину раз.

Я позволил ей поцеловать меня тогда. С ее удивленной улыбкой и слезами на щеках.

Затем я рассказываю ей об Альянсе. Я рассказываю ей, почему Дом должен мне услугу. И что, хотя Неро и сказал, что поможет, они все равно опасные люди, которых стоит опасаться.

Я говорю ей, что у меня много врагов. И что любой из них мог послать человека, чтобы найти меня. Как ей просто не повезло, что она открыла дверь. Но также и то, что если бы она этого не сделала, этот человек мог бы опознать меня. И если бы это произошло, то когда он вернулся бы, он был бы не один.

Я говорю ей правду. Что я хорош в том, что я делаю. Но если бы они напали на мой дом с достаточным количеством людей, когда я их не ждал, я мог бы умереть.

Я говорю ей, что сегодня она, возможно, спасла мне жизнь.

И что я бы отдал свою жизнь, чтобы защитить ее.

И мне приятно ей это сказать.

Приятно поделиться своей историей.

Приятно снова довериться кому-то.

ГЛАВА 80

Кэсси

Поднеся руку к его щеке, я наклоняюсь вперед и нежно прижимаюсь губами к его губам. «Ты хороший человек, Ганс».

Он качает головой, но я снова его целую.

«Ты можешь делать это нетрадиционными способами, но ты делаешь мир лучше».

Его темные глаза пристально смотрят в мои. «Я убил много людей, Кассандра».

«Я убила одного сегодня ночью». Я откидываю голову на подушку и пожимаю плечами. «Некоторые люди заслуживают смерти».

Ганс наблюдает за мной. Как будто действительно наблюдает за мной.

Я привилегированная девушка из пригорода. Я никогда не причиняла никому физического вреда до сегодняшнего вечера. Я никогда не наносила ударов. Никогда даже не давала пощечины. И я никогда не видела трупа, кроме как на похоронах с открытым гробом.