— Подслушивала?

— Да.

— Понимаемо. В общем, говорю: мне интересно что творится, что аж Лидари вас молчать просил, — озвучил я.

И Лиса рассказала, а пазл с делом — почти сложился. Хотя надо уточнять всё равно.

Итак, на Пряном творился кромешный придурошный звиздец. Лидарёныш, после моего героического убиения носорожьей морды (и не менее героического посылания Лидарёныша нахрен, с последующим покиданием Пряного), просрал все полимеры в прямом и переносном смысле.

Итак, каким я оставляю дела на Пряном после своего отбытия: глава рода Ганда сдох, род обезглавлен — а они сильнейшие в из тех аборигенных родов Пряного, что в досегаемости земель Корифейства на пряном. Войска — есть, владеющие с дружинами подтягиваются, подготовка ведётся, а до конца сезона дождей, когда надо выступать — считанные дни. И… вместо того, чтобы тотчас после окончания сезона дождей выдвинуться и захватить земли Ганда, окопаться там и подождать отстающих владетелей, этот придурок ждёт всех в Рачительном. Месяц, светило стратегии и тактики! Естественно владеющие Пряного про его «военную экспедицию» узнали и в подробностях. И как-то между собой договорились и без Ганда — жить хотелось, да и время Лидарёныш противникам начислил немало.

То есть, для начала, победоносная армия топающая вдоль реки дотопала до первого оазиса Ганда потеряв порядка десяти процентов списочного состава. Засады, ловушки, поджёги джунглей (они морющщие и ни черта не горят, но если дать время подготовится — никуда не денутся, а времени ударенный губернатор дал достаточно).

Но ладно, десятая часть вроде и не страшно. Но оазис… не защищали. Вообще. И владетелей не было, ценностей не было, только поля и рабы. Даже еды толком не было, так что «занимать захваченное» можно, но смысла особого нет: нужно налаживать снабжение из Рачительного.

И стали искать, мечась по пустыне и предгорьям, чтобы захватить и где закрепится. Доискались до потери трети дружины: с ними НИКТО не воевал. Всё те же засады, налёты летучими отрядами, ловушки, фейки, стада взбесившихся животных… И продолжается эта прелесть ещё месяц, когда жрецы при войске сообщают, что Рачительный фактически под осадой, как и многие владения присутствующих владетелей.

Это и стало концом «победоносного расширения территорий под дланью Корифея». Куда смотрела нянька-Лидари — чёрт знает. Может она в стратегию ещё хуже меня, ни черта в этом не разбирающегося. А, возможно, получила травмы несовместимые с выполнением служебных обязанностей, от челодлани. Насмотревшись на Лидарёныша.

Результат: несколько порушеных зданий Рачительного, одно уничтоженное и несколько страдающих по сей момент от налётов владений. И количество войск, несмотря на доставленные Гордостью Лидари, меньше чем было до «воцарения» нового губернатора. В общем: на Пряном просрато всё, что только можно. А владения Корифейства остаются таковыми исключительно потому, что владеющие Пряного справившись с непосредственной угрозой, бодро принялись за привычную междоусобицу, запала на «объединится до победного» просто не хватило. Что не мешает им «кусать» владения с ослабевшими владетелями набегами и вообще всячески гадить Корифейству уже отдельными родами.

— Ну почему Лидари попросили это скрыть — прекрасно понятно, — хмыкнул я. — И, кстати, прекрасно бъётся с моим делом, с этими Глупыми.

— Думаешь, Мих, стали хватать всех?

— Думаю — да. Корифею нужно восстанавливать силы на Пряном, а значит — дружина. Но дружина войну выиграть не может, нужна инфраструктура… снабжение, пища, обслуживание, снаряжение, — пояснил я. — А значит — увеличивать количество населения, крестьян, ремесленников на Пряном. По крайней мере так всё выглядит с Глупыми: пять лет никто даже не заикался ни о каком «долге», а тут вдруг — появился, с лихвой за неотдачу, с заключением в каталажку. Просто я хочу понять: то, что приказ Корифея был, «грести всех» — это точно, до отплытия корабля две недели. Но вот вопрос — расклад с Глупыми дело рук простого чиновника, которому прислали «распоряжение сверху», или главы Управы? Или Корифея?

— Не знаю, Мих.

— И я не знаю, Ли. Но от этого многое зависит. И нет, дело я не брошу. Просто вопрос подготовки, — правильно сынтерпретировал я закушеную губу рыжей.

— А может… всё же Лидари, — понятно произнесла Лиса.

— Пока — терпимо, — озвучил я свои размышления. — И я им немало помог и не отказываю. А тут — действую в интересах поверителя.

— Но всё же, будь осторожнее.

— Класть голову за Глупых — глупо, — ответил я. — А я вроде не совсем глупый.

— Нет.

«Да!» — не преминула сообщить мохнатая задница. — «И шебуршень беспокойный! Но ладно уж, защищай этих крысят, интересно» — барственно дозволил Потап.

Защита же началась с попойки, устроенной моим почтенством в управе городской стражи. Руководство городской стражи было задёрганным, так что к возможности «залить проблемы, да ещё за чужой счёт» отнеслись крайне положительно. Ну а после тройки кружек — начали жаловаться на жизнь, правило вселенной.

Из чего я почерпнул такие сведения: действительно «форс-мажор», страже спустили «разнорядку» на захват: должников, бродяг (такие в Золотом водились, в основном в клоаке) и мелких преступников, вплоть до воров — в каталажки, а в суд не тащить. То есть «срочный донабор» мяса, рабского или повязанного рядом — тут уже что за распоряжение судьям будет — вопрос.