Ну и в какую-то Лидариную голову пришла идея, что раз вот есть такой весь из себя прошаренный видом (ну а то, что я в процессе разборок всплыл — к гадалке не ходи, хотя бы помянули моё почтенное имя — точно), то пусть напрягается и придумает, как бы нам с этого потока серебра отжать побольше. И вообще, господа Лидари — не дело! Воевать с рыжими, конечно, не хочется, но бардак в Золотой Волости творится, а всё из-за одного козла! Дальше мой воображаемый слух усладило скорбное блеянье подвергаемого заслуженному насилию корифея. Ну и в целом, расклад выходил примерно таким: разобраться с ситуацией «малой кровью», получив прибыль. Заодно — проверить слишком шустрого меня на враждебность-полезность, тоже гарантированная, хотя далеко не основная цель.

И тут в дело вступают рыжие прохвосты, у которых, похоже, в корифейском палисаднике «всё схвачено». Узнав (скорее всего — на этапе передачи распоряжения Серпенту, но об этом пусть у него и всяких корифейских служек голова болит) про коварные лидарьи планы, Бач подгадал время и припёрся ко мне с Серпентом.

— Я вас услышал, уважаемые. И моё предложение в силе: либо готов наняться как посредник-стряпчий, постаравшись решить ваш спор до суда. Или помогая перед судом. Причём каким — подозреваю, вы сами не определились.

— Нас бы устроил суд богов, — хмыкнул Рейнар. — Но на это Лидари не пойдут, что мы понимаем. Суд владетельного собрания… — на что Серпент змейски фыркнул. — Тоже не устраивает уважаемых Лидари, я хотел сказать — Корифейство, — намеренно не оговорился он. — А в суд корифейства не пойдём уже мы.

— Хотите с-с-сказ-с-с-сать, что суд корифеев — нес-с-справедлив? — прошипел Серпент.

— Отнюдь, уважаемый — вполне справедлив. Только судит он по указам Корифея, законам. А мы им подчиняемся на его земле. Находка же — земля наша.

— На земле Золотой Волости.

— На которой…

— У-ва-жа-е-мы-е! — раздельно подал голос я. — Не стоит начинать склоку, потому что она не приведёт к желанному результату никого из вас, а неприятности могут быть. А насчёт суда — Пантеонный отвергнет Корифейство, по тем же причинам что и суд богов. И остаётся — третейский судья, устраивающий обе стороны спора. Либо — суд поединком. Иных вариантов я для этого спора не зрю.

— Я — тоже, — пожал плечами лис.

— Я — понятия не имею, — ехидно прошипел змей. — Меня послали тебя нанять, как поверенного, Михайло. Что-то я могу решать сам, но знал бы, что будет, сказал бы, чтобы звали крючкотвора.

— Серпент, ну а кто тут тебе враг? — хмыкнул я. — Уж точно не я — был бы ты один, так и нанялся бы. И к тебе, уважаемый Бач. А сейчас — есть как есть, так что решайте сами.

— Сам — не могу, — прошипел змей. — Надо сообщить.

— Я — могу, но понимая ситуацию уважаемого воеводы и почтенного видома — готов подождать до вечера. Ситуацию со стряпчим надо обдумать, да и если до вечера ответа от Корифейства не будет… — вопросительно взглянул он на меня.

— Наймусь, уважаемый, — ответил я. — Тут сам понимаешь, Серпент — наём, ничего личного.

— Поеду докладывать, — вздохнул змеюк, усосал полштофа водки из горла и гордо уполз.

А через пару часов меня наняли как… ну, по сути, третейского стряпчего. В Услугу собственной мордой заявился Мрилет Лидари, судья корифейства. И подтвердил найм, заключив со мной ряд. И Бач, соответственно, поступил так же.

А мне предстояла серьёзная работа, причём помотаться придётся. От библиотеки в корифейском палисаднике до Пантеона. Потому что возникал прецедент, именно внесудебный. И мне надо было сделать «и нашим, и вашим», притом не потому, что я так пожелал, а отталкиваясь от правополагания и правоприменения как укладов владетелей, так и жреческого законодательства. Да и сказать, что законы корифейства тут не причём — не скажешь. В общем, выходило посреднически-адвокатское, но интересное дело. Хотя и опасное в чём-то: ни одна сторона не должна иметь оснований обвинить меня в том, что я подыгрываю другой. И если и быть взаимонеудоволетворёнными, то и взаимно недовольными, а не недовольными мной.

Правда, сразу за дело я взяться не успел: вернулась Лиса. Что приятно — сразу ко мне, но даже поговорить не успели толком: полсуток провели вместе, не до разговоров. Ну а после рыжая ускакала в Лисью Правду, знакомиться с обстановкой. Только хвостом на прощание взмахнула.

Впрочем, дел у меня хватало: взятое дело, по большому счёту, делало меня и вправду третейским судьёй. Только не «независимым» от сторон, а наоборот. Лидари, в переносном смысле, держали меня за глотку. Будучи государствообразующей силой, могли «перекрыть кислород», а то и вовсе «придушить». В кавычках, потому что чёрта с два я им дамся, но на деле, как меня лично, так и Медвежьего Товарищества и обитании на территории корифейства эти потенциальные странгуляционные потуги скажутся летально. Огрызнусь, естественно, нагажу, но потерпевшим стану я, а не наоборот. Ну а Рейнары — держали меня за яйца, тоже в переносном смысле, но ситуация понятна.

Впрочем это ситуация понятная, да и профессиональный риск на Зиманде для адвоката такой, никуда не деться. Но соломоновы решения (и подобные исторические решения прочих раздолбаев) в данной ситуации не годятся. Нужно, чтобы решение спора основывалось на общепринятых укладах Зиманды, при этом не вступило в прямой конфликт с законами Корифейства.

Да ещё вдобавок надо, чтобы фигуранты это решение приняли, пусть недовольно и со скрипом. Потому что если не примут — смысла в моём участии не будет, а я, как стряпчий-консультант, блестяще и с треском провалюсь