– Вернуться ты можешь, вот только по возвращении на Землю денежки твои тебе вряд ли пригодятся, – сказал Максим, рассматривая потолок палатки. – Тебе никто не говорил, что обратный путь невозможен. Не говорили тебе об этом, Адам?

– Обратный путь существует! – воскликнул швед и вскочил со стула. – Я лично видел зверьё из этого мира, отправленное в наш мир!

– Дохлое зверьё, верно? – улыбнулся Максим.

Вот на этом месте мне стало интересно. Давно хотел спросить про перемещение обратно, да всё удобного случая не подворачивалось. Надо будет узнать всё максимально подробно и продолжить строить систему на основе полученных фактов. Есть у меня несколько не слишком весёлых предположений.

– Дохлое! – закивал Адам. – Живое оно слишком опасно!

Максим решил рассказать:

– Дохлое оно неспроста, а потому, что живым не может быть. Обратный портал – это не портал сюда. Всё сложнее. И сложнее на порядок…. Да, порталов в этом мире тоже хватает. Открываются то тут, то там, но мы об этом не знаем. Мы же не портальщики. Техника, способная сделать портал стабильным, в этом мире имеется. Особенно в центре материка. Грузы ведь на Землю надо отправлять. Земля без грузов с этого мира не может. Они нужны ей. Точнее, нужны тем, кто у руля. Ну да ладно, не в этом суть… А суть, мужики, в другом. Если портал сюда ведёт к ничтожно низкой смертности перемещаемых, то портал обратный убивает на девяносто девять и девять десятых процента. Назад можно перемещать только неживые предметы. Или живые, но прибудут они неживыми. Десятая процента – редкие случаи. Кстати, именно благодаря таким случаям на Земле много мифов. Редко, но какая-нибудь местная тварь сиганёт в нестабильный портал, да и выживет. И наведёт шороху…

Адам Олаффсон плюхнулся на стул и начал с удивлением разглядывать Максима, словно у того на лбу вырос третий глаз. Максим продолжил убеждать шведа, что он обратно не вернётся, а я погрузился в раздумья.

Занятно всё получается, иначе и не скажешь. Порталы двусторонние, но радости от этого мало. Кто-то установил правила, и нарушить эти правила невозможно. Перемещение сюда – вперёд и с песней. Обратно – хрена вам лысого, а не матушка Земля.

А если вспомнить, что материк в этом мире один? А если вспомнить, что вокруг материка имеется нерушимая граница, пересечь которую не удалось никому? А если вспомнить, что мир прежний и мир этот отлично адаптированы для пребывания в них человека? А если вспомнить, что луна Земли и этого мира одинаковы? А если ко всему перечисленному добавить искусственность обратной непроходимости порталов?

Нет… слишком много «если»…

Забивать голову резкими выводами я точно не стану. Над этим надо думать. Думать в обстановке спокойной, быть отдохнувшим и собранным. Желательно с листком бумаги и карандашом в руке думать. Писать, рисовать и думать. Есть что-то такое, что обязательно стоит разгадать. Есть кто-то сильный. Настолько сильный, что ему даже порталы подчиняются. Экспериментом пахнет, не иначе. Большим экспериментом. Размером с две планеты. Точнее, эти две планеты являются местом для экспериментов. Занятно.

– … хочешь, верь мне, Адам, а хочешь, не верь, – уверенно говорит Максим. – Я тебя не обманываю и говорю правду. Переместившись в этот мир, ты можешь забыть о Земле навечно. Закрыта она для тебя. Закрыта для всех нас.

Болтовнёй ситуацию вряд ли изменишь. Нужны действия. Я решил действовать. Действовать словами.

– Адам, – позвал я, и швед внимательно уставился на меня. – Скажи честно: преступный сброд планирует вас перебить? Вас ведь восемь теперь, верно?

Адам посмотрел на выход из палатки и уверенно кивнул. Тихо ответил:

– Агрессию проявлять они начали сразу же после перемещения. Трудно их удерживать. Многие о чем-то тайно договариваются. Мы стараемся нейтралитет держать. Девушек не трогаем, но и свыше дозволенного трогать не разрешаем. К детям не допускаем, но желающие имеются. С этим, кстати, попроще. Сброд морали не лишён. Двух любителей детей они уже вычислили и отучили их от этого. В целом, благодаря вам и местному зверью, сброд пока держится. Уверен, что, освоившись, они попытаются избавиться от нас. Нам главное успеть добраться до ближайшего города. Ссылаясь на слова работодателей, нам помогут в любом из городов, потому что ждут.

– Не хорошо, но и не плохо… – пробормотал я и начал говорить сам с собой: – Чего бы такого сказать тебе, Адам. Не знаешь ты, куда попал. И не знаешь, с кем столкнулся…

– Куда я попал? – спросил Адам. Он всё еще в лёгком шоке от услышанного. Не велика потеря. Всего-то-навсего домой больше не попадёт.

– Попал ты на территорию русских, – ответил я. – Нас много, и можешь считать, что вам сильно не повезло. Почему мы не напали на вас сразу и не перебили? Мы просто ждём. У нас армия, Адам. Пусть небольшая. Нас всего лишь около пятисот. Но для этого мира мы армия. Ты видишь выход из ситуации, Адам?

– У меня задача, солдат! – с неожиданной уверенностью сказал швед. – Ты это понимаешь?

– А ты понимаешь, что мне достаточно щёлкнуть пальцами? – ещё более уверенно спросил я. – Щелчок, и мы просто раздавим вас. Ты хочешь жить, Адам? А твои десять наёмников? Спроси их…. Кстати, они такие же, как ты, или их тоже можно назвать сбродом?

– Такие же, как я… – тихо ответил Адам и стал предельно задумчивым.

– Вариантов два, – продолжил мой блеф Максим. – Первый – мы просто раздавим вас. Плохой вариант, потому что будет много крови. Как вашей, так и нашей. Ещё пострадают дети и девушки.