Утро для меня начинается позже всех, как рано бы ни проснулся, а мишки уже на ногах и вовсю шуршат. Одни охотятся, другие собирают полезные корешки и травы, третьи тренируются, а четвёртые кашеварят. Если на миг представить вместо них людей, то может показаться, что ты находишь в идеально слаженном военном подразделении, все на своём месте, и все заняты делом. Один лишь я не у дел, что-то вроде обузы, как дитя малое.

Угрх, увидев, что выбираюсь из палатки, помахал мне лапой и сказал:

– Никита, присаживайся есть, приготовил кашу из молотого гибсариуса, тебе она должна понравиться. Высшая удача, что это дерево выросло здесь, в горах. Но и одновременно плюс, горный гибсариус намного душистее и полезнее равнинного.

Старина Орх, сама древность, от услышанного поморщился, что-то прорычал, а затем сказал:

– То, что отложил вчера в лесу Урхарер, и то аппетитнее твоей каши, Угрх. Не мучай человека, свари ему что-нибудь нормальное. Вон, у Ущахама полкотелка похлёбки ещё осталось, пусть её поест.

Проходя мимо берсерка Орха, я пробурчал:

– Угрх хорошо готовит, не обижай его…

Лес накрыло рычанием-хохотом. Закашляв, Орх сказал:

– Если когда-нибудь Угрх сможет приготовить что-то по-настоящему вкусное, то случится невозможное, я смогу дать потомство. Человек, ты в курсе, что мы бесплодны?

Остановившись, и развернувшись к берсерку, кивнул и ответил:

– В курсе, все берсерки не имеют репродуктивной функции, рождаются бесплодными, но было одно исключение, и зовут его Орх, он мог бы иметь потомство, если бы его не кастрировали при рождении.

– Тебе что, мои колокола показать? – Орх снова разразился хохотом-рычанием. – Они на месте, всю жизнь при мне, только толку от них нет, от слова совсем. Шутку, кстати, я оценил, но не вздумай так шутить с Харрором, он не поймёт, чувство юмора отсутствует.

– С чувством юмора у меня всё в порядке. – Харрор своей способностью перемещаться очень незаметно, кажется, даже Орха напугал, потому что возник за его спиной словно из неоткуда. Хлопнув старого берсерка по плечу, прорычал: – Мой отец был обычным медведем, но он был воином и побывал во множестве битв. Когда я был маленьким, он рассказывал мне про берсерка, который был великим воином. Я всегда удивлялся и хотел быть таким же. Угадаешь, про кого речь?

– Про меня. – Орх стал мрачнее безлунной ночи. – Я сражался с твоим отцом, Харрор. Много времени прошло, но память о тех событиях свежа, они всегда со мной.

– Что за события? – заинтересовался я. – У вас была война?

– Мы разумны, а значит, нам свойственно воевать. – Харрор развернулся и пошёл в темноту леса. Его тихое рычание долетело до меня: – Мы бы с радостью отказались от тех событий, они стали переломными в судьбе нашей расы…

Усевшись рядом с Угрхом, я взял деревянную тарелку, сразу же посолил содержимое из припрятанной в кармане соломки и, сунув ложку в кашу, задал вопрос:

– Сможешь рассказать мне о той войне, Угрх?

Качнув головой, медведь ответил:

– Никто не сможет, запрещено говорить, так что можешь не уговаривать, это пустая затея.

– Ну и ладно, – решил я. – Всё тайное всё равно становится явным, когда-нибудь узнаю правду. Надеюсь, в этой жизни…

Привычка – дело страшное, поэтому сунув в рот полную ложку каши, я не ожидал подлости. Привык, блин, что Угрх всегда готовит вкусную еду, а тут такая подстава. Каша, кажется, сварена на бульоне, основу которого составляли потники роты гастарбайтеров, которая не мылась месяца три. Ужасно вонючий аналог гречки, вот что мне пришлось испробовать!

Рыгнув прямо в тарелку, начал бегать, в попытке найти воду, при этом слыша радостный хохот Орха:

– Хра-хра-хра! Я говорил, что он когда-нибудь отравит тебя, человек! Слушай дедушку берсерка, он всегда прав!

Вода, срочно прополоскать рот, потому что в каше было что-то пряно-острое, васаби и горчица отдыхают на старте, даже перец чили дилетантом будет в сравнении с чёртовым гибсариусом. Забористая хрень, её можно в качестве пыток использовать!

– Странно… – Угрх сунул в котелок ложку, зачерпнул прилично каши и отправил её в рот. Пережевав, сказал: – Вроде вкусно, хоть и немного островато вышло. Орх, может, рискнёшь?

– Ну уж нет! – старый берсерк вскинул лапы. – По всему лесу столько кустов не наберётся! Умереть от поноса? Нет, изволь, я лучше голову в пасть бругара суну, это как минимум не так болезненно…

– Соли осталось совсем немного… – я с сожалением посмотрел на почти пустую соломку. – Запасся впрок, но кто-то просыпал почти всю соль, целый килограмм в ручей ушёл…

Мишка Ущхам, лидер среди обычных медведей, вручил мне котёл с похлёбкой и сказал:

– Поешь это, оно съедобно, тебе понравится.