Прежде, чем ответить, я сделал пару глотков чаю. Кан Лун не сводил с меня взгляда.

— Видите ли, я вообще не собираюсь посещать ваше подпольное казино. У меня есть, куда потратить деньги с гораздо большей пользой.

— Не сомневаюсь, Ваше Сиятельство.

— Но мне нужна помощь вашего персонала.

— В чём?

— Во-первых, я хочу, чтобы вы позволили господину Горемыкину выиграть. Расходы казино я возмещу. В какой момент он обычно забирает деньги и уходит?

Кан Лун повернулся к тому из своих помощников, который сидел справа. Вероятно, он отвечал за игорный дом.

Китаец немного подумал и ответил боссу на родном языке.

— Обычно господин Горемыкин удовлетворяется сотней тысяч, если они набираются у него к утру, — сказал Кан Лун. — Он старается держать себя в руках. Полагаю, игра для него больше развлечение, чем способ заработать.

— Ну, вот и позвольте ему получить эти деньги незадолго перед уходом.

Мой собеседник кивнул.

— Хорошо, это не проблема. Мы можем вычесть выигранную сумму из стоимости ресторана, когда будем оформлять сделку по продаже «Золотого карпа».

— Меня это вполне устраивает. Что касается второй части моей просьбы. Господин Горемыкин, насколько мне известно, всегда пересчитывает выиграш перед тем, как уйти. Лично.

Кан Лун снова взглянул на помощника. Тот кивнул.

— Всё верно, — сказал босс. — Недоверчивый товарищ.

— Выдайте ему выигрыш деньгами, которые я вам передам.

Повисла пауза, в течение которой Кан Лун задумчиво глядел на меня. Он не был дураком, конечно, и сообразил, что к чему. В конце концов, китаец беседовал с ассасином империи. Нетрудно было сложить два и два.

— Это чревато неприятностями, — проговорил он, наконец. — Для триады. Репутация «Золотого карпа» — залог его существования. И процветания.

— О, я вовсе не собираюсь ей вредить. Улик не останется.

— Даёте слово?

— Разумеется. У меня нет ни малейшего желания портить наши отношения.

Кан Лун допил чай, постучал указательным пальцем по краю чашки, словно принимая решение.

— Хорошо, — сказал он. — И ресторан отходит нам.

— За справедливую цену, — улыбнулся я.

— Договорились. Завтра суббота, и мы можем сделать всё, не откладывая в долгий ящик. Если, конечно, господин Горемыкин приедет играть.

— Это было бы оптимально.

— У вас при себе деньги, которые мы должны будем ему отдать?

— Конечно, — я придвинул к собеседнику деревянный ларец, стоявший на столе с самого начала разговора. — Это нужно открыть в момент, когда Горемыкин подойдёт на кассу за выигрышем, не раньше. И советую вашему сотруднику не снимать перчатки. Шкатулка закрыта, как видите, и сама не откроется. Не нужно заглядывать в неё раньше времени.

Китаец уставился на ларец в сомнении. Я его понимал. В такой ящичек запросто можно запихнуть мощную бомбу, способную разнести «Золотой карп». Или самого босса, пока он будет её везти. Кан Лун ведь не знал, правду я ему сказал или собираюсь прикончить его. Ну, или уничтожить штаб-квартиру триады с помощью устройства, которое он сам в ресторан и доставит.

— Знаю, о чём вы думаете, — сказал я. — Но мне не нужно враждовать с триадой. Я бы не взял такой заказ. Разве что он поступил бы от Его Императорского Величества. Но царь вашей организацией не интересуется. Я хочу с вами сотрудничать. Если хотите получить ресторан, придётся мне довериться.

— Дайте мне минутку, Ваше Сиятельство.

— Хоть две.

Кан Лун быстро обсудил ситуацию с помощниками по-китайски. Затем повернулся ко мне.

— Хорошо. Завтра вы узнаете, как всё прошло, — с этими словами он решительно взял со стола шкатулку. — А затем мы пришлём к вам своих юристов, чтобы оформить покупку «Золотого карпа». Вне зависимости от того, будет ли достигнута цель вашего… предприятия. Какой бы она ни была.

— Она будет достигнута, если вы сделаете всё, как я сказал. Не пытайтесь меня надуть, господин Кан Лун. Например, не советую подменять деньги. Вы не захотите иметь меня в числе своих врагов, уверяю.

— Как и вы — нас, Ваше Сиятельство.

Всё это было произнесено с обеих сторон не в качестве угроз, а как констатация фактов. Мы знали, что каждый из нас прав.

— На том и порешим, — улыбнулся я. — Не угодно ли ещё чаю?

Утро следующего дня я провёл, изучая в очередной раз материалы, собранные разведкой на старшего Горемыкина. После завтрака мне доставили последние сведения, так что можно было поработать в полную силу. Устроить мозговой штурм, как я это называю.