Послав мне мысленный недоуменный вопль, демон подчинился, и я позволил Лже-Игорю рухнуть на одно колено. Надо отдать ему должное, он попытался атаковать меня даже из такой невыгодной позиции, но я с легкостью парировал его катану своей шпагой.

Меч в его руке погас, исчез, растворился в воздухе.

Я занес шпагу для завершающего удара. Он посмотрел на меня, в его глазах не было ни страха, ни отчаяния, только спокойная решимость. Он был солдатом, как и я.

Он не боялся смерти, как и я.

Он не любил проигрывать, как и я, но был готов принять свое поражение с честью.

Я начал движение, метя шпагой ему в грудь и одновременно отдавая приказ Сэму.

«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», — неохотно пробурчал он.

За мгновение до того, как мой клинок должен был пронзить сердце Лже-Игоря, мой клинок исчез, словно у меня тоже закончилась энергия. Нихонец в чужом теле усмехнулся мне, перекатом ушел в сторону и прихрамывая бросился к линии деревьев. Вместо того, чтобы бежать за ним, я наклонился над телом одного из мертвых цинтов, вытаскивая его оружие из кобуры.

Как назло, оружие застряло и мне не удалось вытащить его с первой попытки. В тот момент, когда я рванул его на себя, снял с предохранителя и изготовился к стрельбе, нихонец уже скрылся в сгустившихся сумерках.

Для очистки совести я несколько раз выстрелил в том направлении, в котором он убежал.

После выстрелов наступила тишина, только легкий ветерок шелестел в ветвях деревьев.

Я постоял, прислушиваясь, но никаких посторонних звуков не услышал. Либо Лже-Игорь умел передвигаться бесшумно, либо…

В любом случае, преследовать его в ночном лесу было не очень хорошей идеей, и я искренне надеялся, что мне не придется этого делать.

К сожалению, окончательное решение по этому поводу принимать не мне, так что я просто стоял, всматривался и вслушивался в темноту и ждал дальнейших распоряжений, не сомневаясь, что они воспоследуют.

Сэм, напуганный визитом Ван Хенга на территорию, которую он считал наполовину своей (то есть, в мою голову) затаился и делал вид, что ничем не отличается от своих порабощенных сородичей. То есть, просто выполнял приказы.

Надо сказать, мне это даже понравилось, и я пожалел, что такое положение вещей вряд ли может сохраниться надолго. Порой Сэм служил весьма ценным источником информации, но фактором, вызывающим раздражение, он был куда чаще.

Минуты через две я таки дождался, и метка на моем теле снова запульсировала огнем.

— Мои люди мертвы, — сказал Ван Хенг, и это был не вопрос. — Есть ли уцелевшие среди местных?

— Нет, — на всякий случай я сказал это вслух, делая вид, что такое общение для меня в новинку.

— Вернись и проверь, — сказал он. — Уцелевших добей. Оборудование уничтожь. Транспорт уцелел?

Я посмотрел на микроавтобусы, в которых приехали его бойцы. Два из трех выглядели если не целыми и невредимыми, то хотя бы способными какое-то время передвигаться.

— Частично, — сказал я.

— Воспользуйся одной из машин. Если найдешь что-то мое, забери это с собой, — распорядился Ван Хенг. — Рядом с тобой город Лесное. Машину оставишь там, дождешься утра и на автобусе вернешься в город. Будешь ждать моих дальнейших распоряжений.

— Сделаю.

— На зачистку у тебя час, — сказал он и убрался из моей головы.

Метка перестала пульсировать. Надо признать, что дистанционные разговоры с начальством оказались процессом весьма болезненным.

Но из этого короткого разговора мне удалось почерпнуть многое. Самое важное — мне стал понятен предел его возможностей. Он знал, где я, понимал мое примерное окружение, но видеть моими глазами он все-таки способен не был. Иначе бы не спрашивал про транспорт и про выживших их числа местных.

Конечно, относительно местных — это могла быть проверка, но я в это не верил. Ван Хенг не из тех, кто привык сомневаться в преданности своих слуг.

Он ничего не спросил про Лже-Игоря и не послал меня в погоню. Может быть, он просто не верит в мои шансы с ним справиться. Другие его люди не смогли, но никаких уроков из этой неудачи они уже не вынесут.

Я сунул пистолет за пояс, подобрал автомат кого-то из цинтов и пару запасных магазинов. Расстреляю оборудование, если не найду ничего получше. Не камни же мне в него кидать.