— Вот почему в тренировочных поединках ты медлительный, а в реальном бою быстрый как молния?

— Наверное, потому что не вижу смысла бить собственную дочь?

— И всё равно я круче! — заявила Арина. — Я тебя семь три выиграла.

— Согласен, — подтвердил он.

— А когда ты с двумя мечами, счет девять один!

— Тоже согласен, — опять кивнул Георгий.

— А давай опять потренируемся, — предложила она.

— А давай не надо, — ответил Георгий. — Давно я людям кровь не пускал. Отвык от этого запаха.

— Аромат, конечно, не фонтан, но ты же матёрый хищник, быстро привыкнешь, — обнадёжила она. — А баронет чуть не обмочился. Он так и не понял, что произошло. Надо признать, что виконт оказался шустрым малым. Обычного человека он бы точно пронзил.

— Возможно.

— Пап, а оказывается, ты небезнадежен, — с улыбкой произнесла Арина.

— Хм, благодарю за лестный отзыв, — хмыкнул Георгий. — Как думаешь, будут попытки спровоцировать меня на подобный поединок?

— Нет, теперь тебя постараются убить в конной сшибке, — пообещала она.

— Это плохо, я с конями не дружу, — озадачено произнёс Георгий.

— Тебе нужны доспехи, — заявила Арина, — и желательно научиться ездить верхом. Кстати, а ты точно не умеешь скакать на коне?

— В седле, — поправил её Георгий. — Умею, но джигитовке не обучен.

— В этом нет ничего сложного, — улыбнулась она.

— Неужели?!

— Значит так, я буду твоим тренером, — заявила Арина. — А что? я часто наблюдала за сводным братом Виктором. Он такие фокусы в седле показывал, у-у, прелесть. Самый простой приём, свеситься на бок и прижаться к шее коня…

Георгий вежливо прервал словесный поток дочери:

— Арина, а тебе не кажется, что это слегка преждевременно? У меня нет ни жеребца, ни доспехов, так что обучаться джигитовке на словах, это, скажем так, разговор ни о чём. Нам надо определиться с Энжелой.

— Но сначала желательно узнать всю подноготную семьи убитого виконта.

— Зачем? — удивленно воскликнул Георгий.

— Как говорил Арсен, во избежание осложнений желательно прибить всех мужчин из его рода, — заявила она.

— Ты нормальная? Ты хочешь вырезать всю фамилию?

— А так же друзей и сторонников! — подтвердила Арина.

— Ты точно нормальная? Как можно убивать невинных людей? — спросил он.

— Ну, если они воспитали такого урода, значит сами такие же, и в будущем могут причинить тебе и твоим близким серьёзный вред, — сообщила она.

— Дочка, ты должна помнить, сильный может себе позволить милосердие, в то время как месть это удел слабаков, — попытался образумить Арину отец.

— Пап, такое поведение приемлемо для монаха-одиночки, а у тебя есть семья. Они не смогут постоять за себя, так же как ты. И вот проявишь ты милосердие к какому-нибудь мерзавцу, а он притащит с собой сотню воинов и пока ты будешь от них отбиваться, под шумок похитит маму. И что ты будешь делать? Этот мир жесток и беспощаден. Здесь нет места для сострадания. Арсен не ввязывался в битву, если не надо защищать родных и близких. Но если начинал убивать, то не останавливался на полдороги. Он запретил мне брать под покровительство королеву, потому что я слишком слаба и, пытаясь её спасти, могла просто погибнуть. Он сам одарил её благословением.

— Ничего не понял, — устало произнёс Георгий. — Какое благословение? И если не ввязываться в битву, как же ты тогда обещала сберечь сестричку и племянника? Ты себе противоречишь.

— Она моя сестричка, а этот малыш, сын Арсена, кстати, тоже твой родич.

— Так вот оно что! — воскликнул Георгий. — А Грайден знает?

— По-моему нет, но я не уверена, — ответила она.

— Ладно, потом решим, — сказал он, — а пока надо поговорить с Энжелой. После твоих слов о жестокости мира я думаю, что её надо переправить на восток.

— Давай сначала у регента спросим, — предложила Арина.

— И то верно, — согласился он. — Веди, что ли Су… проводник ты наш.

— О, а мама говорила, что ты не поддаёшься дрессировке, — с улыбкой сказала она и, отпрыгнув от отца, побежала по дорожке. — Догоняй.

— Ох, пороть тебя надо, да слишком поздно, — устало вздохнул Георгий.

По парковой аллее они вернулись во дворец, и перед кабинетом регента им встретился Огин. Он вежливо поклонился и молча ушёл. Арина задорно улыбнулась и прокомментировала:

— Кажись на нас настучали.

— Не исключено, — подтвердил Георгий и замер перед двумя стражниками. Они переглянулись и расступились, давая ему дорогу. В помещении находились несколько писцов. Один из них, увидев посетителей, постучал в дверь и, дождавшись ответа, заглянул внутрь. После Георгий и Энжела вновь оказались в кабинете герцога. В кресле напротив стола сидел барон ле Альтельт и с усмешкой поглядывал на отца и дочь. Регент поднялся со стула и, пройдясь по комнате, остановился напротив Георгия. Учитывая то, что он высокого роста, ему не пришлось сильно приподнимать голову, чтобы посмотреть в глаза собеседника.