— Скажите, а традиция — трофеи победителю действует в этом королевстве?

— Вы сейчас меня оскорбили? — уточнил виконт.

— Нет, ну что вы, просто поинтересовался, стоит ли сохранить целостность кольчуги или можно не осторожничать, — с усмешкой ответил Георгий.

— Вы надеетесь победить одного из лучших мечников королевства? — задал вопрос благородный ли Коротье, у которого имелся амулет инквизитора.

— Разве он бессмертный? — уточнил Георгий. — Нет? Значит, будем убивать.

Виконт и Коротье переглянулись, и в их взглядах появилась неуверенность. А светловолосый баронет продолжал глупо улыбаться, глядя на Арину и совершенно не прислушивался к беседе приятелей с потенциальной жертвой. Он провел рукой над волосами Арины, будто собирался прикоснуться к ним и, неожиданно побледнев, отпрянул, словно увидел что-то ужасное.

— Плесир, Ортен, можно вас? — потянул приятелей за рукава баронет.

— Что случилось, Шагар? — поинтересовался виконт.

— Это Арин ле Золтодрак, — тихо произнёс он. — Я узнал его браслеты.

— Шагар, ты бредишь, — воскликнул ли Коротье. — Это дева. Настоящая девственница. Как она может быть безжалостным юнцом, отрывающим руки?

— Говорю вам, это Арин ле Золтодрак. Я в прошлом году видел его на приёме. У них одно и то же лицо. Только прически разные, а так один в один. Я тогда подумал, что парень слишком красив для юнца.

— Ты хочешь сказать, что чемпиона турниров победила девка? — с усмешкой спросил виконт.

— Думай, что хочешь, но Арин ле Золтодрак и эта Арина один и тот же человек, — утверждал баронет.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался ли Коротье.

— Извиниться за причиненное беспокойство и удалиться, — ответил Шагар.

— Ты в своем уме? Вызов брошен, — заявил виконт. — Я готовился всю жизнь к битве с Кровавым жнецом и его потомкам. Я уничтожу их всех и начну с этого.

— Он убьёт тебя, — уверенно сказал баронет. — Если девчонка виртуозно владеет кликами, то чего ждать от её отца? Я видел, как она спасла королеву на балконе. Стояла в десятке шагов и вмиг оказалась возле убийцы. А легкость, с которой она оторвала ему руку, говорит о нечеловеческой силе.

— На мой взгляд, обычная дева, — задумчиво произнёс виконт. — Её папаша выглядит бывалым воином, но такие предпочитают рубить и ничего в искусстве фехтования не смыслят. К тому же он без доспехов, так что для меня это легкая разминка. Мы не будем ничего менять. Я его убью, а потом ты уверишься в том, что эта девица так же податлива, как и остальные, которых ты повалял ранее.

Георгий, благодаря чуткому слуху, слышал весь диалог и, взглянув на дочь, понял, что и она различила каждое слово виконта. Арина усмехнулась и, достав из-за пояса серебряную монету, согнула её края пальцами так, что они стали соприкасаться. После этого она кинула дубар отцу и тихо сказала:

— Когда убьёшь виконта и этого ли Коротье, передай её баронету. Раньше он состоял в свите брата королевы. Парень конечно туповатый, но иногда и его голову посещают разумные мысли.

— Хорошо, — кивнул Георгий. — Арина, а какие правила у местных дуэлей?

— Не знаю, я сражалась на коне облаченная в доспехи, и понятия не имею что придумали здесь, — ответила она. — Не переживай, они просто попытаются тебя убить. Вероятнее всего один будет сражаться, а если ты окажешься сильнее, чем предполагалось, то другой ударит в спину. Потом они скажут, что ты побежал.

— А это ничего, что ты станешь свидетелем? — округлив от удивления глаза, спросил Георгий.

— Думаю, они разделятся и один останется со мной, чтобы я не упорхнула к охране и не сообщила о поединке, — предположила Арина.

— А разве не нужны секунданты? — полюбопытствовал он.

— Честное слово, я не знаю. Мы с Брилоном ле Сэдвор проводили конную сшибку у всех на глазах, и никто не посмел вмешиваться в наш бой, а что будет здесь, не знаю, — ответила она.

— Я бы этого ли Коротье предпочёл слегка допросить, — сообщил Георгий.

— И как ты собираешься спускать шкуру с аристократа посреди королевского дворца?

— Зачем шкуру? — удивился Георгий.

— Ну, ты же не умеешь как Арсен, пытать магией, значит нужно максимально жёстко навредить подопечному. После такого воля и желание сопротивляться испаряются как дым, и пленник становится покладистым.

— Подожди, ты хочешь сказать, что твой наставник учил спускать кожу с живого человека? — уточнил Георгий.

— Теоретически, — слегка смутившись, ответила она. — До практики дело не доходило, но тонкости процесса я знаю.