— Мне кто-нибудь объяснит, что происходило здесь? — голос императора был уставшим, но не злым.

Мы с Андреем переглянусь, и я решил вызвать огонь на себя. Догадки императора он мне озвучил, а потому я решил не сильно огорчать Его Императорское Величество.

— Некоторое время назад небезызвестный вам оракул успел сделать предсказание нам с принцем Андреем. Касалось оно напрямую вашей семьи. Принц не поверил в него, а я предложил позволить Великому Князю получить всё, что он хочет, и посмотреть на результат.

— Всё — это что? — подозрительно уставился на меня император.

— Армию, замок, жену, трон… аппетиты Ивана Григорьевича росли по мере получения желаемого.

— Какую армию? — это уже подобрался Медведев-старший, который и был одним из трёх последних очагов сопротивления в Кремле.

— Ваше Императорское Величество, всё далее сказанное может опорочить честь вашего рода, но я клянусь Виноградом, что это будет правда. Стоит ли нам продолжить? — обратилась Кирана к императору, едва перед ней потухло серебристое очертание виноградного листа в подтверждении клятвы.

— Говорите, княгиня.

— При освоении изнанки рода мною был обнаружен разгромленный лабораторный корпус, цель существования которого была для меня неизвестна. Никакой документации не осталось. Везде были следы пожара. Я предположила, что это был селекционный центр для выведения лозы, пригодной для выращивания на изнанке. Так же была вероятность, что там изучали местную флору и фауну, но, повторюсь, это были лишь предположения. Так же там обнаружились заброшенная деревенька, где когда-то жили люди. Защитный контур вышел из строя, поэтому территорию пришлось заново зачищать от тварей изнанки.

— Пока не вижу ничего порочащего мой род, княгиня, — тон императора был таков, что он волей-неволей торопил сестру в её рассказе.

— Я тоже ничего подобного не предполагала, пока ко мне настойчиво не стал набиваться в спутники ваш племянник. Если не брать в расчёт его агрессивные ухаживания в Смоленских рядах, то целью осады Ивана Григорьевича было посещение нашей родовой изнанки. Причины такого рьяного рвения изложены здесь.

Сестра вынула из складок платья дневник и передала его императору.

— Ты в курсе его содержимого? — Пётр Алексеевич сейчас буравил взглядом принца Андрея.

— Да, — кивнул тот. — Даже проверил на подлинность. Настоящий.

— И что там? Коротко.

— Там то, за что от моего рода чуть не отвернулся покровитель, — ответила вместо принца Кирана. — Две сотни лет назад ваш двоюродный брат совместно с моими предками решили заняться экспериментами по скрещиванию магов с тварями изнанки. Пришлось вмешаться Винограду и уничтожить это небогоугодное начинание. Мы попали в опалу, а ваш кузен написал этот дневник потомкам, где сообщил о создаваемой для них армии, готовой идти на всё ради своего господина.

— Где вы взяли дневник? — император с сомнением перелистывал страницы книжицы, бегло читая содержание и, к сожалению, узнавая почерк двоюродного брата.

— Подкупили личного слугу Великого Князя, — уже ответил я. — Через него и узнавали все дальнейшие распоряжения, как покупка алхимического эликсира «Слёзы девственниц» для использования на сестре, поиск мага крови для эксклюзивного заказа.

— Так, а армия всё же была? — это уже наследник престола заинтересовался.

— Нет конечно. Но специально для Великого Князя я отдал во временное пользование сестре своих оборотней, — пришлось мне порциями выдавать полуправду, раз уж сестра поклялась Виноградом. — Они и имитировали сегодня нападение на Кремль. Но я честно предупредил принца Андрея, чтобы не случилось неразберихи. Мы это как учения обозначили.

— Кому обозначили? — вскипел Дмитрий Фёдорович Медведев. — У меня бойцов помяли так, что треть через лазарет пройдёт!

— Ну так и моим досталось, — искренне возмутился я. — Всё честно было, никто даже магию не использовал, на голой физике дрались! Мы же не воевать шли, а видимость создавать.

— Я был в курсе, и вся смена тоже, — вклинился Николай Медведев, — так что учебная тревога прошла удачно. Теперь собираемся нанести ответный визит комарам.

Дмитрий Федорович подавился заготовленными словами, бешено сверкая глазами, а император только качал головой.

— Армия понятно… жену и замок он «Слезами» взял… но трон…

— Аппетит приходит во время еды, — вставила свои пять копеек Мария Петровна, — а ведь он не зря начал своим имиджем заниматься. Весь такой скорбящий и благочестивый вдруг стал, школу открыл да меценатом заделался. Он, сука, заранее готовился.

— Мария… — предупреждающе кашлянул Александр, хотя, судя по выражению лица, он явно был согласен с сестрой.

— Вы дали ему всё, что ему нужно было для измены, — Петр Алексеевич разглядывал сына и его друга, которые вместе провернули очень неоднозначную операцию. И хоть она была направлена на выявление потенциального предателя в кругу семьи, императора не покидало чувство, что Комарин технично свёл счёты с его племянником за события в Смоленских рядах месячной данности. А ведь они приняли виру.