Дойдя до конца проулка, всем отрядом поворачиваем направо, и теперь я вижу, как впереди, паре сотне метров от нас появляются хорошо знакомые мне чёрные силуэты, при виде которых исчезает неопределенность, и становится намного спокойнее — это Чужие, которых система называет «неешу». Даже с нашим, не слишком боеспособным отрядом, мы должны справиться с таким противником без особых проблем! Вполне неплохой вариант для боевого крещения соклановцев.

— Вот что, Макс! — я поворачиваюсь к своему заместителю, — Дуй-ка ты назад, прикроешь тылы. Смотри, чтобы нас твари не обошли, но и про людей не забывай!

Заместитель кивает и без лишних вопросов удаляется.

А я смещаюсь в сторону, открывая фронт, а затем приказываю своим товарищам:

— Давайте, работайте, как вас учили. Твари эти не опасные, просто близко их не подпускайте!

К этому моменту первая группа Чужих, численностью примерно в три десятка особей, добирается до нас.

Ребята встречают тварей выставленными вперёд копьями и за несколько секунд уничтожают большую часть напавших на нас неешу. Я тоже вношу свою скромную лепту, зарубив парочку тварей, которые попытались обойти наш отряд по флангу. Однако несколько монстриков, проявляя зачатки разума, отказываются от самоубийственной атаки и развернувшись, пытаются скрыться.

Вызываю арбалет и стреляю по торопливо убегающим тварям. Аня и Вика тоже стреляют. Получается удачно — никто из этих трусливых неешу не успел скрыться.

— Бегом вперёд! — кричу на боевом кураже, и сам устремляюсь в строну портала, чтобы успеть уничтожить ещё несколько десятков тварей до того, как выжившие Чужие вернутся с добычей в свой мир.

Однако приходится остановиться из-за раздавшегося возгласа Серёги:

— Нет! У нас раненые!

Останавливаюсь и возвращаюсь к основной группе. Действительно, трое соклановцев — Маша, Вера Лукина и Дима Федотов неподвижно лежат на земле. Впрочем это не надолго — Вика, не дожидаясь моего указания, подходит к раненым и легкими прикосновениями приводит их в чувство, после чего целительница поворачивается ко мне, чтобы сообщить:

— Они ещё пару минут будут небоеспособны.

У меня внутри всё горит жаждой боя, и нестерпимо хочется в одиночку броситься в гущу врагов, которые не в состоянии что-либо противопоставить моей мощи, но я сдерживаю себя усилием воли — всё-таки существует опасность того, что если я один уйду вперед, то крупная группа Чужих сможет добраться до моих ребят каким-нибудь обходным путем. И неизвестно чем это может закончиться.

Нет уж, лучше немного подожду, а потом продолжим все вместе. Этот портал должен держаться открытым около пятнадцати минут, а пока прошло не более трети от этого времени, так что у нас будет ещё возможность сразиться с тварями.

Пока есть время, провожу небольшую реорганизацию:

— Игорь, теперь ты иди назад, теперь твоя очередь тылы прикрывать. Макс, давай на левый фланг, я справа…

Когда раненые окончательно приходят в себя, отправляю их в третью линию, и наш отряд продолжает движение вперед.

Дойдя до поворота, в полутора сотнях метров вижу огромный черный шар портала, к которому стягиваются стайки Чужих, волокущие по земле свою добычу, большую часть которой составляют парализованные люди. С разных сторон доносятся многочисленные выстрелы, свидетельствующие о том, что местные жители оказывают упорное сопротивление инопланетным вторженцам.

Оценив диспозицию за долю секунды, бегу в сторону ближайшей группы тварей и нападаю на них, орудуя двумя мечами.

За пару секунд уничтожаю полтора десятка неешу, после чего предупреждаю Вику, показывая на четыре бесчувственных тела, отбитых мною у монстров:

— На этих магию не трать, лекарствами лечить будем!

Находящиеся возле портала Чужие, увидев нашу атаку, быстро собираются в плотную стаю численностью в несколько сотен голов и организованно движутся в нашу сторону. При виде надвигающейся черной волны, перед которой, кажется, ничто не может устоять, у меня в душе начинает разгораться паника, но я её резко придавливаю яростью и уверенным голосом даю команду своим бойцам достать автоматы.

— Только экономно, короткими очередями, огонь!

Сам тоже вызываю из хранилища готовый к бою АК-74, а затем, не особо целясь, посылаю свинец в приближающуюся лавину. Под нашим огнём твари падают десятками, но на их месте быстро появляются другие. Магазин опустошается в тот момент, когда Чужие уже совсем близко. Возвращаю автомат в хранилище и вызываю огненный жезл. Струя пламени буквально слизывает первые несколько рядов атакующих монстров, после чего артефакт уходит в откат.

Значит пришло время рукопашной! Вызываю два меча, а затем бросаюсь вперед, работая клинками как пропеллерами. Азарт боя захватывает меня, и я на минуту превращаюсь в бездумную машину смерти, в одиночку перемалывая накатывающие на меня полчища монстров.

…

Глядя, как остатки тварей бегут к порталу, с удовлетворением осматриваю окружающие меня горы трупов неешу и поворчиваюсь к своему отряду:

— Все целы?

— Всё! — усталым голосом откликается Макс, — Серёгу и Катю цапнули, но Вика их уже вылечила.

— Прекрасно! — это слово точно отражает и моё настроение, и результаты сражения.

Оглянувшись по сторонам, захожу на ближайший двор, срываю толстый пук травы и принимаюсь счищать с доспеха полностью покрывающие его ошметки тварей.