Портал ещё не закрылся и небольшие группы Чужих продолжают уходить в него с добычей. Но у нас больше нет сил и желания для продолжения сражения.

Возвратившись к отряду, спрашиваю у Вики, показывая на четырех человек в бессознательном состоянии, которых мы ранее отбили у монстров:

— Ты знаешь, как их лечить без магии?

— Надо вколоть противошоковое и армейский антидот. Обычно это помогает. Ну и раны надо обработать.

— Ага, займись! — я протягиваю ей армейскую аптечку, а сам иду к трупам Чужих, чтобы заняться утилизацией.

Когда на месте схватки остаётся не более десятка мертвых тварей, я подзываю к себе Вику, чтобы поинтересоваться, как дела у спасенных?

— Жить будут, — отвечает девушка, — Думаю, минут через пятнадцать должны прийти в себя.

— Ну раз с этим делом всё ясно, тогда сейчас займемся магическим экспериментом! — с этими словами я вызываю из хранилища перстень с зелёным камнем и запихиваю его в глубокий разрез на трупе Чужого.

— Ой! — удивляется девушка, — Что ты делаешь?!

— Я же говорю — экспериментирую! Сейчас я тебе отправлю карту «Разделка» и ты запустишь утилизацию этого трупа.

— Зачем?!

— Ты делай давай, а потом я тебе всё объясню!

Девушка недоверчиво и неодобрительно косится на меня, но всё же активирует карту, после чего сообщает:

— Тридцать секунд до утилизации.

— Ага, это семиранговая карта, — киваю я, — Она медленно работает.

— Ну теперь скажи, зачем? — по её голосу слышно, что у неё появились подозрения о проблемах с моей психикой.

— Подожди немного, не спеши!

Девушка отводит от меня взгляд и смотрит в экран, а когда тело твари исчезает, она сообщает:

— Насчитали шесть ликтов… — произносится это тоном, в котором слышится разочарование моей затеей, но уже в следующее мгновение Вика удивленно восклицает, — Ой! Тут пишут, что обнаружен магический кристалл природы и предлагают создать персонализированный магический жезл за тысячу семьсот ликтов! Как дорого! — её голос грустнеет, — У меня только двести…

— На вот, — отправляю ей полторы тысячи, — Заказывай жезл!

— Ой, спасибо!!! — девушка радостно прыгает мне на шею, и наши шлемы стукаются с музыкальным звоном.

— Спасибо вам огромное! — седой, но крепкий ещё мужчина лет шестидесяти пожал мне руку мне руку, — А то наши женщины их уже оплакать успели! — Он кивает в строну четырех парней, которых мы отбили у Чужих и вместе с Бергманом сопроводили в их родную общину, — Да чего тут стоять? Пойдёмте за стол, по рюмашке выпьем, у нас свой самогон двойной очистки, не то что эта непонятная бурда из карт.

Ну отчего же не выпить с хорошим человеком? Надо ведь и с другими кланами общаться. Устанавливать, так сказать, горизонтальные связи.

Этот седой мужик, Андрей Алексеевич Смирнов, оказался главой общины выживателей из четырнадцати семей, которые неделю назад переселились сюда из Петровска.

— А нет никакого смысла там оставаться, — пояснил он причины создания общины и переезда из города, — Мир меняется, и для того, чтобы выжить надо быть сильным. А как ты там станешь сильным, если на все пробои силовики съезжаются? Ну, ещё иногда у отрядов самообороны получается в бою поучаствовать, но нечасто. А здесь мы сами себе начальники, и сами за себя в ответе.

— А тут разве часто получается с тварями сражаться? — поинтересовался я, сунув в рот кусок сочной отбивной.

— Да в принципе, почти каждый день бывает, это ежели на машинах выезжать к прорывам. Они ведь то там, то тут. Заречка большая, а силовиков здесь нет. Однако сегодня первый раз так близко вывалило. Обычно-то мы близко к порталу не лезем. Так, по краю десяток-другой тварей завалим, чтобы и ликты с баллами заработать и особо не рисковать.

…

В гостях у выживателей мы с Серёгой пробыли недолго — выпили пару рюмашек крепкого самогона, немного поговорили, да и отправились восвояси. Всё-таки время было вечернее, да и устали все после сражения с неешу. А ведь я, помнится, хотел сегодня себе выходной сделать…

На обратном пути, пользуясь тем, что наш разговор больше никто не слышит, я поделился с Серёгой своими подозрениями по поводу притяжения порталов.

— Ну раз порталы рядом с тобой открываются чаще, чем должны были бы при нормальном статистическом распределении, то определенная доля истины в твоих рассуждениях имеется, — согласился со мной Бергман, остановившись посреди дороги, — Но дело, скорее всего, не только в тебе.

— А в чём ещё? — заинтересовался я.

— Ну ты ведь знаешь, что девяносто процентов порталов открываются в городах или рядом с ними? — спросил он.