Дед на это только хмыкнул и постановил:

– Чего там услышать собираетесь? Признания в любви? Эти малахольные спят давно. Нужно их разбудить.

– Но, дедушка! – попыталась воззвать к разуму милорда Полина. – Как же мы их разбудим? Просто постучим в дверь? Но ведь они могут что-то заподозрить, не так ли?

– Ещё бы они не заподозрили, – хмыкнул Эйб, - вряд ли они полагают, что есть внятная причина для стихийного совета под дверью в их спальню. Да, кстати, Полли, что тебе сказал Стивен в приватной беседе?

– Что он очень хочет найти подход к своей жене, но не может из-за того случая на поляне. И вообще, что он прекрасно знает о её плане влюбить его самого в себя, а потом растоптать. Конечно же, он оскорблён и подавлен.

– А Айлин? – хмуро уточнил Эйлбарт.

– Она тоже сожалеет о своём плане и не знает, как найти с мужем общий язык.

Дед тяжко вздохнул и мрачно высказался о том, что как их, полудурков, вообще земля носит. После чего с кряхтением опустился на колени перед замочной скважиной, напомнив присутствующим о том, что жить-то ему осталось два понедельника, и переносить эту дату он больше не планирует. Только как тут помирать, когда вокруг одни дебилы? И положиться ровным счётом не на кого? После чего вытянул губы трубочкой и подул в замочную скважину, заставив всю компанию непроизвольно поморщиться – звук вышел на редкость тихий, дребезжащий и какой-то потусторонний. Особо впечатлительная Полли отшатнулась и подавила в себе желание смачно выругаться, до такой степени она находилась под впечатлением.

Эйлбарт счастливо улыбался и показывал жест, которому научила его племянница – поднятый палец вверх:

– Здорово у вас получается. Ну, я-то, допустим, штаны намочил. А эти двое?

Дед раздражённо отмахнулся и подул ещё раз. Вышло даже лучше. За дверью послышались сдавленные писки и сонный голос Стивена что-то пробормотал. Дедушка закрепил результат, после чего велел всем немедленно убираться, потушив предварительно все факелы в коридоре.

– Ну, а дальше-то что? – недовольно произнёс Якоб, он бы ни за что не признался в том, как он сам испугался. – Дедушка, какие будут наши дальнейшие действия?

Лучше бы он молчал, конечно. Потому что лорд Маркас радостно посоветовал ему не подслушивать за чужой личной жизнью, а заняться собственной. Полина покраснела и что-то забормотала, подпихивая возмущённого грубостью деда Якоба.

– Дедушка прав, дорогой! Дадим ребятам шанс!

***

Я медленно и с неохотой вырывалась из пухового одеяла сна, с некоторым недоумением смотря на темноту за окном. Казалось, меня разбудили какие-то звуки. Я поворочалась в кровати, села, обхватив колени руками, и тут они повторились вновь. Странный, потусторонний звук словно ниоткуда заставил меня подпрыгнуть на постели и вскрикнуть от страха. Сердце колотилось, колени дрожали. Я схватилась за проснувшегося Стивена, как за последний оплот надёжного в этом мире.

– Что это было? – он собрался бежать, выяснять причину жуткого и потустороннего звука, но я не дала ему такой возможности, вцепившись в него и тихонько поскуливая.

– Это просто ветер, дорогая, ничего страшного тут нет, поверь мне, – Стивен успокоился, поняв, что неведомых врагов не предвидится, и принялся успокаивать меня, осторожно поглаживая по спине, - да вот, можешь убедиться сама, тебе просто приснилось что-то плохое.

Тихий и жуткий звук повторился. Такого уже моя психика выдержать была не в состоянии, поэтому я уткнулась мужу куда-то в плечо и сообщила, стуча зубами, что не намерена отлипать от него в ближайшее время.

– Хорошо. Я не против этого. – в голосе моего супруга слышалась улыбка, я в удивлении подняла голову и посмотрела в такие знакомые синие глаза.

Внезапно я поняла, что они приближаются, и ощутила прикосновение к моим губам. Вот это номер, чтоб я помер! Я была так удивлена, что застыла, затаив дыхание.

– Что ты делаешь? – поражённо прошептала я, уставившись на него.

– Давай поговорим об этом завтра, милая – столь же вежливо, как обычно, сообщил супруг, и продолжил с того места, где остановился.

Последней моей связной мыслью было… даже не помню, что именно.

Следующим утром я проснулась сама, без причитания Брины, почувствовала себя на удивление выспавшейся. Возможно, это потому, что за окном давно рассвело, и пасмурный зимний день проникал в небольшое окно моей комнаты. Я повернула голову и увидела, что Стивена рядом со мной не было. Неужели, мне это всё только приснилось? Я прижала руки к щекам. Мне казалось, что у меня алели даже уши при мысли о том, что я себе… о, Великий!

Звук шагов заставил меня повернуть голову – Стивен вышел из купальни и, ничуть не переживая по поводу того, что прогуливается без штанов, подошёл ко мне, ровным голосом пожелал мне доброго утра:

– Поздорову ли ты, дорогая супруга? Я велел зажечь камин для того, чтобы в комнате было тепло к тому моменту, когда ты изволишь проснуться. Брина также не решилась тебя беспокоить.

– Доброе утро, Стивен! Благодарю тебя за проявленное внимание. Надеюсь, гости с пониманием отнеслись к моему отсутствию за столом во время завтрака? – ответила я чопорно, стараясь не смотреть в сторону мужа, который что-то небрежно насвистывал, пытаясь натянуть на себя подштанники.