И вот, похищенная леди находилась в той конуре, которую когда-то занимали работники лесопилки этого ничтожества – Пейсли. Солдаты говорили, что их подопечная – весьма тихая и славная женщина и охранять её – просто удовольствие.

Ну, что же… он был готов предоставить парням ещё немного подобного счастья, а потом кончать со всем этим представлением.

Бойд в очередной раз улыбнулся своим мыслям – Гордоны пока держатся, не говорят о похищении Айлин, но они вернутся из Гор, объявят об облаве, все будут поставлены на уши! В том числе и МакКиноны, конечно. Скорее всего, именно Бойду выпадет честь вызволить пленницу, убив при этом её похитителей. А от ребят нужно было избавляться в любом случае – ведь они свидетели не только этой небольшой шалости, но и того, как лорд из клана МакКинон торговал людьми. Бойд встретил знакомого и приветственно поднял шляпу, продолжая думать о своём…

Вот будет потеха, когда пленницу найдут рядом с домом человека, у которого она отобрала доход, и немалый. Конечно же, Пейсли ничего не спасёт, в этом сомнения нет. У них там в семейке все чокнутые, начиная от Рыжего Эйба и заканчивая очаровательной леди Полиной Лейтон, которая, по слухам, за неповиновение может приказать скинуть работника со стены. Ну, а самого Стивена он знает – тот ещё тип!

Не упустить бы только нужный момент. Впрочем, и тут ему переживать не стоит – его милая возлюбленная сказала, что она даст сигнал, как только Пейсли почует, что запахло жареным. Хотелось бы надеяться, что так и будет. В противном случае, у них будет куда больше шансов оказаться в петле, нежели у этого малахольного придурка.

– Кажется, я всё выбрала, что хотела, дорогой! – услышал он усталый голос возлюбленной, парень дёрнулся, но рядом никого не оказалось, так что можно не переживать о конспирации. – Думаю, мне стоит отправиться домой и ненадолго прилечь. Да и не хотелось бы пускать ситуацию на самотёк.

– Конечно, дорогая, как скажешь! Встретимся завтра утром? – встрепенулся Бойд.

– Разумеется, милый! – девушка ласково улыбнулась возлюбленному и кивнула слегка небрежно. Конечно, она понимала, что он не блещет умом, зато он мог бы стать надёжной опорой ей и их детям.

После чего она резко развернулась и вновь отправилась вдоль торговых рядов, словно оказалась тут совершенно случайно. Бойд также сделал вид, будто они малознакомы, и равнодушно проводил взглядом девушку, случайно наткнувшись на Эндрю Бакстера, лорда Гордона, который должен был быть сейчас в Горах, безуспешно пытаясь разыскать свою невестку. Однако, вместо этого он что-то забыл на рынке, равнодушно мазнув взглядом по проходящей мимо хорошенькой девушке. Где же они просчитались? Кучер уже стоял возле коляски, нагруженный свёртками.

– Мы можем возвращаться домой, госпожа? – спросил почтительно кучер.

– Да! – коротко ответила та и кинула взгляд в сторону Бойда.

Тому два раза повторять не стоило – уже завтра на рассвете их пленницы на будет в той лачуге – бережёного бог бережёт!

***

Сколько прошло времени – я и сама не знала. Мне казалось, что я просто присела на минутку на свою лежанку, закрыв глаза. А проснулась, когда небо уже посерело, предвещая новый день. Прислушалась к себе, решая, что же именно меня разбудило. Оказалось, что это голоса за закрытой дверью. Мои охранники суетились, бурно переговаривались за стеной. Наконец, дверь распахнулась и один из солдат предложил мне выметаться наружу.

Нет, мы так не договаривались! Мне сейчас отсюда точно никуда. Поэтому я стала вести себя, как ненормальная, вырываясь и голося, словно меня убивали самой страшной смертью, я просто хотела, чтобы Чарли, который находился где-то неподалёку, смог заметить и вовремя смыться. В дверном проёме появился третий солдат, тот самый, голос которого я уже слышала ранее, когда меня запирали в этой каморке. На его лице был надет платок, так, что на лице видны были только светло-голубые равнодушные глаза.

Он молча окинул взором голосящую меня и хмуро бросил, чтобы ребята пошевеливались, раз уж «гостей» сумели проворонить. Несмотря на то, что уже рассвело, ярко горели факелы, люди громко переговаривались и создавали суету.

Я внутренне похолодела – неужели, что-то произошло с Чарли? Если останусь жива, никогда себе такого не прощу. И завыла, тихо и тоскливо, на одной ноте, заставив главаря болезненно поморщиться:

– Ничего с твоим пацаном не случилось! Полежит немного, даже не простынет…

После чего выволок меня на улицу и криво посадил на лошадь. Я вертелась, желая рассмотреть место своего содержания. Ничего примечательного – рядом действительно была мелкая и быстрая речушка, так что мне не померещилось. Ах, чтоб тебя! Я поняла, что меня держали рядом с домом того странного мужика, что угрожал мне и даже чего-то вроде как пообещал…

– Ну, наконец-то! – глухо пробормотал главарь, который заметил, что я начала что-то понимать. – До тебя, как до утки – на третьи сутки!