Открылась дверь и зашёл Стивен, скидывая сюртук на кресло.

– Милая? Ты проснулась в столь ранний час? Отдохни ещё немного, - пробормотал муж, подтыкая мне одеяло и притягивая к себе.

Я промолчала, удобнее устраиваясь рядом. Я понимала, что он не столь… привязан ко мне, но я знала, что нашей любви хватит на нас двоих… фух, наконец-то я призналась себе в своих чувствах к мужу. Пусть даже и мысленно!

Между тем, я запланировала массу дел на сегодня, так что не имела возможности долго нежится в кровати. А всё потому что я договорилась с девочками МакКинонов встретиться на ярмарке. Они хотели приобрести себе что-то потрясающее, а мне всего лишь стоило договориться о новой поставке металла в замок. Не могу сказать, что я разбираюсь в качестве металла для ножей лесопилки, потому в качестве эксперта со мной отправится помощник кузнеца.

Мальчишка был горд своей миссией, оттого уже был возле ворот, когда я только вышла на крыльцо в сопровождении супруга.

– Странно всё же это как-то… - задумчиво посмотрел на меня Стивен. – Встречаться только для того, чтобы обсудить фасоны платьев на твоих подругах, а также ужасаться вкусам всех остальных дам.

Я рассмеялась и попыталась убедить мужа, что еду на ярмарку не только для того, чтобы посплетничать с Кирстен и Кензи, но и для вполне прагматических целей. Но Стивен только махнул рукой, мол, даже не убеждай меня…

Сегодня я решила прокатиться на Ромашке, поскольку давно вы выезжала на ней столь далеко, предпочитая небольшие прогулки в сторону лесопилки, и она частенько сердилась за подобное отношение. Во всяком случае, конюхи очень советовали её прогулять. Я решила подлизаться, предложив морковку, Ромашка презрительно фыркнула, раскусив мои намерения, но угощение приняла. После, решив, что на обиженных воду возят, лошадь ласково боднула меня головой в плечо.

Погода была солнечной, но всё ещё прохладной, во всяком случае, она казалась таковой из-за резких порывов ветра. Ромашка шла ровно, не оскальзываясь в грязи, мальчишка-кузнец ехал поодаль, стесняясь приближаться, так что никто не мешал мне размышлять и строить планы.

Дело в том, что мы пока не получили особой прибыли со своего предприятия, хоть и не жалуемся на то, что у нас простаивает лесопилка, просто слишком много было вложено в это предприятие, и усилий, и денег, и людских ресурсов. Конечно же, мы работаем на перспективу, но… я услышала свист, обернулась и увидела, что мальчишка, который меня сопровождал, вылетает из седла и приземляется на землю. Я не успела испугаться, только открыла рот от удивления, когда следом за ним вылетела из седла, почувствовав сильный удар. Ромашка, которой прилетело откуда-то сбоку, встала на дыбы и сбросила меня на землю, я ударилась о землю так, что на мгновение перестала дышать. «Это камни, пращой из засады….» - было моей последней мыслью.

Перед глазами была пелена, я с трудом понимала, что нахожусь на земле, Ромашка лежит на боку, но пытается встать, где-то рядом слышна речь, я вижу чёрные провалы лиц. И всё. Туман окончательно поглотил меня.

***

Стивен

Молодой человек стоял на крыльце, протягивая своей жене угощение для её зверюги. Грегори до сих пор уважительно косится на Ромашку каждый раз, когда оказывается поблизости от этой «боевой кобылки», как называет её Айлин. Она клялась, что только лишь жуткая необходимость заставляет отправиться в эту деловую поездку, и сообщала, что она страшно сожалеет о том, что она не сможет в очередной раз услышать нотации леди Грейс. Как правило, они были на одну определённую тему: «Твоё увлечение этим самым бизнесом – странная и глупая затея, абсолютно не для леди!». Поэтому, только лишь услышав о том, что семья супруга намерена нанести им визит, тут же испарилась.

Впрочем, Стивен её не корил за это, он искал удобный момент для того, чтобы сообщить маменьке, что, если Айлин хочется заниматься «неженским делом» - она будет это делать, и он поддержит её во всех начинаниях.

Стивен вздохнул и вернулся в дом, конечно же, он прекрасно осознаёт, что его жена… не совсем довольна им в качестве его супруга. Да, это так… он осознавал, что Айлин не столь… привязана к нему, но Стивен понимал, что их любви хватит на них двоих… фух, наконец-то он признался себе в своих чувствах к жене. Пусть даже и мысленно!

А эта авантюра, на которую он поддался ради Айлин? Стивен усмехнулся и покачал головой, не веря в то, что он действительно подвязался на всё это. И ремонт старого замка, и этот… «бизнес». Если честно, он очень надеялся на то, что, наигравшись вволю в ремонт дома, Айлин остынет, разочаровавшись в этом безнадёжном деле, и они благополучно вернутся в дом родителей, к привычному им комфорту.

Потому-то он и не запрещал ей ничего, исправно выделяя деньги на все пожелания. А потом оказалось, что где-то он ошибся, и совсем скоро и сам не заметил, как стал принимать горячее участие в этом деле. Но и этого ей показалось мало, и она привлекла своих родственников! Стивен с улыбкой вспоминал, как его тесть с лёгкостью соглашался на самые бредовые идеи Айлин и Полины. Справедливости ради, впоследствии оказывавшиеся вполне даже реальными.

И всё бы ничего, но участие деда Маркаса… Якоб без устали извинялся за поведение лорда Роуэла, всякий раз повторяя, что ещё немного, и дедуля успокоится. И им оставалось только ждать, когда наступит это самое «ещё немного»!

Резкий сигнал со стороны Сторожевых башен заставили Стивена оторваться от собственных мыслей. Родители уже приехали? Надо же, он не ждал их так рано. Пожалуй, стоит выйти и встретить родичей на крыльце.