– Горячечный бред, – пояснила мне Меника. – В ее состоянии вещь не удивительная.

Я склонен был согласиться с чарительницей, что жар мог вызвать помрачнение сознания. И если отнести сюда недавнее сотрясение и отравление, то и вовсе не удивительно, что Карделия говорила странные вещи. Но меня все равно что-то смущало. Это что-то было настолько неуловимым, что я решил отмахнуться от подозрений, оставив место собранности и серьезности.

– С чем вы связываете возросший потенциал? – перешел я сразу к делу.

Мне нужен был ответ. Сиюминутный. И понятный. Потому что такого я не то что не видел ранее, но даже не слышал о подобном.

– Я не знаю. Правда. Как чаритель могу заявить, что это невозможно…

– Но?

– Но как человек, способный к критическому и логическому мышлению, с уверенностью могу сказать, что из любых правил порой случаются исключения. И перед нами, в теле этой девушки происходят невероятные процессы, объяснить которые я не могу.

Сжав пальцами переносицу, дал себе пару секунд на раздумья. Если причина изменений не известна, то это полбеды. И совершенное иное – последствия.

– Какие прогнозы?

Под моим пристальным взглядом чарительница сжалась, но все же нашла в себе силы ответить:

– Рано или поздно дар сожжет ее изнутри.

Что же, гесса Римеди подтвердила мои самые худшие опасения.

Глава 4.3

Кэлвин

– Если дело обстоит именно так, то что нам нужно, чтобы этого не произошло?

Меника задумалась и устремила свой взгляд на мирно спящую девушку. Надо будет потом узнать у чарительницы, чем таким забористым она ее вырубила. Порой из-за бури мыслей перед сном я никак не мог отправиться в царство забытья и иметь под рукой такую вещь было бы крайне удобно. Но сейчас это меньшее, что меня волновало.

– Сила требует выхода, – вслух рассуждала женщина. – И чтобы взрыв не произошел, необходимо ее подспускать. Выбрасывать как можно чаще… Расходовать большими толчками. Тогда, смею предположить, резкая разрядка отложится. Но не навсегда… То есть такой способ – временная мера.

– Значит, нужно понять, что глобально изменит ситуацию. А для этого нужно выяснить, что стало активатором роста.

Гесса Римеди хмыкнула:

– Здесь как раз сомнений у меня никаких. Девушка стала такой…

– После смерти? – и меня как будто осенило. – А что, если умерев, Карделия вернулась из царства Багоша другой?

Мне эта догадка казалась близкой к истине. Шестое чувство словно шептало на ухо, что я иду верным путем. Но пока я терялся в массе возможных вариантов, и мне только предстояло выяснить, на какую дорогу ступить.

– Только не говорите, что вы сейчас решили вспомнить детские страшилки?

А я как раз об этом и говорил.

– Но в этом же есть зерно истины. Сами подумайте, гесса Римеди… Умершая девочка, что вернулась из царства Багоша и стала невероятно сильной темной магиней.

–Да, да… Пока дар ее не сжег. Все мы выросли на подобных россказнях. Но это сказка! – настаивала женщина. – Ничего схожего с данной ситуацией

– Потеря памяти, странное поведение, странные слова… И, конечно же, возросший потенциал, который не мог измениться.

– Совпадение! – Меника повысила голос, совершенно позабыв, что перед ней находится ректор. Спохватившись через миг, стала говорить тише: – Должно быть другое объяснение. И давайте мы будем думать про девушку. Сказки сказками, а мы живем в реальном мире.

Я сокрушенно потряс головой, осознав какой бред несу. Это точно проклятье так влияет. Тем не менее решил сам для себя, что получше присмотрюсь к Карделии. Сказки сказками, как сказала чарительница, но иногда мыслить нужно за рамками обыденного.

– При поступлении Карделия демонстрировала твердую тройку. А сейчас… – решил я вернуться к главной теме разговора.

– Пятерку. И потенциал стремительно растет, – обеспокоенно подтвердила чарительница.

– Из слабой, болезненной девушки она стала среднячком. То есть, по сути, совершенно иным человеком.

Лицо гессы скривилось.

– Вы опять? Не думаете ли вы, что тело девушки заняла другая личность? Это просто абсурд. Гесса Грей хоть и ведет себя странно, но многое помнит. Да и все объясняется сотрясением мозга.

– Но потенциал…

– Здесь я не могу сказать ничего конкретного. Нужно проводить исследования. Брать анализы… Возможно, даже придется изучить источник Карделии. Но это займет время.

– А времени у нас нет, – закончил я сокрушенно.

– Увы, – женщина развела руками. – Возможно, придется сообщить ее мачехе о том, как реально обстоят дела. Ведь если девушке уготована смерть, то было бы хорошо, чтобы она провела их в кругу семьи.