Повисла тягостная тишина. Мысли в моей голове лихорадочно крутились вихрем, то и дело перескакивая с одного на другое. Но сосредоточиться не получалось. Я совершенно не хотел общаться с Жасмин лично. Она была не тем человеком, который войдет в положение и поймет, что о таком лучше не трубить на каждом углу. Нет, эта женщина сделает из болезни падчерицы целое представление.

– Хотя…

Я поднял взгляд на чарительницу и поймал в ее глазах блеск ликования. Она что-то придумала.

– Можно провести ритуал. Да, да, да… Точно! Это может сработать!

Меника взвизгнула от торжества.

– Может, посвятите меня в суть? – я начинал злиться. Проклятье, что держало мою силу под крепким замком, давило на источник, и сдерживать свои эмоции было непосильной задачей. Мне даже пришлось сжать ладонь в кулак и позволить ногтям с болью погрузиться в кожу. И все это не привлекая внимания женщины.

– Все очень просто и в то же время сложно. Нужно провести обряд связи с сильным магом, способным впитать излишки за счет высшего потенциала. Раз тело девушки не справляется с этой задачей…

– То ей просто нужно помочь.

– Именно! И вы можете это сделать!

Я замер. Мой потенциал действительно подходил для проведения ритуала. А проклятье могло даже сыграть на руку, потому что поглотило бы любой излишек, словно губка. А если обряд чуть подкрутить…

Это могло сработать!

– Вы готовы на это? – чарительница вглядывалась в мое лицо, на котором, скорее всего, успели промелькнуть все виды эмоций. От задумчивого скептицизма до триумфального восторга.

– Готов! – закивал болванчиком. – Очень готов!

– Если так, то нужно все сделать в ближайшее время…

– Отлично! Подготовьте Карделию. Вечером все и сделаем.

Покидал лазарет в приподнятом настроении. Направляясь в кабинет, вместе с тем чертил на чаркамне руну вызова. Без Лиама моя задумка может не сработать. А с другом – в результате можно было и не сомневаться.

Глава 5 Да будет связь

Карделия

– Карделия, девочка... Просыпайся, – меня кто-то нежно погладил по голове.

– Еще пять минуточек, – отмахнулась, пытаясь вновь нырнуть в сон, где, кажется, еще недавно скакала на розовом пони по радужной траве. Или это был маленький олененок? Вот же... Дрема быстро таяла, выпихивая меня в реальность наглым образом.

– Делия! Это важно, – вклинился в мой заспанный разум мужской голос, и я нехотя распахнула глаза, чтобы упереться затуманенным взглядом в лицо геса де ла Шера.

– Вы еще тут, – стон сожаления сорвался с губ безотчетно, и я тут же словила легкую иронию на дне холодных голубых глаз.

– Увы, но обстоятельства сложились таким образом, что вам придется потерпеть мое общество многим дольше, чем вы бы хотели.

Я нахмурилась. Потому что не горела желанием находиться рядом с ректором без особых на то причин. Он, конечно, был весьма привлекательным мужчиной. Возможно, даже в моем вкусе. Однако гес совершил фатальную ошибку, покусившись на жизнь моих пушистиков.

– Карделия, видишь ли... – чарительница помогла удобнее сесть в постели и вновь провела по моей голове ладонью, словно пыталась успокоить. И тем самым подготовить к чему-то страшному.

– Арзизу вам в печенки! Хватит мяться, – и вновь мужской голос, но совершенно незнакомый. Из-за спины ректора появился высокий поджарый брюнет. Недоброжелательный взгляд незнакомца был направлен на Менику. – Вы же профессионал своего дела. Скажите все прямо!

– Что вы должны мне сказать?

Я начала волноваться. Сама ситуация, связанная с подселением души в чужое тело, пугала безмерно. Но эти трое, по всей видимости, собирались подкинуть дров в костер моих переживаний и именно поэтому гесса Римеди тянула время.

– Это нельзя сказать так прямо! – возмутилась женщина.

– Наоборот, это следует сказать так, как есть. Чтобы никаких иллюзий по решению проблемы не возникало.

– Вообще-то, чаритель тут я, а вы сторонний наблюдатель!

Осознав, что от этих двоих я ничего не узнаю, перевела взгляд на ректора.

– Скажите тогда вы. Как есть, – попросила, понизив голос. – Их перебранка, кажется, закончится не так скоро.

– Без прикрас?

– Без. Я девочка сильная.

– Сильная, значит? Ладно, – потерев переносицу, мужчина на секунду смежил веки.