– Так, – мне это все уже порядком надоело. Ко всему прочему, я жутко устал, а впереди был целый рабочий день. Нужно было решать вопрос категоричнее. – Вы обе, живо в мой кабинет. А вы... – я кинул взгляд на Лиама, а потом на чарительницу. – Вы..

– Мы найдем, чем заняться, – произнес друг задумчиво, будто в этот момент был где-то далеко и разговаривал скорее с самим собой, нежели со мной.

– Мы? – возмутилась Меника. – Я с вами и минуты лишнего времени не собираюсь проводить. Тем более, что я должна осмотреть ученицу!

– С ней все хорошо, – заверил женщину. – Я это… Чувствую.

Меника опешила сначала, а потом поняла, к чему я клоню. Связь работала. И работала вполне себе ощутимо. И я мог гарантировать, что в ближайшее время с гессой Грей ничего не случится.

– Тем более, – иронично хмыкнул друг. – Видите, у вас появилось свободное время.

Закатив глаза, я ухватил Карделию за локоть, недобро косясь на пушистиков, и повел к дверям. Лиам взрослый мальчик, справится. Жаль только гессу Римеди: если брюнету от нее что-то понадобится, то он это получит. Рано или поздно.

Делия нахмурила свой хорошенький носик, но сдвинулась с места без сопротивления. А я вновь одернул себя за иррациональные мысли. Я не должен был заглядываться на ученицу. Не должен.

Пуфетта, мимо которой мы прошли, понурила голову и брела за нами шаг в шаг. Мне даже смеяться захотелось. Со стороны мы, скорее всего, представляли странную картину. Нелепую до безобразия. Но теперь моя жизнь именно такой и была. А это жутко злило и ущемляло мое мужское самолюбие. Я любил контролировать ситуацию. И раньше это у меня отлично получалось. А теперь я как будто утратил данную способность, променяв ее на ректорское кресло.

Но с появлением Карделии я хотя бы понимал, в какую сторону нужно двигаться, чтобы решить глобальную проблему. А все остальное – сущие пустяки, которыми я легко смогу разобраться. Если, конечно, их не будет становиться все больше и больше.

Академия Диферен просыпалась. Редкие ученики и преподаватели встречались на скамейках парка, а внутри и вовсе многие уже спешили на завтрак в столовую. Ритуал затянулся. Но благо, как бы сильно мы не выделялись, никто не решался подойти ко мне с вопросами. Мало ли что удумал новый ректор.

Так я себя успокаивал до собственного кабинета. И почти даже выдохнул, вталкивая учениц внутрь, как пощади раздался знакомый высокий писклявый голос:

– Гес де ла Шер! Кэлвин! Подождите секундочку! Не закрывайте двери...

Я думал, что хуже быть не может? Что же, я ошибался!

Глава 6.3

Кэлвин

– Ох, как же здорово, что Карделия здесь! Девочка моя! Я приехала по твою душу, – Жасмин широко улыбнулась падчерице, поправила пальчиком и без того безупречно сидевшую на голове черно-белую шляпку и, распахнув руки, попыталась обнять девушку. Однако та рвения мачехи явно не разделяла: плотно сжала губы и отошла на пару шагов, всем видом демонстрируя, что не настроена на радушный прием.

Я ухмыльнулся, потому что гесса Пойзан вряд ли ожидала от девушки прямого проявления чувств.

– Пуфетта, – чтобы не выглядеть глупо, Жасмин решила осчастливить дочь, но и та лишь безмолвно подставила щеку, позволяя матери оставить там звонкий поцелуй.

Я же быстро занял свое почетное место, надеясь, что меня сия участь минет. Мы не были с Жасмин столь близки, но ожидать от нее можно было чего угодно. Разместившись в гостевом кресле, женщина громко выдохнула и уже без былой наигранности обратилась ко мне:

– Я получила ваше письмо. И посему я тут.

– Вам не стоило проделывать столь долгий путь. Я ведь написал, что все под контролем и состояние Карделии, как видите, в полном порядке.

– Ох, мой милый Кэлвин. Я обязана была удостовериться лично. Эльза сообщила мне совершено об ином. Ее беспокоило поведение Карделии. Ну, вы и сами понимаете, девочки так близки, – со снисходительным пренебрежением пояснила Жасмин, заправляя темную выбившуюся из-под головного убора прядь за ухо.

По крайней мере, стало понятно, откуда ноги растут.

Я скосил глаза на Делию и чуть не рассмеялся в голос. Она так прекрасно сморщила носик, открыто демонстрируя, что она думает об этом светском разговоре. Жасмин проследила за моим взглядом и скривила губы, осматривая пушистых существ. Любовь Пуфетты к живности она явно не разделяла.

– Фууу…

– Злая!

– Вонючка!

– Хозяин… Выгнать ее!

Пушистики же отвечали гессе Пойзан взаимностью. Благо, женщина не могла их слышать. Пробравшись через какофонию недовольных возгласов, сказал: