Сегодня Пуффи явно была настроена воинственно. Надо сказать, что за время, которое мы провели вместе, она стала более уверенной. И, видимо, сейчас захотела дать сестре отпорю

– А ты считаешь себя умной? – голос Эльзы дрогнул. Хотя девушка и пыталась держать себя невозмутимо, но пальцы у нее подрагивали от злости. И зачем она сюда пришла? – Ты же даже не можешь нормально одеться! Ты выглядишь как разноцветный попугай!

Старшая сводная сестра и правда была одета в разноцветный комбинезон. Но что бы не говорила Эльза, девушке подходил этот яркий образ. Комбинезон был в полоску, а каждая полоска – разного цвета: красная, синяя, зеленая… Всех цветов и не назвать. Широкие штанины почти закрывали обувь Пуфетты. А на груди, конечно же, располагался кармашек, в котором она хранила перекус. Девушка от волнения даже потянулась к нему, но отметив победоносный взгляд сестры, не стала ничего из него доставать.

– Лучше быть попугаем, чем белой вороной! – влезла я в разговор. – Эльза, чего тебе надо?

– Я пришла сказать, что разгадала твой план!

Мои глаза округлились.

– Ты подлизываешься ко всем преподавателям, чтобы унизить меня, Карделия!

Кажется, кто-то словил звезду. Пуфетта рядом со мной хрюкнула от смеха, а я была готова поддержать ее веселье.

– Эльза, высокая самооценка хороша тогда, – отчеканила я. – Когда не переходит в зазнайство и заносчивость. Не думала ли ты, что я просто взялась за ум. Но не ради того, чтобы как-то тебя задеть, а ради того, чтобы получить необходимые знания.

Однако на сестру моя речь не произвела никакого впечатления.

– И именно поэтому ты зачастила к ректору?

И вот опять. От упоминания о Кэлвине больно сжалось сердце. Но я не позволила своим эмоциям взять верх.

– К ректору? – переспросила я, делая вид, что не понимаю, о чем она говорит. – Хватит уже, Эльза. Я просто учусь в академии, как и все остальные. Я не строю никаких планов, чтобы тебя унизить. Да я даже не думаю о тебе, если честно, – сестре все-таки удалось вывести меня из себя. – Ты сама придумываешь себе врагов, потому что ты не можешь смириться с тем, что ты не единственная умная и талантливая ученица в Дифирене. Ты должна понять, что мир не вращается вокруг тебя. Ты не центр вселенной!

– Да заткнись ты уже, Карделия! – закричала Эльза, не выдержав моих слов. – Ты такая лицемерная и хитрая, хотя пытаешься казаться доброй и скромной, – ситуация дошла до абсурда. – Что бы ты мне ни говорила, я знаю – ты хочешь занять мое место. Но у тебя не получится, слышишь?! Ты никогда не будешь такой, как я! Мама не оценит твоих стараний, и ты все равно отправишься домой. Она солидарна со мной, что ты не достойна быть здесь, Карделия! И уж тем более ты не достойна быть рядом с ректором!

Миг и Эльза схватила с подноса, который располагался на подоконнике рядом со мной, стакан с компотом. С наслаждением она вывернула его на меня. Точно так же, как я сделала это в прошлый раз.

Ожидаемо, я не успела увернуться, и жидкость попала на мой костюм, пропитав ткань и нижнюю сорочку. Поморщившись от неприятных ощущений, я посмотрела на сестру. Та же в свою очередь злобно хмыкнула и повернулась, чтобы уйти. Но на ее пути встала Пуфетта, которая смотрела на нее с презрением и гневом.

– Эльза, ты что, совсем с ума сошла? – спросила Пуфетта, грозно сжимая кулаки. – Ты должна извиниться перед Карделией, Эльза! Ты должна попросить у нее прощения!

– Извиниться? Просить прощения? – повторила Эльза, саркастически улыбаясь. – А почему бы мне не поклониться ей? Или, может быть, поцеловать ноги нашей замарашке? Не дождетесь!

Эльза толкнула Пуфетту в сторону и побежала к выходу. Но прежде, чем она успела добраться до двери, сестра столкнулась с кем-то, кто входил в столовую. Это был Эйвери Комахо.

Зарычав на бедного парня, девушка-таки выскочила в коридор.

Глава 16.3

Карделия

И каково было мое удивление, когда Эйвери направился в нашу с Пуфеттой сторону. Я даже сначала подумала, что ошиблась. Что вот-вот он свернет к одному из длинных столов, чтобы занять себе место. Но нет. В планы парня это явно не входило.

Остановившись прямо возле меня, темный оценивающим взглядом окинул мой внешний вид, задержался на мокрых пятнах и кусочках сухофруктов из компота, а потом неуловимым движением руки призвал магию. И чудо. Одежда моментально высохла, а кусочки еды превратились в труху, которую я легко смогла стряхнуть руками.

– Спасибо, – поблагодарила я его растеряно.

– Иногда Эльза ведет себя несдержанно, – глухо произнес Эйвери и, ничего больше не говоря, ушел, оставив нас с Пуфеттой в недоумении.

– Я знала, что он странный, – произнесла сестра, смотря за удаляющейся спиной парня, подходящего к раздаточному столу. – Но как будто недооценила масштабов бедствия.

Я лишь смогла неоднозначно кивнуть, потому что, вопреки всем ожиданиям, Эйвери решил вновь к нам вернуться. И не с пустыми руками.