Мужчина начал вести занятие, и я сразу отметила, что руки, которыми он так любил жестикулировать, добавляя акценты в нужных местах для запоминания информации, сегодня были сложены на груди. Возникало ощущение, что тем самым гес Найтс отгораживается от нас.

– Что такое артефакторика? – Опрос начался без предупреждения. – Гесса Пойзан.

Эльза вздрогнула, не ожидав, что вызовут именно ее. Но, тем не менее, поднялась из-за парты и без запинки протараторила:

– Артефакторика – это дисциплина, изучающая искусство создания, анализа и использования магических артефактов. Она объединяет в себе знания о магических предметах, их свойствах и способах взаимодействия с ними.

Сводная сестра, возможно, и была занозой в одном месте, однако глупой ее можно было назвать с натяжкой. Я заметила, что девушка всегда готова к занятиям. И ей важно быть первой по любому предмету.

– Гесса Грей, вырвал меня из раздумий грозный голос Лаклана. – Каковы основные принципы создания магических артефактов?

Черт! Только этого не хватало. Нет, к занятию я подготовилась. Только под натиском взгляда преподавателя, боялась допустить оплошность. Но, завидев довольную ухмылку Эльзы, почувствовала внутри азарт. Что же, я была готова вступить в игру.

– Создание магических артефактов требует понимания и использования магических символов, заклинаний и энергий. Основные принципы включают выбор правильных материалов, проведение ритуалов заряда и активации…

– А также охрану от нежелательного использования, – перебила меня сестрица и гордо вздернула нос. Мол, смотри, последнее слово за мной.

Гес Найтс перевел взгляд с меня на Эльзу, и я могла поклясться, что заметила в его глазах искры. То ли он забавлялся этой ситуацией, то ли искренне наслаждался.

– Как артефакторика взаимодействует с другими магическими дисциплинами?

– Артефакторика тесно связана с энергетикой и алхимией. Она использует знания о силовых потоках и алхимических реакциях для создания и активации магических артефактов.

Ха!

– Ты забыла самое основное! – радостно воскликнула я, чем вызвала смех в классе. – Рунологию! Знания о магических символах. Без них никакой артефакт не заработает.

– Верно, гесса Грей, – похвалил меня преподаватель. Я даже заметила улыбку на его губах. Кажется, наша перепалка подняла наставнику настроение. И если меня сей факт обрадовал, то Эльза аж вся побагровела. Кому-то явно не нравилось такое соперничество. Тем более со стороны серой мыши и нелюбимой сводной сестры.

– Какие виды артефактов существуют в артефакторике?

Эльза только открыла рот, чтобы дать ответ, но я перехватила инициативу.

– Постоянные, временные и разовые. Постоянные артефакты имеют неограниченный срок действия и могут быть активированы многократно. Временные артефакты имеют ограниченный срок действия и могут быть активированы один или несколько раз. Разовые артефакты имеют одноразовый эффект и разрушаются после использования.

Чем больше я говорила, тем сильнее сестра стискивала зубы. Я видела, как сжались ее кулаки, но почему-то наслаждалась этим моментом.

– Какие правила и принципы следует соблюдать при создании и использовании артефактов?

Эльза уже даже не пыталась ответить.

– При создании и использовании артефактов следует соблюдать следующие правила и принципы: не нарушать законы природы и магии; не нарушать свободу воли и согласие других существ; не причинять вреда себе и окружающим; не злоупотреблять мощью и возможностями артефактов; не создавать и не использовать артефакты, которые противоречат собственной совести и морали; не создавать и не использовать артефакты, которые превышают собственные способности и знания; не создавать и не использовать артефакты, которые нарушают баланс и гармонию мира…

– Достаточно! – остановил меня гес Найтс. – Вы вновь приятно удивили меня, гесса Грей. А вам, гесса Пойзан, стоило бы взять пример с вашей одноклассницы. А теперь открываем тетради…

Только я не слышала дальнейших слов преподавателя. Я смотрела на Эльзу. А Эльза, в свою очередь, смотрела на меня. И мне ее взгляд очень не понравился. Было в нем нечто жуткое и пугающее.

Глава 16.2

Карделия

Перепалка с сестрой не заставила себя долго ждать. Мы с Пуфеттой сидели на излюбленном подоконнике, никого не трогали и тихо разговаривали. Обсудив наше вчерашнее приключение, немного посмеялись. Потом тяжело вздохнули, вспомнив, что наказаны на целых две недели. И в самом конце распределили дни, по которым будем наведываться к гесу Пипину в библиотеку.

И вот тогда Пуффи собралась идти, штора, за которой мы прятались, резко дернулась, и перед нашими глазами появилась Эльза. В черной юбке, в черном жакете и с таким же бантом на голове, девушка выглядела элегантно, но слишком траурно.

– По ком поминки, Эль? – не удержалась Пуфетта от шпильки в сторону сестры. – Может, кого-то похоронили, а я не знаю, м?

– Скорблю по нормальным сестрам, – огрызнулась Эльза, скривив носик.

– Нормальные сестры? – переспросила Пуфетта, подняв бровь. – А что, ты считаешь себя нормальной? Ходят слухи, что гес Найтс не оценил твоих умственных способностей. Вот уж матушка обрадуется!