– Вот, – произнес он и впихнул мне в ладони стакан с компотом. – Вместо того, что вылила Эльза.

– Спасибо? – интонация получилась вопросительной, потому что я не до конца понимала, что происходит. До сего момента темный со мной ни разу ни то что не разговаривал, даже внимания на меня не обращал.

Стакан был полон до краев и сладко пах. Так сладко, что во рту стала собираться слюна. Мне захотелось тут же испить принесенный Эйвери компот. Я даже поднесла его к губам… И резко замерла.

Запах был мне знаком. Отдаленно. Смутно. Но я точно уже где-то раньше его слышала. В голове всплыла картинка того дня, когда Карделия была самой собой и завтракала в столовой в одиночестве. И Эйвери… Точно, он тогда тоже был неподалеку. Как же я могла забыть такую мелочь.

Подняв глаза на парня, отметила его нечитаемый взгляд. Он так странно смотрел на меня, будто ждал чего-то. Недоверие к Эйвери росло во мне в геометрической прогрессии.

Что-то было не так с этим компотом. Я чувствовала это нутром.

Я решила, что пить его не буду. Рисковать своим здоровьем и жизнью не хотелось от слова совсем. А еще не хотелось вызывать подозрения парня. Что-то подсказывало мне – эта ситуация требовала максимальной осторожности.

Поэтому я еще раз повторила:

– Спасибо.

Мило улыбнулась и сделала вид, что пригубила пару глотков. И как по щелчку замерший парень ожил, кивнул на мою благодарность и пошел в сторону выхода, тем самым подтверждая все мои догадки.

– Ладно, Пуффи. Я тоже пойду…

Сестра посмотрела на меня и на компот, который я прижимала к груди с каким-то неописуемым энтузиазмом.

– Вместе с ним? Хоть отнеси его на кухню, – она попыталась забрать у меня стакан, но я дернулась в сторону и не позволила к нему даже прикоснуться.

– Я… Да… С ним. Допью по пути… Ну… До завтра.

Кажется, своим поведением я превзошла Эльзу. И даже Эйвери. Но я успею еще все объяснить сестре. А точнее, придумать достаточно логичную версию… Потом. Прежде мне было необходимо донести предполагаемую улику до места назначения.

Лазарет встретил меня тишиной. Как я успела заметить, в академии ученики не так часто болели, и в основном сюда приходили те, кому требовалась разовая помощь. Я же зачастила.

Пройдя по проходу мимо пустых коек, зашла за ширму и уверенно направилась к лаборатории.

– Гесса Римеди? – позвала чарительницу и пихнула двери.

И я действительно застала женщину в своем рабочем помещении. Но не одну. Меника сидела на металлической столешнице, а между ее ног расположился гес Росси, страстно ее целуя.

– Ох! – сорвался с моих губ удивленный вздох, и я попыталась быстро ретироваться. Но, зацепившись ногой за порожек, с грацией слонихи полетела спиной назад, взмахнув рукой, в которой я держала стакан. Боль от падения была не так горька, как то, что я вылила компот.

Глава 16.4

Карделия

– Гесса Грей, вы в порядке?

Друг ректора возвышался надо мной, оглядывая оценивающим взглядом мою распластавшуюся на полу фигуру. И только потом, когда рядом раздались встревоженные вздохи Меники, удосужился помочь встать. Я же не знала, куда деть свои глаза. Не то, что бы я никогда не видела целующихся людей, но тут явно ситуация почти вышла на новый уровень. А я помешала. Стыдно то как!

– Все… Нормально, – я потерла ушибленный локоть и с горечью посмотрела на пустой стакан. Вся жидкость расплескалась у наших ног.

– Делия, – откашлявшись, чарительница приобняла меня за плечи и отвела к одной из кушеток. Усаживая на нее, она закатала мне рукава и с придирчивой внимательностью осмотрела ушибы. – Ты зачем хоть приходила?

Я все же подняла глаза и встретилась с взволнованным взглядом женщины. Волосы были распущены, щеки алели, а губы припухли. Но это не мешало ей быть сосредоточенной, поэтому я решила, что не буде ничего скрывать и расскажу гессе Римеди о всех своих подозрениях. И раз заносчивый брюнет и без того был посвящен в мои тайны, я могла говорить и в его присутствии. Что-то мне подсказывало, что попроси я его выйти хотя бы на пару минут, Лиам не сдвинулся бы с места. Упрям, как баран, ничего не скажешь.

– Я хотела… Вы сказали, что у остановки моего сердца была причина.

– Да, – Меника с серьезным выражением лица утвердительно кивнула. – Я предполагала отравление. Или нечто схожее…

– К чему эти вопросы?

Лиам точно не был в восторге, что я заявилась в лазарет и отвлекла их с чарительницей от важного дела. Знала бы, пришла бы позже. Везло мне в последнее время на пикантные зрелища. Но тут уж как есть.

– Этот компот мне преподнес один ученик, – я специально не стала уточнять имя, потому что всегда существовала вероятность, что я ошиблась. А наговаривать на кого-то мне уж точно не хотелось. – И я вспомнила, что нечто подобное было со мной до того, как мне стало плохо на уроке у Гессы Вуд.