– Я сейчас вернусь, - произносит Эрик.

– Не утруждайтесь, - холодно замечаю, - не расстраивайте Кайли.

– Вы не понимаете, - Эрик подходит ко мне и пытается привлечь к себе, - Я все объясню чуть позже.

– Позже не будет, - зло шепчу я, делая шаг в сторону.

– Я все равно найду вас.

Эрик касается моей руки. На безымянный палец скользит кольцо, плотно облегая фалангу.

– Теперь вам точно от меня никуда не деться, - почти весело говорит он и целует мою ладонь.

Еще мгновение и дверь за ним захлопывается дверь. А меня вновь окружает одиночество и мрак.

Утром Сина косится на мое лицо, закрытое вуалью и на застеленную постель. Горестно вздыхает, но не решается ни о чем спрашивать. Все и так понятно.

Я почти не спала в эту ночь. Все прислушивалась, вдруг Эрик вернется. А под утро поклялась, что если и вернется, то ни за что не открою дверь. Стану богатой и независимой и покину его проклятую усадьбу. Заберу с собой Дару. Все равно племянница ему не нужна. А с лицом придется смириться, что поделаешь, раз в любви не везет.

Надеюсь, что повезет с богатством. Сейчас самое время встретиться с банкиром. А потом прочь отсюда. Домой. Хотя с каких это пор проклятая усадьба стала моим домом?

Через лакея передаю банкиру записку с просьбой принять меня. И уже вскоре сижу напротив него в уютном кабинете. В моих руках бизнес-план с расчетами на приобретение постоялых дворов на торговом тракте возле больших городов. У меня есть уже парочка на примете. Вложений больших не требуется. Обновить внутреннее убранство и нанять толковый персонал. И с хозяевами можно договорится на продажу за приемлемую цену. А потом осуществлю свою мечту. Построю самый лучший отель в столице. С просторными комнатами со всеми удобствами и хорошим рестораном на первом этаже.

Я протягиваю банкиру свой финансовый план, и он долго изучает цифры.

– Это ваши идеи? И расчеты составляли сами? Невероятно. Хотите занять у банка шестьсот восемьдесят золотых монет. Планируете рассчитаться в течении пяти лет. Сумма процента вам известна?

– Я знаю, какая она у ваших конкурентов. Я хочу меньше. Если вы не согласны, то я подписываю договор с другим банком. Но вы же разумный человек. И не упустите выгоду, когда она сама идет вам в руки. Поэтому я и обратилась к вам.

– Меньший процент, это не очень разумно. А если ваша идея не окупится? Как вы собираетесь выплачивать долг?

– В моем плане все указано. Фактически домами владеет банк, пока я полностью не расплачусь по кредиту. Лишь после этого они полностью переходят в мою собственность. Но если у меня ничего не получится, в чем я сильно сомневаюсь, вашему банку достанутся отличные постоялые дома. По-моему, это выгодное условие.

Банкир задумчиво пожевал нижнюю губу. Внимательно всмотрелся в мое закрытое вуалью лицо.

– Я должен подумать. Вы хотите подписать договор от лица вашего мужа? Обычно дамы не ведут деловые переговоры.

– Я сама за себя отвечаю. И договор будет от моего имени. Вас это смущает?

– Отчего же. Приятно видеть столь разумную молодую леди.

– Тогда я дам вам на раздумья три дня. Если вы мне отказываете, я пойду в другой банк.

– Не думаю, что в другом месте вас примут с распростертыми объятьями. Ваш проект немного… специфичен. Почему постоялые дома? Не лавка со сладостями или кофейня?

– Просто я вижу его. Красивый дом со множеством удобных комнат. Изысканный ресторан на первом этаже. Гости, что чувствуют себя как дома. А я помогаю им в этом. Создаю комфорт и уют. Это моя мечта. Иметь такой дом.

Мой голос звучит со всей страстью и убеждением. Мне хочется донести свою идею. Так, чтобы он увидел ее моими глазами.

– Я понял вас. Дайте мне время подумать. Три дня будет достаточно.

Я встала. Протянула банкиру руку. Хотела по-деловому попрощаться, но он поднес мою ладонь к своим губам.

– Приятно было познакомиться. Извините за вопрос. Почему вы скрываете лицо? Я слышал про проклятье…

– Вы правильно слышали.
– перебила я банкира, - и на любовь, что снимет его надеяться бессмысленно. Поэтому и действую только от своего имени. Наш брак с супругом фиктивный.

– Но у вас его фамильный перстень на пальце. Его не дарят фиктивным женам.

Я посмотрела на свою руку. Небольшое серебряное кольцо с круглой вставкой из оникса. В центре камня гравировка в форме буквы Д. Первая буква имени рода. Значит, не совсем простой перстень. И у него будет достаточно веский повод найти ту, кому он его подарил. Похоже, его будет ждать большой сюрприз.