— Хлоя, побалуйте себя, прогуляйтесь по городу, раз уж стали счастливой обладательницей монет и самоцветов. Карета будет подана перед главными воротами через полчаса, не опаздывайте, — подмигивает он снова. — Рекомендую посетить салон мадам Помпье, — продолжает его величество. — Сегодня же днем отправляетесь к ней. В “Розы Драгвела”. Мадам Помпье поможет вам подобрать базовый гардероб.

В салон? Это то, о чем я подумала?

— Хлоя, ответьте всего на один вопрос, — не обращая внимания на мою растерянность, напоследок даже не требует, а просит его величество, — Как вы смогли пробраться в сокровищницу, на которой стоит защита на крови?

— Рафик принес вещи, — сдаю с потрохами кота, не испытывая никакого сожаления или угрызения совести по этому поводу.

Король чему-то своему кивает, улыбается и удаляется.

Стою, как баран на новые ворота, пялюсь в спину уходящего короля, перевариваю услышанное. Но нет, так дело не пойдет. Тратить заработанное на временное удовольствие? Зачем? Делать мне нечего. Потом в деревне, что ли, в огороде носить нарядные платья? Я бы лучше прикупила сарафанов несколько и сандалей, было бы намного полезнее и практичнее. Мне много не нужно.

И салон этот небось один из самых дорогих в столице. Съезжу, конечно, для приличия, на смотринг, раз сам Мерел Великий рекомендует именно это заведение. А покупать или нет — уже другой вопрос.

Стоп.

Суету заметила, а главное чуть не упустила. Его величество слово в слово произнес фразу провидицы из моего сна: “...будет достоин быть следующим королем”. А ведь меня не было на настоящем Дне рождения Рельда Прекрасного. Как же так вышло? И самое интересное, как Рафу удалось справиться с защитой на крови, чтобы попасть в сокровищницу?

Неожиданно, кустик рядом со мной заходил ходуном, сбивая меня с мысли. Мое сердце ушло в пятки. Затаив дыхание, медленно поворачиваю голову. Кого это там принесло по мою душу?

— Рафик, ты?! — от нежиданности кричу я. — Мало того, что выставил мое нижнее белье на всеобщее обозрение, так теперь еще и пугаешь? Да я чуть Творцу душу не отдала от неожиданности.

Приглядываюсь: во рту у Рафика зажат кусок пергамента. Выплюнув мне под ноги пачку бумаг, кот смотрит на меня умоляющим взглядом:

— Не знаю как здесь оказался, меня притянуло сюда какой-то силой. Но я тебя все равно искал, — шмыгает носом, — Извиниться хотел.

Только я хотела возмутиться, как Раф быстро, не давая мне проронить ни единого слова, затарабанил:

— Хлоя, ты должна знать: все сработало совсем не так, как я планировал. Если бы только не ускорилось исчезновение твоего платья, все могло сложиться иначе… Рельд впечатлился и собирался накинуть на тебя свой камзол, взять на руки, отнести в комнату… А ты на такой романтичной ноте взяла, да прочь убежала! — обвинительным тоном дополняет свое повествование он.

То есть, это я еще ко всему прочему виновата в сложившйся ситуации?

— Если еще что-нибудь скажешь — ты больше не жилец, — угрожающе рычу я. — Иди и ищи себе другую девушку для проживания в замке. Я пас!

— Хлоя. Но мне не нужна другая. Только ты, — кот резко выпрыгивает из травы и цепляется за мою ногу всеми четырьмя лапами. Аккуратно. Мягко. Не выпуская когти. Зрачки звереныша синхронно увеличиваются — округляются. — Я больше не буду! Честное, др… мяу-мяу-мяу… честное, кошачье!

Вроде бы искренне говорит, даже замяукиваться начал. И взгляд какой молящий...

И я сдалась...

Простила.

А как подобного инфернального красавчика не простить?

— Свои извинения я решил подкрепить толстым мешком с деньгами.

— Украл? На казенный мешок применил левитацию? — посыпались от меня новые вопросы.

— Почему сразу украл и зачем мешок? Когда есть прогресс. Цивилизация! — показательно мотает головой кот, спрыгивает в траву, подцепляет когтем пачку бумаг, которую принес. — Вот, держи за все унижения, которые ты натерпелась по моей вине.

— Что это такое? — непроизвольно, на автомате беру протянутую мне небольшую книгу в мягком переплете. Ей оказывается не именная чековая книжка с королевской печатью. — Признайся, украл ведь? — не сдаюсь я. Хмурю брови.

— Опять начинаешь! — возмущается кот. — И какая тебе по большому счету разница. Или так и хочешь ходить в обносках? По переговорному кристаллу я созвонился с одним из салонов красоты, вот только меня не поняли, вызов сбросили… И экипаж, к сожалению, не удается вызвать. Можем либо прогуляться пешком, либо принесу тебе кристалл и продиктую номера. Сама созвонишься с абонентами.