Бреанейн решил в этот день даровать титул не только мне, но и другим людям. В основном простолюдинам, которые смогли продемонстрировать себя на поле боя. И каждого из них я знаю лично. С каждым билась плечом к плечу.

Вот с ними я бы выпила всё что угодно. Будь то алкоголь, вода или даже яд. Эти люди намного лучше всех этих детей высшего света, которые о боях узнавали только по книжкам. Никто из них даже меч в руках ни разу не держал.

Но что же я слышу?

— Вы только гляньте, разве это не дочь виконта Розмари? Боже-боже… Она такая… огромная…

— Точно-точно… Я вначале подумала, что это какой-то мужчина, но, увы и ах!.. Всего лишь женщина… Такое разочарование!

— А вы слышали новость? Говорят, что она подала в отставку, чтобы отыскать мужа и завести ребёнка.

— Что? Какой кошмар! И это в её-то возрасте? Сколько ей? Двадцать пять? Двадцать семь?

— Вообще-то все тридцать!

— Охо-хо-хо! Какой поздний цветочек! Сомневаюсь, что среди знати найдется тот, кто засмотрится на «изюм». На её месте я бы не выдержала стыда и убежала в монастырь.

— А если и найдётся такой сумасшедший, то как они будут выглядеть? Видимо, как мать и ребёнок?

— Скорее, как обезьяна и пальма!

Голоса разразились смехом, представляя себе картину. По правде сказать, я и сама усмехнулась, стоя тихонько в сторонке и прислонившись спиной к стене с бокалом в руках. Они ещё не знают о том, что Бреанейн даровал мне титул. Король, в принципе, ещё не прибыл на торжество. Таковы правила. Он приходит практически в самом конце, тем самым объявляя начало праздника. Но для меня это станет и концов, так как задерживаться здесь я более не собираюсь.

Слух мечника заставляет слышать то, чего слышать особо не хочется. Да и заставлять долго ждать кучера у ворот королевского дворца не очень хочется.

В принципе, чего я только за свою жизнь не услышала. Да, я выше многих, но не сказать, чтобы это меня как-то тревожило. Скорее наоборот, я очень довольна тем, как выгляжу. И считаю себя весьма привлекательной. Возможно, раньше и были комплексы, но пережив войну с такими монстрами, какие и в кошмарах не приснятся, все твои недостатки кажутся такими… пустяковыми.

Словно пыль на ветру.

Так что, что бы обо мне ни говорили, — плевать. Я-то себе цену знаю.

При этом среди гостей также был и мой отец. Он даже не думал приближаться ко мне, хотя определённо видит. Держит рядом с собой сына, как домашнего пса. И налегает на алкоголь, опустошая один бокал за другим.

Что же… Меня это не касается. Я также делаю вид, что не замечаю их.

А вон в том углу герцогская семья Дукас. Герман и Эббигейл также не решаются приблизиться ко мне. Вот только Герман снова и снова бросает в мою сторону странный взгляд, словно он что-то хочет мне сказать, но всё не может собраться с духом. Он стоит рядом со своей женой, но за всё время ни разу на неё не взглянул.

А вот сама Эббигейл неотрывно наблюдает за своим супругом, и с каждой секундой её взгляд становится всё мрачнее и мрачнее. Словно она что-то понимала и лишь подтверждала свою догадку.

И дураку ясно, что в этой семье какие-то проблемы, но я молю Богов, чтобы меня эти неприятности обошли стороной.

По правде сказать, их отношения развивались не столь гладко, как это было в книге. В истории «Невзгоды Эбби» молодой паре приходилось преодолевать множество испытаний, чтобы наконец-то осознать свои чувства друг к другу. Но окончательной точкой для этого стала попытка Элайджи убить Эббигейл.

Изначально главные герои просто флиртовали, проводили время вместе, но это было так… Своеобразный конфетно-букетный период, где герои признают заинтересованность друг в друге, но не пересекают грань дозволенного. А вот после того как Эббигейл чуть не погибла, Герман понял, что он безумно любит девушку и не готов её потерять. Для него осознание потери своей возлюбленной приравнивалось к собственной мучительной смерти.

Именно поэтому он с яростью потом убивает своего адъютанта, даже не пытаясь выслушать вторую сторону. Ведь главное — это искренняя любовь героев, остальное — лишь фон.

Но кто мог знать, что этот «фон» играет столь важную роль?

Разумеется, я не стала предпринимать попытки убийства Эббигейл. Не очень-то хотелось становиться той самой «ступенькой» в их отношениях. Тем более за сердце Эббигейл воевал и другой претендент — наследный принц Бреанейн. Некоторые солдаты, наблюдая за этим треугольником, даже ставки делали на то, кого в итоге выберет прекрасная Эбби.

Но нет.

В итоге герцог и юная красавица всё же сошлись, а я проиграла парням бочонок вина. «Видимо, это судьба», — подумала я тогда. Но сейчас меня гложет сомнение.