— Учитывая, что на каждую сделку они всегда заключают магический контракт, проблем от них будет больше, чем пользы, — заметил Лео, мгновенно отклоняя и этот вариант. Мне же оставалось только с ним согласиться.

— Моя госпожа, — прозвучал мужской голос со стороны коридора. По всей видимости, один из рыцарей, недавно прибывших на территорию замка. При этом он разговаривал со мной, не проникая в сам кабинет. — К вам прибыли гости, госпожа. Что мне им передать?

— Гости? — удивилась я.

И кто это решил навестить меня? Неужели очередные потенциальные женихи? Мне казалось, что я уже сделала предостаточно, чтобы отвадить от себя всех претендентов.

Ну… почти всех.

— Кто это?

— Это делегация из королевства драконов, госпожа. Что мне им передать?

Драконы?! Их ещё не хватало… Учитывая, какой у этих тяжёлый характер, а также полное отсутствие чувства юмора, проще гнома научить танцевать балет, нежели договориться о чём-то с упёртыми драконами. Единственное, что они признают, — это чувство долга и благодарность. Всё остальное — лишь пыль.

Но раз эти чешуйчатые явились ко мне в замок, дело у них серьёзное. Так просто выбираться из своего королевства они бы никогда не стали.

— Госпожа?.. — вновь раздался растерянный голос рыцаря.

— Проводи их в гостиную и предложи чай, — хотя они в любом случае от него откажутся. — Также скажи, что я через пару минут к ним приду.

— Слушаюсь, — отозвался рыцарь, после чего я услышала, как обладатель голоса отдалялся.

— Драконы?.. — ахнул Лео. — Что им тут понадобилось?

— Меня не спрашивай, — вздохнула я, поднимаясь со своего места и медленным шагом направляясь к выходу. — Единственное, что меня объединяет с драконами, так это то, что я их предка убила.

— Что?! — ахнул Лео, у которого длинные чёрные волосы тут же поднялись дыбом, словно их кто-то наэлектризовал.

— Вернее, не так, — тут же постаралась успокоить парня. — Это были лишь кости их предка, которыми управлял король демонов. Фактически он и так был уже мёртв… Они ведь не в обиде, как ты думаешь?

— Ну… Я… Эм… — начал бубнить парень, даже двух слов нормально связать не в состоянии.

— Вот и я не знаю… — с этими словами покинула кабинет и направилась встречать гостей.

* * *

Вот только добраться до драконов я толком не успела, ведь на первом же повороте я столкнулась с тем, кого точно видеть сейчас не желала.

— Моя Джей!

— Гэбриел, — протянула я, потирая уставшие глаза. — Не до тебя сейчас. Свали в сторону.

— Как это не до меня? Я здесь самая важная персона! — настаивал на своём волшебник, обижаясь на то, что я стремлюсь его игнорировать. — Джей, я хотел с тобой поговорить.

— Гэбриел, мне некогда тебя развлекать, — бросила, продолжая идти по коридору. — Иди полетай где-нибудь. Если будешь хорошо себя вести, то куплю тебе разноцветные карандаши.

— Как мило! — усмехнулся маг, совершенно не обращая внимания на то, что я его откровенно высмеиваю. — Но, Джей, ты должна признать одну вещь, — настаивал парень, при помощи магии обогнав меня и появившись прямо перед носом.

— Чёрт… — вырвался шёпот. — Ладно. И что ты хочешь, чтобы я признала?

— Что я тебе нужен! — усмехнулся Гэбриел, самодовольно скрестив руки на груди и гордо приподняв подбородок.

— Да неужели?! — на этот раз усмехнулась уже я сама. — Ага! Очень нужен! После дождика в четверг…

— Зря ты так, Джей, — мягко произнёс парень. — Мне тут мышка нашептала, что ты не знаешь, как древесину из Чернолесья обрабатывать. Так уж сложились звезды, что я, в отличие от некоторых, прекрасно знаю, как обрабатывать такую древесину. И готов вам помочь. При этом, заметь, не за деньги, а исключительно за идею. Для этого тебе достаточно признать, что я тебе здесь нужен.

Да ты только глянь на этого чёрта из табакерки! Ушлый, ползучий гад! Без труда проникнет туда, куда никогда не светит солнце. Чтоб его!

С другой стороны, я его так просто выгнать не могу. Физическая сила против него бесполезна, а человеческих слов он элементарно не понимает.

— Если я не признаю этого, то ты обидишься и уйдёшь? — с небольшой надеждой всё же спросила я.

— Ну я же не ребёнок! Разумеется, я никогда не уйду! — засмеялся Гэбриел, после чего аккуратно положил свою ладонь на мою щеку, слегка поглаживая ту и смотря мне в глаза. — На этот раз я так просто сдаваться не намерен. Джей должна принадлежать лишь мне.