Видимо, мне этого никогда не понять.

— Маркиза Феникс, — произнесли одновременно три дракона, которые при виде меня поднялись со своих кресел и уважительно склонили головы.

Только встретилась, а уже пребывала в лёгком шоке. Чтобы дракон склонял голову перед человеком?! Да никогда! Что-то тут не так…

— Поднимите ваши головы, — попросила я, только после этого они наконец-то выпрямились. — Что здесь происходит?

— Мы пришли выразить вам свою благодарность, — произнёс тот, что находился в центре с длинными белоснежными волосами. — Прошу, примите дары из нашего королевства, — добавил он, после чего указал на большие роскошные сундуки, которые ранее я не заметила.

Три сундука. И уверена, что в них драконы точно не уголь перевозили.

Драконы тут же поспешили продемонстрировать содержимое. Не буду греха таить. Вначале я подумала, что там будет золото или деньги. Это драконы. Они очень любят золото. Но нет…

Это были минералы. Вернее, камни маны. Причём огромных размеров. Приблизительно с лошадиную голову каждый. Сияли так ярко и чисто. Один кристалл стоит целое состояние. В природе столь огромных размеров трудно отыскать. Один напоминал целый булыжник, второй был больше похож на звезду с острыми концами, растущими в разные стороны, а третий походил на несколько башен, объединённых вместе и тянущихся ввысь.

Я не маг, однако даже я знаю, что при правильном применении энергии одного кристалла хватит на десятилетия. Если даже не на столетия.

— Любопытно… — спокойно произнесла я, лишь глянув в сторону даров, но не прикасаясь к ним. — И за что же вы мне так благодарны? Уж не за то ли, что я убила вашего предка?

— Именно, — признались драконы, вновь склонив свои головы. — Вы освободили дух нашего основателя. Очистили его от скверны и не позволили тьме руководить им. За это мы будем вечно вам и вашим потомкам благодарны.

— О как!.. — присвистнула я, после чего села в кресло напротив, жестом предлагая драконам вернуться на диван. — Что же, я с благодарностью принимаю ваши дары.

— Это хорошо, — с улыбкой отозвался светловолосый дракон, который, по всей видимости, решил говорить от лица всех. — Ведь если бы вы отказались от подарка, у нас был заготовлен ещё один дар.

— Что? — только и смогла произнести.

Слишком много подарков от такой расы, как драконы, не совсем хорошо. Если возьмёшь что-то лишнее, те спросят в троекратном размере. Они драконы. Представители самой природы. Обмануть их невозможно.

Но тут с дивана поднялся другой дракон, сделав шаг в мою сторону, после чего опустился на одно колено. Он был весьма молод и хорош собой. Длинные светло-рыжие волосы, идеально-нежное личико и просто прекрасное тело, которое открыто демонстрировалось под тонкими прозрачными тканями одеяния. А учитывая, что и на этом парне имелось куча золотых украшений, он скорее напоминал мне танцовщицу восточных танцев.

— До нас доходил слух о том, что вы ищете себе супруга. Возможно, наш вид не совсем подходит вам, однако вы можете принять Армело как наложника. Уверен, он будет вам полезен.

— Даже так? — только и могла выдать я, находясь в шоке от всего происходящего.

Зная то, что для драконов мы все мрём быстрее мухи, для него это просто небольшое приключение. Этакие пикантные выходные в роли сексуального раба. Будет о чём рассказать друзьям в баре за алкоголем.

Ну, эти хотя бы не лезли ко мне в законные мужья, не унижали тем, что я родилась женщиной, и не пытались пробиться к власти через брак. Да тот даже на пост законного супруга не претендовал. Так, любовник…

— Понимаете, — начала я, стараясь подбирать нужные слова, но больше ничего сказать не успела.

— Это место занято, приятель! — прозвучал громкий мужской голос за моей спиной, после чего почувствовала чужие мужские руки на своих плечах, которые нежно обнимали меня.

Гэбриел…

— Я, кажется, просила тебя остаться в кабинете и дожидаться меня, — тихо и сквозь зубы произнесла я, даже не дрогнув.

— Но там было так одиноко! — протянул маг, пуская одинокую скупую слезу, и прижался щекой к моей макушке. — Да и тем более, стоило мне только отвернуться, как к тебе какая-то ящерица липнет. Ах, что поделать? Мой медок так сладок! Но всякие приставучие мухи начинают раздражать… Надо бы им крылья поджарить, чтобы не летали тут вокруг.

Впервые я увидела, как в глазах драконов появился неподдельный ужас. Они прекрасно знали, кто такой Гэбриел. А также знали, что им его никогда не победить. Даже если нападут все трое на одного.

И если те, кто находился на диване, явно осознали своё положение и просто молчали, то тот рыжий, который стремился стать моим любовником, похоже, отказывался принимать столь очевидное неравенство в силе.

— Разговор ведётся с маркизой, — бросил Армело, резко вскочив на ноги и выпрямившись в полный рост. — Не лезь, пока не спросили.