— Всё хорошо, это от друга.

Только после этого дракон успокоился, продолжая свои расспросы о том, что же за проект я придумала на этот раз. Это могло продолжаться вечно, но на помощь пришла принцесса Имоджен. Девушка явно заметила, что мне становится не по себе, поэтому вклинилась в разговор, после чего предложила дракону выпить вместе с ней.

Мне же представилась возможность наконец-то покинуть зону веселья, после чего свернуть в спокойный, тёмный и пустой переулок.

— И опять ты идёшь одна, — донеслось со спины. Но это был не тот, кто просил встречи. Это был Гэбриел. По всей видимости, маг последовал за мной. — Ну? И кто на этот раз? Снова мой непутёвый братец? Или на этот раз его жена? Если действительно она, я даже как-то не удивлюсь.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Этот корявый почерк я узнаю из тысячи.

— Оу! — протянул Гэбриел, не скрывая своего любопытства.

— Ваше Величество! — крикнула на всю улицу, прекрасно зная, что меня слышат.

— Ты с ума сошла?! — тут же прозвучал раздражённый голос мужчины, который прятался в тени уличных бочек. — Никто не должен знать, что я здесь!

Немного пошумев, цепляясь за всё подряд, владелец записки всё же вышел к нам под лунный свет, скидывая с головы тёмный капюшон. И перед нами предстал сам Его Величество Бреанейн Алаво.

И зачем он прятался?

Глава 14

Собутыльники

— Извини, сегодня у нас самообслуживание. У всей прислуги сегодня выходной. Праздник всё-таки… Так что что нашла, то нашла.

— Ничего, — отозвался Бреан, забирая из моих рук кружку эля, который приготовили лично эльфы.

Как выяснилось, эти ушастые знают толк в алкоголе, так что выпивкой на празднике занимались исключительно они. В принципе, никто не был против.

Гэбриел при помощи магии перенёс нас в замок. А сам, понимая, что разговор с королём нашей страны должен быть приватным, сказал, что отправится обратно в город и закупит что-нибудь вкусненького. И дураку ясно, что этот маг будет где-то поблизости, но я лишь с улыбкой кивнула, отпуская его.

Бреанейн до самого конца поглядывал на Гэбриела с неким смущением, неуверенностью, сдержанностью и растерянностью. Словно хотел так много всего сказать, но не мог ни слова произнести. Возможно, из-за неуверенности, сожалений или просто о подобном не сказать.

В принципе, даже зная о том, что они единоутробные братья, назвать их близкими очень трудно. Практически невозможно. Однако Бреан хотя бы не ведёт себя, как Герман. Уже и на этом спасибо.

И всё же, даже когда мы остались одни, молодой мужчина украдкой поглядывал в мою сторону, после чего смущённо отводил взгляд. Улыбался и выглядел так, словно тому было неловко.

— Ты чего? — спросила, не понимая, к чему это поведение? Столько лет друг друга знаем.

— Просто… — задумчиво начал Бреан. — Ты выглядишь потрясающе. Я даже не сразу тебя узнал. Глаз не оторвать! Даже не думал, что в итоге управление территорией сделает тебя «женщиной».

— Для начала: я женщиной родилась, — вздохнула, делая глоток алкоголя из своей кружки. — Во-вторых, спасибо. Я знаю, что великолепна. Однако сомневаюсь, что ты тайно явился на мои земли лишь для того, чтобы полюбоваться мной.

— Что ж… это правда, — согласился мужчина. — Официально я всё ещё нахожусь в королевском замке, погружённый в свою работу. Никто не в курсе, что я покинул столицу и направился к тебе. Однако дело было срочным, поэтому я не мог его откладывать в дальний ящик. И пришёл к тебе не как король страны, а как твой близкий друг, Элайджа.

— Даже так? — присвистнула я, усмехнувшись. — Ладно, давай послушаем, что ты мне скажешь.

— Изначально я хотел поинтересоваться: это правда, что у тебя отношения с главой Магической башни?

— Его зовут Гэбриел, Бреан. И ты это прекрасно знаешь, — напомнила парню. — Твой брат всё-таки…

— Просто ответь на вопрос.

— А в чём, в принципе, проблема? — тут же поинтересовалась я. — Неужели Герман успел нажаловаться? Даже если мы встречаемся, это не должно никого волновать. Личная жизнь на то и личная, что туда посторонним вход воспрещён. Своей бы лучше жизнью занялся.

— Элайджа! — вздохнул парень, с усталостью потирая переносицу, после чего сделал очередной глоток крепкого эля из кружки. — Если у вас всё только начинается, лучше останови всё это. Весть о том, что ты делаешь, распространяется с ужасающей скоростью и обрастает всё новыми и новыми подробностями. Ещё и Герман в этот пожар масла подлил…

— То есть?

— Он недавно потребовал у меня аудиенции.

— То есть у короля страны? — решила уточнить.

— Именно, — кивнул Бреан, давая понять, что это был не просто визит друга. Герман заявился к королю как герцог Дукас. А значит, с каждым его словом должны были считаться. — Он сказал, что приехал к тебе в город с предложением помощи и поддержкой, но ты отказала ему. Более того, он узнал, что здесь проживает глава Магической башни. И тот активно влияет на управление твоих земель. Требовал поднять указ о назначении тебя, как героя войны, маркизой и снова его пересмотреть. По всей видимости, Герман готов на многое, чтобы вернуть тебя.