Очевидно, что Повелитель не меня старался устрашить. А кого? Людей? Императора? Я кинула на него быстрый взгляд, и вот ему вообще не до нашего конкурса красоты было. Парень изо всех сил старался свести ущерб людям и городу к минимуму, но на сколько еще хватит его сил — не известно.

Местный Источник щедро делился со мной своей силой, поэтому я немного дольше обычного вливала магию в руны. Из-за мощного потока силы было сложно отмерить нужное ее количество для активации заклинания: меньше — и руны не сработают; больше — и я взорвусь вместе с большей частью планеты. Работа предстояла почти ювелирная. Как, впрочем, и всегда.

Когда последняя руна была начертана и налита силой, я подняла глаза к небу. Всего доброго, мир, который был мне домом столько лет. Широко размахнувшись рукой, я швырнула в беснующиеся облака радужную ленту заклинания. В полете она сначала превратилась в сияющую дугу, готовую вот-вот прорвать пространство еще больше, но возле самого разрыва дуга разлетелась мелкими мушками.

Лента заклинания разбилась на отдельные руны, что со стороны было похоже на рой сверкающих насекомых. Они яростно набросились на края разорванной Грани, грубо стягивая ее. Когда жуткое окно захлопнулось, руны облепили собой безобразный шрам на теле пространства, намертво скрепляя собой эту рваную рану.

Прямо на глазах у половины города мягко истаяли облака, оставляя в небе лишь легкую дымку, вызолоченную утренним солнцем. Потускнела и исчезла радужная полоса, оставшаяся от недавнего Прорыва, который закончился ничем. Стих ветер, оставив после себя бардак и ощущение спасенного порядка.

Нет, так будет не всегда. Рано или поздно один из нас проиграет, а вторая победит. И будет это очень скоро. Я узнавала.

— За погром из зарплаты вычту. — раздался голос императора в образовавшейся тишине, после чего такой молодой и такой скупой просто упал на асфальт.

— У меня тоже будет зарплата?! — неподдельно восхитилась я, едва в ладоши не захлопав на глазах у ликующего народа. Талахай не ответил, будучи очень занятым обнимашками с землей. — Это еще одна традиция? — заинтересованно спросила я, присаживаясь рядом и вытаскивая упавшую книгу из-под императора.

— Какая традиция, он в обмороке! — разнервничался Ллойд, мотыляя закладкой из стороны в сторону. — Я, кстати, тоже. Ты почему мне не сказала, что так легко можешь закрывать Прорывы?! Я же едва не выцвел, когда этот ужас в небе увидел!

— Так ты и не спрашивал. — вскинула я брови и задумалась. — А почему он в обмороке?

— У тебя глаза есть, женщина? — строго укорил меня друг. — Он тут геройствовал ради тебя, защищая водными щитами от всех бед, а ты даже не заметила?! Вот увидишь, он найдет себе другую... советницу.

— Так кто ж ему разрешит? — еще сильнее удивилась я, положив руку Талахаю на плечо и осторожно тряся его. — Мой император? Вы сильно заняты?

— А то. Зайдите попозже. — едко прошипел Ллойд.

— Ничего не понимаю. — честно призналась я в страшном. — Его по голове ударило что-то?

— Вот же творение Хаоса... — ворчливо пробормотала книга. — Нет, Эсса. Он перенапрягся, используя магию. Поэтому силы его покинули и он упал.

— А зачем он так напрягся? — нахмурившись, уточнила я. Может, еще одна традиция?

— Да ты б голая еще вышла, он бы вообще на Хаос войной пошел, голова твоя пустая! — рявкнул артефактный том так сильно, что я даже вздрогнула. Хотела ответить, что я здесь ни при чем, но, подумав, только усмехнулась. Кого я обманываю?

— Смертные совсем не умеют использовать магию. — тихо улыбалась я, думая о своем.

Подхватив императора под руку и с трудом приподняв, затащила его к себе на колени и посмотрела в сторону нашего корвета. Носильщики все еще стояли там, прижимая наши пакеты к себе, как родные. Интересно, как их не сдуло? Тоже император постарался?

— Доставьте наши покупки во дворец, пожалуйста. — вежливо улыбнулась я во все зубы рабочим. Глядя на нас во все глаза, они синхронно кивнули, чем повеселили меня еще больше. Ну и денек, однако!

И с тихим смехом я рассыпалась радужными искрами в воздухе вместе с императором на руках, чтобы появиться в мягком сиянии прямо в рунной комнате. Как я уже говорила, есть у меня телепорт, но в одну единственную точку. Зато из любого конца вселенной!

Мы исчезли, и я не могла видеть, как зеркало с одной из витрин первого этажа торгового центра мягко светилось, а после беззвучно потухло.

***

— Нет. — скрестила я руки на груди, начиная злиться.

— Это — приказ. — холодно ответил император, кладя ладони на ремень брюк и начиная уверенно его расстегивать.