– Чего грустишь, подруга?

– А ты как думаешь? Три дня прошло уже, а…

Не успела она договорить, как двери одного из входов в главное здание заскрипели. Надо сказать, скрипели они столько громко, что многие обернулись. Во двор вышел сам директор. С ним – больше шести лучших преподавателей боевой магии академии, а уже за ними – десяток рыцарей. Все они шли, обступив кого-то. В голове мелькнула мысль, а вдруг этот тот, кого она так хочет видеть. Надежды подтвердились в тот момент, когда директор остановился прямо перед Шарлоттой.

– Юная принцесса, – улыбнулся он, – возможно, тебе будет интересно встретиться с тем, кого ты призвала в этот мир.

Шарлотта подскочила с места. Она пыталась оставаться спокойной, но получалось не очень. Другие ученики уже собрались в одном месте. Всем было интересно, что же происходит.

– Давайте, – приказал директор остальным своим коллегам, рыцарям.

Все они расступились, и вперед уже вышел Макс. Он все еще оставался в своей одежде, не решился надеть странные наряды, что нашел в шкафу своей комнаты. Сняв капюшон, он буквально позволил Шарлотте и всем остальные рассмотреть свое лицо. Глаза, как показалось девушке, были настолько глубокими, что в них можно было утонуть, если смотреть слишком долго – прекрасные глаза, пускай и неизвестного ей человека.

Подойдя ближе, Макс осмотрел Шарлотту. Буквально прошелся взглядом с кончиков прелестных черных туфель, и до ярко рыжих волос, аккуратно уложенных, причёсанных сегодняшним утром.

– Эм, привет, – робко произнесла Шарлотта, проглотив застрявший в горле ком.

– Значит, это ты меня притащила сюда, – проигнорировал парень ее жест приличия.

– Ну…

– Мне немного рассказали о тебе, точнее, предупредили, – улыбнулся Макс. – Дочка короля этой… забыл название вашей страны... Мелинии.

– Да, это я. А ты…

– Макс Суров.

– Я Шарлотта Леруа.

За их беседой наблюдали все собравшиеся ученики, учителя, стражи, не рискуя вмешиваться.

Шарлотта заметила магические наручники на запястьях парня.

– Ты в наручниках?

– Мера предосторожности. Твой директор все еще думает, что я хочу убить тебя, – вновь улыбнулся парень.

– А ты… хотел?

– Откровенно говоря, хотел. Да и сейчас у меня жуткое желание поставить тебе щелбан за наглость.

– Щелбан? – Шарлотта, почему-то, смутилась, покраснела.

– Да. Я не бью девушек.

В это мгновение она засмеялась, прикрывая рот рукой. Краснота усилилась, и Шарлотта теперь походила на маленькую помидорку. Это удивило многих, возникли вопросы, но, опять же, вмешиваться никто не хотел.

– Что смешного? – прервал ее Макс, вздохнув.

– Я думала, ты какой-то страшный тип, а ты, на самом деле…

– Не недооценивай меня, – перебил он ее.

Его фразочка насторожила стражу.

– Мне показалось, или это была угроза?

– Это тебя я видел в день, когда попал сюда? – Макс проигнорировал Шарлотту, и теперь перевел взгляд на Мию, что стояла неподалеку.

– Д..да… наверное, – засмущалась девушка, отведя взгляд куда-то в сторону.

– Черные уши, хвост. Ты зооморф? Еще не до конца понимаю, что это значит.

– Да, зоо… морф…

– Круто, – усмехнулся он, в очередной раз смутив кошку.

– Эй, ты меня проигнорировал, – нахмурилась Шарлотта, почувствовав какую-то храбрость.

Макс приблизился к ней еще ближе. Теперь его лицо находилось в нескольких сантиметрах от ее лица. Стража приготовилась напасть, но директор их остановил.

– Скажи честно, – шепнул Макс, – ты меня боишься?

– Н..нет…

– А мне кажется, что боишься. Почему?

– Ты… ты ненавидишь меня? – ответила Шарлотта вопросом на вопрос, переняв инициативу.

– С чего бы?

– Я испортила твою жизнь, лишила всего, что было дорого. Дом, семья, любимая.

– Всего этого я лишился своими силами. Знаешь, почему я не хочу тебя убивать?

– По… почему?

– Ты дала мне второй шанс. Шанс на жизнь.

– Похоже, наша неудачница нашла нового друга, – Роланд решил пошутить не в самый лучший момент.

Директор повернулся к нему, хотел уже что-то сказать, но Макс его опередил.

– Эй, ты, – повернулся он к нахалу, сменив интонацию.

– Ты ко мне обращаешься?

– Ты еще и туповат, – вздохнул Макс, сделав шаг по направлению к Роланду.

– Чего? Да как ты смеешь так обращаться ко мне, жалкая тварь из портала!

– В моем мире достаточно людей, которые способны оскорбить, или даже ударить женщину. Видимо, здесь такие тоже есть.

– Шарлотта у нас славится неудачами, сама виновата.