– Разве нам не сюда? – уточнил Макс, оторвавшись от окошка.

– Ох, нет, – улыбнулся Элрик, очередной раз зевнув. – На рынке, который мы сейчас проезжаем, действительно, есть все. Но ничего того, что может понадобится стражу.

– Я все еще не понимаю, что значит этот «страж»?

– Скажи, в вашем мире, среди солдат, какое звание было самым важным? Уважаемым.

– Генерал.

– У нас тоже есть свои генералы. А выше них стоят стражи. Они не управляют огромными армиями – они делают работу, куда более опасную.

– Не понимаю.

– Стражи защищают всего одного человека.

– Это бессмысленно, – усмехнулся Макс.

– Но этот «один человек» всегда является кем-то особенным. Цель, которая важна стране, а иногда и всему миру.

– Тогда стражи должны быть как минимум непобедимыми.

– Да, ты прав. В южной стране существует особая школа. Там учатся тысячи воинов. Раз в семь лет короли четырех стран собираются там и выбирают себе по два или три стража.

– Всего восемь человек из тысячи? Что делается с остальными? Они их отпускают?

– Чтобы стража выбрали, он должен показать себя в семи испытаниях. Если в первом страж должен сразиться с собственным отрядом, с которым его тренировали, а это по меньшей мере десять человек, то в последнем он должен выжить в битве с пятьюдесятью воинами. Если посчитать…

– Раз в семь лет погибают почти все ученики, – закончил Макс, вздохнув. – Какое-то кровавое месиво.

– Да, но что поделать. Страж должен быть готовым ко всему.

– Тогда я не могу понять, почему ты выбрал меня в стражи? Я победил того волка, и только.

– Ты не простой человек, и однажды поймешь, о чем я говорю.

– Кроме моей перчатки, оружия у меня нет.

– В этом ты тоже разберешься немного позже. А сейчас…

– Добрались! – подал голос водитель, неспециально прервав диалог двух мужчин.

– Ну, вот мы и на месте.

Все трое вышли из авто… быстрой кареты, и направились в магазин, который никак не выделялся. Вход находился в огромной стене без каких-либо окон. Казалось, что это какое-нибудь здание, но нет – это была самая настоящая гора, а в ней – магазин, попасть в который можно было лишь использовав особое заклинание, что и сделал директор академии. Он вошел внутрь, махнул остальным. Макс, перед тем, как войти, взглянул на Шарлотту.

– Что с тобой? – Спросил он, коснувшись женского плеча.

Шарлотта буквально вздрогнула. Казалось, что она чего-то боится, держась из последних сил.

– Все… хорошо…

– Ты врешь мне.

– Нет, все… пойдем внутрь, директор нас уже заждался.

– Ты хочешь, чтобы я тебя спросил иначе? – взгляд парня изменился. Теперь Шарлотте казалось, что он готов сделать что-то, чтобы заставить ее говорить.

– Ну… просто… все так быстро… этот страж и все остальное. Моя жизнь…

– Так изменилась, – закончил Макс, усмехнувшись. – Я могу сказать то же самое.

– А еще я всю ночь не спала. У меня в голове крутились твои слова.

– Дура, – в этот раз Суров вздохнул, положив руку на голову Шарлотты, чем мгновенно смутил ее. – Теперь все будет по-другому, поэтому хорош грузиться.

– Груз… зиться? Что это значит?

– Не важно. Прекращай думать о всякой ерунде. Сейчас есть дела по важнее, не так ли?

– Да, наверное. И это… спасибо тебе…

– Пока не за что.

Наконец, они вошли внутрь, и тут же раскрыли рты от увиденного. Магазин был полон всяких магических штучек, оружия, артефактов, одежды. Здесь было все, что может пригодиться в бою.

– Итак, как истинному стражу, тебе нужна броня, оружие и артефакт.

– Так, во-первых, броню я не надену, – сразу же возразил Макс.

– Почему это? Она может защитить от любой магии, или оружия. Шарлотта Леруа очень богата, поэтому сможет оплатить все, что ты выберешь.

– Не в этом дело. Я не хочу менять свою одежду на какую-то броню, или еще что-то. Это последнее напоминание о моем… моем мире.

– Ну, хорошо. Многие выбирали скорость, а не силу, отказываясь от брони. Скажи, твоя перчатка ведь улучшает и реакцию? Тогда ты смог увернуться от альфа-волка в последний миг.

– Возможно, я не уверен.

– Хорошо, без брони, так без брони. Оружие. Ты когда-нибудь пользовался мечом?

– Нет, такого оружия в моем мире нет. А если и есть – оно используется лишь как украшение.

– Тогда лучший преподаватель нашей академии по ближнему бою будет обучать тебя.

– Мой автомат! – внезапно вспомнил Макс. – Если вы, маги, сможете воссоздать пули, то оно станет прекрасным оружием.