Я не вмешивалась. Не ругала, не пыталась помириться - просто наблюдала со смесью раздражения, веселья и уважения к природному упрямству Киды.

Вечером, после ужина, пока оставалось еще достаточно времени, я решила заняться выкройками. День Середины Лета наступал уже через две недели, и надо было торопиться.

Я разложила на столе отрез сиреневого льна, вооружилась мелком... Взгляд упал на томик «Бытовой Магии» терпеливо ждущий своего часа на подоконнике.

С того самого дня как я обнаружила в себе зачатки колдовской силы, внутри что-то зудело и просилось наружу. Мне хотелось попробовать все и сразу, но времени не оставалось.

– Завтра точно тобою займусь, - сказала я, проходя мимо, пока зажигала свечи.

Тем вечером я расставила их аж целых двенадцать штук - для раскроя был необходим свет. В обычные же вечера мы с Кидой всегда зажигали по две в комнате - в целях экономии.

– Свечной налог для купцов уж год как отменили, а цены все равно растут, - пожаловался однажды мистер Таф.

Так что свечи мы берегли.

Расчертив на отрезе переднюю часть блузки, я услышала стук.

– Да.

Обернулась. В проеме стояла Кида. Я оставляла дверь открытой, но она, продолжая играть роль обиженной сироты, демонстративно постучала по косяку.

– Не буду даже спрашивать, почему ты еще не в постели. Бегом чистить зубы и спать. А завтра обо всем поговорим.

Кида расправила плечи и очень по-светски вздернула подбородок.

– К вам посетитель, леди.

Я отложила мелок.

– Посетитель?

Время близилось к десяти часам.

– Так точно.

– Ты что, открыла дверь незнакомцу?!

Ох, и устрою я этой девчонке.

– Это мистер Фоинсон.

– Хардвин?

Кида уже была с ним знакома: в прошлое воскресенье мы встретились на ярмарочном поле.

– Так точно, миледи.

Если она еще раз назовет меня «леди» и не прекратит эту игру, клянусь, я за себя на ручаюсь.

– Он ждет на кухне.

– Ты его еще и в дом пустила?!

Кида не переставала меня удивлять. То шарахалась от каждого встречного, то запросто пускала на порог фактически незнакомого человека. То есть, гнома. Кстати, зачем он пожаловал?

– Бегом наверх, - скомандовала я, указывая на лестницу.
– Чистить зубы и спать. Через пятнадцать минут проверю.

Кида насупилась, но подчинилась. Впрочем, как я смутно догадывалась, лишь создала видимость, чтобы улучить момент и подслушать.

Хардвин сидел за столом. Услышав мои шаги, поднял голову и улыбнулся.

– Добрый вечер.
– Он встал из-за стола.

– И вам, - я ограничилась сухим кивком.
– Признаюсь, сегодня я не ждала гостей.
– Бросила взгляд в окно.
– Да еще так поздно.

Хардвин почесал затылок. Улыбка его сделалась растерянной и оттого обескураживающе-милой.

Но я не собиралась поддаваться на уловки, хотя, соблюдая приличия, предложила ему чай.

– Да, спасибо, не откажусь, - сказал он, как мне показалось, с облегчением. И сел обратно.
– Простите, если помешал.

– Не помешали, - я поднесла зажженную спичку к бумаге, уложенной среди дров. Дождавшись, пока вспыхнет огонь, закрыла дверцу.
– Просто не знала, что вы зайдете.
– Я задула спичку.

– Да я и сам не планировал, если честно, - признался он.
– Просто возвращался от тетки, она живет в соседней деревне, шел мимо вашего дома и решил заглянуть.

В тот день, когда он принес мне отремонтированный оверлок я думала предложить ему кофе, но сочла это неуместным, хоть потом и жалела. Без какой-либо романтической подоплеки - Хардвин показался мне интересным. Но одно дело предложить чашку кофе в полдень и совсем другое - заявиться к девушке на ночь глядя.

Видимо, Хардвин прочел эти мысли на моем лице, потому как поспешил внести ясность. Он сунул руку во внутренний карман расшитого рунами плаща и достал тряпичный мешочек.

– Вот.
– Хардвин поставил его на стол.
– Это вам.

– Что это?

– Чай. Травяной сбор. Мне тетка таких семь штук передала. Она ж у меня травница. У нее по всем комнатам под потолком связки висят. А я знаю, что вы чаи любите. Вот и решил порадовать.

Я немного оттаяла. Совсем чуть-чуть.

– Спасибо, Хардвин.
– Решив, что уже можно сменить гнев на милость, улыбнулась. Но не слишком широко.
– Теперь у меня точно нет выбора: придется оставить вас на чай иначе прослыву невеждой.

Чайник вскипел быстро. Я достала из шкафа фарфоровый заварник, ополоснула его кипятком и насыпала две ложки травяного сбора. Залила кипятком, покрутила заварник в руке и вылила воду. Все это время Хардвин с интересом наблюдал за мной.