Всё это время его кот, Александр, невозмутимо сидел на балконе и наблюдал за муками своего человека.

Придя в себя, Михаил достал изо рта тряпку, которую сжимал в зубах чтобы соседи не вызвали полицию, слушая его истошные крики и мычание, выдохнул.

Больше… никогда.

Переведя дыхание, он бросил в бельевую корзину майку, мокрую от пока и крови, прошёл в ванную и посмотрелся в зеркало. Его тело теперь покрывали едва заметные мышцы. С виду они были не особо примечательными, однако на деле их пропитывала мана, а значит сейчас он был, пожалуй, сильнейшим человеком на Земле. Показатель его Физических способностей, вероятно, находился в районе двух с половиной баллов.

Михаил фыркнул: пулю остановить у него всё равно пока не получится, а в Альтарии он и вовсе едва дотягивал до заурядного авантюриста.

По крайней мере он стал немного здоровее. Пропитанные маной мышцы не только поднимали твою силу, но также скорость, выносливость и восстановительный фактор.

Возможно, теперь он больше не будет страдать от похмелья.

В таком случае оно определённо того стоило.

Даже его устойчивость к болезням стала выше: никакого больше сезонного гриппа. Кстати говоря, нужно быть осторожней, чтобы не пронести в/из Альтарии неизвестную заразу, для которой люди ещё не выработали иммунитет. Будет неловко, если он случайно станет причиной краха человеческой цивилизации.

На этом он закончил первый этап своего плана, но не единственный. Был в Альтарии и другой источник необычайной силы: артефакты.

Те самые сокровища волшебной цивилизации, которые Михаил изначально записал в теги и которые меняли саму природу мироздания. В своё время он планировал использовать их, в том числе, в других мирах, когда достигнет необходимый уровень Управляющего, но в данный момент ему не помешает вооружиться самостоятельно.

Михаил стал просматривать базу данных.

Некоторые сокровища находились в руках великих воинов и королей, а потому украсть их было довольно затруднительно, однако другие лежали в забытых руинах и были, по сути, ничейными.

Впрочем, с ними следовало быть осторожней. Действительно ценные артефакты встречались редко и на каждый плюс давали жирный минус. Хорошим примером в этом плане были «живые одеяния», которые использовали воины Империи Таргор на Западном побережье. Последние даровали невероятную силу, но при этом такой доспех «вгрызался» в человека, как паразит, и пожирал его жизненные соки.

Прочитав об этом, Михаил сразу же их забраковал.

В итоге он подобрал себе следующий умеренно безопасный арсенал…

Михаил подобрал себе следующие артефакты:

Сферу, которая создаёт вокруг своего носителя постоянный силовой барьер, способный заблокировать удар человека/монстра, Физические способности которого не превышают «8» баллов (но только три или четыре раза, после чего требуется недельная подзарядка в месте скопления маны или с помощью волшебной батареи).

Талисман, который создаёт «помехи», мешающие использовать магию до Четвёртого круга включительно.

Отравленный кортик, который мог рубить даже через сталь.

Инфракрасные очки (чтобы видеть в темноте).

Бинокль.

Дорожные ботинки.

Михаил примерил своё новое снаряжение, размялся и наконец задумался, что ему теперь делать с Маргаритой.

Прямо сейчас девушка старательно пыталась найти работу. К сожалению, просилась она не в служанки, куда её могли бы взять за красивое лицо, но быть авантюристом, а в этом плане юная, хотя и высокая девчонка из захолустья не внушала ни малейшего доверия потенциальным работодателям. Меж тем приближался срок: совсем скоро ей придётся платить по долгам, иначе — рабство.

На самом деле Михаил рассматривал возможность позволить этому случится, а затем сделать из неё своеобразного Спартака, героя для простого народа, который возглавит восстание рабов, одолеет Федерацию и станет Тираном (добрым) Серого архипелага… но потом подумал и решил, что следует придерживаться изначального плана.

Маргарита должна была отправиться на Запретный остров и сразить Кракена, прежде чем рыболюди начнут своё вторжение, которое уничтожит цивилизацию архипелага. И хотя теоретически он мог снарядить корабль для девушки прямо сейчас, была у этого плана одна проблема: известность.

Через пятьдесят лет про морских чудовищ действительно узнает весь архипелаг, однако на данный момент они представляли собой простую легенду, про которую судачили матросы. Даже если Маргарита одолеет монстра, про неё «может быть» напишут статью в газетах (дай бог, чтобы на первой странице), но не более того. Этого определённо было недостаточно, чтобы стать великим героем в глазах общественности.

Книжка явно не придерживалась мнения, что настоящий герой должен быть безымянным. Слава представляла собой краеугольный камень её оценочной системы, и обязанность Михаила была в том, чтобы обеспечить последнюю для своего героя.