— Вам бы лучше не спешить обратно в Пандион, — заметил Трисмегист с недовольным выражением лица. — Есть слухи, что пираты, напавшие на вас, имеют сообщников. И боюсь, обратный ваш путь может оказаться очень опасным.

— А дом? А мама? — вырвалось у меня. — А мой бизнес? Слуги? Как они там все?

— И замок мой, и люди… — поддержал граф. — Не бросишь же все.

— Вот именно, — благодарно посмотрела я на него.

— Но… — Трисмегист сделал паузу. — Не знаю, говорили ли вам уже, Арина, кажется я близок к разгадке вашего обмена сознанием с Аридой. И если бы вы побыли здесь подольше, думаю, я бы смог положить конец этому вопросу. Ваше здоровье, увы, не улучшается, еще и ранение это.

Что-то в его голосе мне категорически не понравилось.

— Сколько мне осталось? — в упор посмотрела я на него.

Трисмегист не отвел взгляда.

— Ну, раньше я бы сказал, что вы можете жить долго, принимая мои таблетки, однако смерть все равно может настигнуть вас в любой момент. Но сейчас я буду более категоричен: вы не протяните и месяца.

Граф, как раз в этот момент отпивавший глоток кофе, поперхнулся и забрызгал все вокруг коричневой жижей. Трисмегист укоризненно посмотрел на него. А у меня выпал из пальцев вкуснейший бутерброд с красной икрой. Как, всего месяц!?

Правильно истолковав мой взгляд, Трисмегист кивнул с такой уверенностью, что все сомнения отпали: протяну я недолго.

— А сколько вам еще надо, чтобы уладить вопрос с обменом телами? — нетерпеливо спросил граф, вскочив из-за стола. Он в сердцах бросил скомканную салфетку на пол. — Торопитесь, Трисмегист, богом вас заклинаю. Иначе!…

— Опять вы грозитесь! — насмешливо посмотрел на него из-за плеча лекарь. — Как же я устал от вас! Но вы и здесь меня умудрились разыскать, черт бы вас побрал.

Затем, сменив тон лекарь повернулся ко мне и заговорил более тепло:

— Я могу сделать это быстро. Но нужна она.

— Арида? — сердце мое упало.

Все пропало. Мы никогда не сможем заполучить негодяйку сюда.

— Ага, — кивнул Трисмегист. — При ее наличии я обменяю вас телами в течение месяца, как раз планеты выстраиваются должным образом.

— Я привезу ее, — граф быстро заходил взад-вперед по комнате. — Но почему вы, Трисмегист, не сказали мне этого раньше? Ведь я бы мог привезти Ариду сейчас, в этот раз, их бы обеих привез. Вы бы могли уже сейчас обменять их!

В голосе графа слышалось столько гнева и недоумения, что тон голоса Тримсегист утратил свою насмешливость.

— Потому что еще два дня назад я этого не знал. Вот почему, — проговорил он мягко. — Вы что, думаете, это так просто? Да я по крупицам ищу ответы. И вот кажется, сейчас нашел. Но чтобы это проверить, нужна вторая часть, то есть Арида.

— Это что, еще не точно? — взревел граф, теряя терпение.

— Точно, точно, — успокоил его Трисмегист миролюбиво. — Ну, процентов девяносто восемь, что все получится.

— Мне нужно сто! — подскочил к нему граф, едва удержавшись, чтобы не вцепиться в лацканы магического пиджака.

— Девяносто восемь тоже отлично, — я встала и подойдя к графу, взяла его за руку. — Остынь уже.

И чтобы сменить тему, продолжила:

— Но как ты поедешь? А пираты?

— Чихать мне на них, — мрачно ответил граф. — Я поеду, захвачу эту суку и привезу сюда чего бы мне это не стоило.

Трисмегист сидел бледный, о чем-то размышляя. Наконец он тихо произнес:

— Не надо привозить.

Мы изумленно уставились на него. Тот продолжил:

— Не надо привозить. Я поеду с вами.

Чуть помолчав, я бросилась на шею лекарю, благодаря его от всей души. Он, явно довольный и растроганный, отнял мои руки от своей шеи и внимательно посмотрел в глаза.

— Надеюсь, пиратов не встретим.

Отплытие назначили на послезавтра. Пару дней Трисмегист усердно паковал баулы, складывая нажитое непосильным трудом и отдавал распоряжения. Граф же пропадал в порту, готовя фрегат к отплытию. Как оказалось, пираты нанесли незначительный ущерб, поэтому особого ремонта не требовалось.

И вот уже наступил день отъезда. Трисмегист быстро прошел по трапу на корабль, как будто боялся передумать. Затем заперся в каюте, сообщив что страдает морской болезнью, и весь путь его беспокоить нельзя. К счастью на этот раз обошлось без пиратов и прочих приключений, поэтому уже через неделю «Смельчак» бросил якорь в порту Рейма.

По прибытии встал вопрос, как заманить Ариду в лавку Трисмегиста. Совет мы держали поздним вечером собравшись компанией из четырех человек: я, Трисмегист, граф и маркиз Агастьян. По утверждению счастливого молодожена, Эмма тоже очень хотела участвовать в «деле».