— Вы же самый близкий сейчас родственник Кристиана? — наконец вмешалась в разговор я.

— Да, именно поэтому я ему помогаю. И я его поддерживаю даже в решении отказаться от ритуала, в чем-то он прав. Но пока у меня была возможность добыть камень, я добыл…

— Я не об этом, — перебила я мужчину, что, наверное, было некрасиво, но мне было плевать. — Я к тому, что значит вы играете самую большую роль в его жизни, а значит тоже подходите на роль жертвы.

Повисла пауза, во время которой оба дракона удивленно уставились на меня.

— Увы, не подхожу, — старший герцог наконец взял себя в руки и покачал головой. — В качестве жертвы для ритуала драконы не подходят. Если бы было иначе, я бы не раздумывал ни секунды.

Я про себя хмыкнула, сильно в этом сомневаясь, но промолчала.

— Дядя, — Кристиан повернулся к нему. — Мне кажется, я тебя уже просил больше не вспоминать об этом ритуале.

— Обещаю, больше ну буду, но камень все-таки отдам. Я для тебя его доставал, мне он без надобности.

— С камнем делай что хочешь, но эту тему больше не поднимай. И ты постоянно забываешь еще кое-что важное. На досуге я изучил судьбу этих трех драконов, которые усилили свой магический резерв. Алина, — Кристиан резко повернулся ко мне. — Помнишь в начале разговора я тебе сказал, что ничьих сил не хватит активировать этот камень. Что я не смогу никого попросить.

— Помню.

— А я знаком с императором. Какой вывод?

— Что и император не может?

— Умница. А если я после ритуала смогу, то что это значит?

— Что ты станешь сильнее императора.

— Верно. И ни одного из трех драконов, совершивших данный ритуал, не ждало великое и светлое будущее, они очень быстро пропали со страниц истории, и это явно было сделано не без помощи центральной власти.

— Но власть меняется, как и порядок, — усмехнулся дядя. — А своим приказом об обязательной женитьбе император настроил против себя многих драконов. Так что уверен, в случае, если ты все же решишься провести ритуал, исключительно чтобы остановить умертвия, обезопасить жителей империи и вернуть Алину домой, разумеется, император поймет.

— Император поймет, а жертва, чьей жизнью рисковали, нет, — последняя фраза прозвучала так, что было понятно, что Кристиан желает закрыть эту тему.

— Прости, — вздохнул дядя. — Готов поклясться, что больше ничего не скажу об этом ритуале. Наверное, я не учитываю того факта, что ты потерял родителей, поэтому не готов рисковать больше никем. Обещаю, мы говорили об этом в последний раз.

— Я рад.

Дядя как-то очень быстро и красиво сменил тему, и я поспешила удалиться. Нужно было побыть наедине и обдумать все, что я услышала. Но даже оказавшись в своей комнате я не понимала, как относиться ко всему услышанному. С одной стороны, я понимала, почему Кристиан не согласен на ритуал. Но, с другой стороны, он мог бы рассказать мне о существовании камня и ритуала. Так мол и так, есть такой способ, но для этого тебе надо побыть жертвой. И тут 50 на 50: либо ты умрешь, либо окажешься в своем мире. Как тебе план? Не нравится? Ну хорошо, поищу другой. Или не поищет? Как там звучал наш договор? Кристиан обещал искать способ вернуть меня домой, и он его нашел, но если я отказалась, это получается уже мои проблемы? Он свою часть договора выполнил? Или нет?

Я поняла, что мне срочно нужно уточнить этот момент, поэтому поспешила обратно вниз, надеясь, что дядя ушел. Но он не ушел, и более того, даже не собирался. Это было очевидно по тому, что Сомишран и Кристиан весело о чем-то болтали и смеялись. М-да, долго Кристиан на дядю злиться не мог. А может, он и вовсе на него не злился? Вдруг он разыграл этот спектакль для меня? Бред, Алина, у тебя уже паранойя.

Я почти поднялась обратно наверх, когда слуги громко сообщили, что к Кристиану посетитель.

— Анжелика? — услышала я радостный голос дракона.

— Вы завтракаете? Я помешала?

— Судя по времени уже обедаем, — рассмеялся Кристиан. — Не присоединишься?

— А почему бы и нет, — пожала плечами девушка, а дядя неожиданно быстро засобирался домой. Что ж, и мне тогда пора к себе в комнату.

Эта мысль проскользнула в голове быстро, и я даже послушалась, вот только оказавшись в комнате подумала: «а какого демона», после чего вышла из спальни и решительно направилась вниз. Не знаю, чего именно я хотела, но если быть откровенной с самой собой, то выставить на улицу одну светловолосую лохудру за ее же волосы и прибить одного дракона.

— Кристиан, до меня дошли слухи, что вы уже ночуете вместе, — еще издалека услышала я голос девушки и немного притормозила.

— Анжелика, ты долго слухам будешь верить?

— То есть это не так?

— Конечно, нет. Нас видели ночью в коридоре, мы были одеты, и Алине просто нужна была моя помощь.

— Ночью? — усмехнулась девушка. — Что ж, а она умнее, чем кажется. Хороший прием.

— Анжелика, все не так.

Я сама не заметила, как мой уверенный шаг замедлился, а потом я и вовсе застыла как статуя.

— То есть между вами ничего не было?

— Абсолютно.

А после этого ответа я и вовсе убежала к себе в комнату.

Вот дура, второй раз я неправильно расцениваю действия дракона, и второй раз он меня так больно ранит. Подумаешь, полетали ночью и помирились. Это в лучшем случае дружба. Поэтому меня не должны ранить его слова. Да и потом, Кристиан сказал, что между нами ничего не было, имея в виду близость, а ее действительно не было. Вот только почему так больно, когда он произносит, что между нами ничего нет. Почему мне так обидно?